“宣战！人家既寻上门了，咱不应战岂不让人笑我大清便小日本亦怕了？”光绪拍了拍额头，道……
夕阳斜照，静寂的威海卫军港较往昔平添了几分悲凉。
于提督衙门禀战况回府，方伯谦一颗心犹自咚咚跳个不停。他庆幸，他终于安然无恙地回来了；他担心，七百多陆营官兵因为他的临阵怯敌而从此长眠大海。那可是七百多条活生生的性命，上边不会不闻不问的！独自一人坐在空荡荡的屋里，怔怔望着窗外通红的夕阳，方伯谦越想越觉着心里堵得慌。屋内空气亦仿佛凝固了似的，令人喘不过气来，他几步跨到窗前，烦躁地推开窗子：“来人！来人！”
“大人。”
“端壶冰水上来！”
“嗻。”
不用杯，提壶牛饮价猛灌一气，方伯谦惶恐的心似乎稍稍平静了下来，转身在竹椅上斜倚着躺了，抬手掠把脸让战栗的肌肉松弛下来，嘴唇翕动着道：“外边可有什么风声？”
“没……没有……”
“不会没有的。大胆说，我不会怪罪的。”
“哎。”家人侧立一旁，望着面色惨白的方伯谦答应一声小心道，“外边人都说老爷这次重创日舰——”方伯谦不待他说完，轻轻摆手道：“我不要听这个。外边不会没有嚼舌根的，你别尽拣好听的说。”那家人干咳一声，咬嘴唇说道：“有的人说此次水师折了广乙等舰，陆营又损失七百多官兵，实在是我大清的耻辱。还说……还说老爷您也脱不了干系的。”
“放屁！那场面我能怎样？人家三艘快舰，换个人只怕还回不来呢！”方伯谦苍白的面孔紧绷着，两排细白的牙咬着道。
“是是，这些都是些无稽之谈，老爷您别放在心上。”家人身子颤了下，满脸赔笑打千儿道，“老爷，都这光景了，您看是不是进点东西？小的晌午专门让下头做了老爷欢喜的——”
“行了，还有甚谣言没？”
“这——再没的了。”
“你下去吧，回头……”兀自说着，却听屋外传来“橐橐”的脚步声响。方伯谦戛然止住，急步出屋道，“快说，可有甚动静没？”“恭喜大人，贺喜大人。”一个四十左右、头顶已是半秃的水兵满脸堆笑，上前打千儿道，“提督大人传下话来，酉时衙门里要为大人贺功呢。”
“这……这是真的？你没弄错？”方伯谦一把抓住那水兵的手，语声中竟带着一丝颤音。
“千真万确。大人您就等着到时候升官发财吧。”
“那倒不敢想。只要能……”心里寻思着只要能保住了性命就好，只话到嘴边方伯谦就咽了回去，干咳两声道，“只要能当着那些家伙的面威风威风，我就知足了。对了，杏花那妞儿可有下落？”
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