曹操死后，曹丕继承王位，他下令曹植、曹彰等兄弟立即前往各自封国，这样，曹植就去了临，曹彰去了鄢陵，曹宇、曹林、曹整等兄弟们也纷纷离开邺县，去各自封国了。
在继承权斗争中失败的曹植，已无心也无力挑战曹丕的王位，只得默默收拾行李，领着后妻谢氏以及儿子曹志等人去了临。曹彰原以为自己立有战功，能带兵打仗，大哥会另外安排（始彰自以先王见任有功，冀因此遂见授用）。后来命令下来，他也要跟兄弟们一样到封国去，就很不高兴。另外，鄢陵土地贫瘠，地方很穷，他也不想去。曹丕为了安抚他，同意他改住中牟。
曹植去临半年后，因思念父亲，向曹丕上了一份《求祭先王表》，请求允许祭祀父王。夏至是祖父曹嵩的祭日，每到这一天父亲曹操都会祭祀，曹植认为在这一天里也应该祭祀一下父亲。但根据礼制，曹植无权随意祭祀曹操，因此上表请求批准自己在临城北的河上祭祀。
曹操喜欢吃鳆鱼，根据《本草经集注》解释，也就是鲍鱼，曹植在徐州刺史臧霸那里要了二百只，其它的羊、猪等他自己准备。曹操平时还喜欢吃杏、水瓜和一种叫白柰的水果，临产当地就出产杏，但没有水瓜和白柰，曹植请求曹丕赏赐五只水瓜、二十只白柰用作祭品。
曹丕收到曹植的上表后很快给予了回复，在这份诏书里曹丕表示原打算不惜违背礼制来成全弟弟的孝心，但太学教授（博士）鹿优等人认为不可，曹丕让弟弟把对先王的思念像自己一样先存于心中（惟侯存心，与吾同之）。
曹丕鉴于夺嫡斗争中的惊心动魄，对曹植、曹彰诸兄弟采取了严格的防范措施，不让他们随便到邺县来，不断变换他们的封地，并派监国使者监视他们的一举一动，即所谓“苛禁宗室”。
延康元年（220年）十月，当了九个月魏王的曹丕终于逼献帝禅让，自己当了皇帝，改国号为魏，改年号为黄初，从而这一年有了第三个年号。据《魏略》记载，远在临的曹植听到这个消息，大哭起来。曹丕后来得知此事，他很生气，对左右说：“人心看来有不同，我登大位之时天下竟然还有痛哭的人！”
曹丕下诏贬献帝刘协为山阳公，刘汉给了曹操一个魏公，曹丕替父亲还给刘汉一个山阳公，算是礼尚往来吧。献帝的皇后、曹丕的妹妹曹节被贬为山阳公夫人，夫妇二人一起到山阳郡（今山东金乡一带）居住。
曹丕派人向妹妹曹节索要玺印，曹节不给，痛斥来人，如此三番五次，曹节最后无奈，把玺印掷于栏板之下，愤怒地说：“老天有眼，决不让你长久！”
曹丕登基后的第二年，负责监视曹植的监国使者灌均报告说，曹植“酒醉悖慢，劫胁使者”，曹丕下诏贬曹植为安乡侯，同年又改封为鄄城，曹植只剩下不停地搬家了。
据《三国志》记载，曹植这次被贬与曹丕的一个梦有关。曹丕梦见自己拿了一枚铜钱在磨，想把上面的花纹磨掉，但越磨越清晰（欲令灭而更愈明）。曹丕不知何解，问解梦大师周宣，周宣说这出于陛下的家事，让曹丕对曹植兄弟们更加提防。
又过了二年，已经被封为鄄城王的曹植与白马王曹彪、任城王曹彰到京师朝见。据《魏略》记载，曹植觉得自己有罪，心怀不安，还没到地方就把随从留下，只带着两三个人微服入关，他找到自己的大姐清河公主，想让她领着去见曹丕谢罪（欲因主谢）。
曹丕不知道情况，派去接曹植的人回来报告说人不见了，卞太后知道后，还以为是曹植自杀了，在曹丕面前痛哭不已。过了一会儿，曹植在姐姐清河公主的引领下背着刑具、光着脚到门外请罪（科头负，徒跣诣阙下），太后转而又惊又喜。
曹丕却一直板着脸，故意不跟曹植说话，也不给他穿衣服穿鞋，曹植一直伏在地上涕泣，太后很生气，曹丕这才命人拿来王服给曹植穿上。
就在这次朝见中，任城王曹彰没能回去，死于京师。《三国志》认为他是生病死的，《魏氏春秋》则认为他是被气死的，因为当初曹彰曾问过曹操玺绶何在。曹丕得知后认为这个弟弟有异心，曹彰来了故意不见。曹彰脾气一向暴烈，活活给气死了。
可信度不强的《世说新语》则认为曹彰是被毒死的，说曹丕最忌惮的就是曹彰，因为这个弟弟很骁勇，在军中也有威望。曹丕把曹彰叫来，还有他们的母亲卞太后一块儿下围棋，一边下棋一边吃枣。曹丕让人把有毒的枣放在筐里，自己知道哪个有毒哪个没有，他挑没毒的吃，曹彰哪里知道，结果就给毒死了。
曹彰中毒后，卞太后急忙找水救他，曹丕提前让人把周围能盛水的东西都砸了，卞太后找不着东西盛水，光着脚跑到井边，却没办法把水打上来，眼睁睁看着曹彰死了。后来，曹丕又想害曹植，卞太后愤怒地说：“你已经杀了我的曹彰，不得再杀我的曹植（汝已杀我任城，不得复杀我东阿）！”那时候，曹植已被封为东阿王。
《世说新语》讲的这件事很不靠谱，不是说曹丕不可能杀曹彰，而是为杀个曹彰居然费这么大的劲，实在不合情理。不过，曹氏兄弟们当时的关系确实很紧张。
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