但见浓浓黑烟腾空而起，直遮蔽了西际大半个天穹。他的视线模糊了，身子亦秋风中的树叶价瑟瑟发抖：“完了……一切都完了……”
五更天起来，翁同龢在军机处交代了番，也没见驾，便回府吩咐下人打点行装准备赴津。此次天津之行，事关重大，虽说翁同龢是极尽小心，然前来送行的人仍是一拨接着一拨。翁同龢知道是慈禧太后散布的消息，虽心里的火一拱一拱往上蹿，只又无可奈何，遂强颜欢笑寒暄几句便端茶送客。
“老爷，张大人求见。”
“嗯？”翁同龢方打发了一拨人，寻思着还是早点出京的好，闻声回眸望眼，却见得意门生张謇披麻戴孝地进来，眉头皱了下，问道，“季直，你这——”
“门生张謇见过恩师。”张謇躬身请了安，神色凄然道，“季直老父病故，已与衙门告假回乡守孝，特来与老师辞行。”“听家人说你昨夜找我，却不想竟是——”翁同龢长叹口气，半晌开口道，“目下时局动荡，正是朝廷用人之际，不想你却遭此变故，真——唉，你打算何时回乡？就今日吗？”
张謇细碎白牙咬着下嘴唇，点头道：“门生准备辞了恩师便离京的。”说着，他瞥了眼翁同龢，“恩师，门生有句话不知当问不——”
“有话便说，吞吞吐吐做甚？”
“门生早起闻得外边议论，恩师奉旨去天津求俄与日议和，不知这可是真的？”
翁同龢苦笑了下，抬手指了指一侧行李，说道：“真的，这不行李都备好了吗？”见张謇眉头紧锁翕动嘴唇欲言语，翁同龢轻轻抬了下手，“不要说，我知道你要说些什么。外边可议论这是皇上的主意？”
“嗯。”
“俗话说最毒妇人心，真的一丝不假。”翁同龢起身背手踱了两步，冷冷一笑，说道，“这都是老佛爷的意思。她欲求和休战，又怕底下议论，故——”“恩师既知她心思，何以还要奉旨？”张謇仿佛不认识似的望着翁同龢。“恩师难道不晓得如此会有什么后果？恩师去外边走走，那唾沫星儿足能淹死人呀！”翁同龢长长透了口气：“这便是做官的难处。你初涉仕途，日后便体会得到，有许多事并不是你想怎样便能怎样的。我又何尝愿意，只不奉旨不行呐。”
“恩师——”
“老佛爷心思铁定了的。我不奉旨又能如何？”翁同龢仰望着晴得湛蓝的天空，道，“现下还不是明着与老佛爷作对的时候，稍有差池只怕后悔亦来不及了。”
“皇上降诏宣战，民情激越，莫不将皇上看做我朝希望之所在。如若这等流言蜚语传将开去，国人又何以看皇上？到时皇上失去民众支持，又何以能与老佛爷抗衡？何以实现我朝中兴大业？恩师！”张謇神情激动，脚步“橐橐”地来回踱着碎步。
“你说的我何尝没想过？”翁同龢脸上掠过一丝欣慰的笑容，款款说道，“罢了，此事就休要再提了。你此番离京，却也甚好。沿途多与友人相会，将此间真相倒了出去。苍生虽学识有限，但他们的眼睛却是雪亮的，他们分得清孰好孰坏孰是孰非。”他顿了下，又道，“对了，听文廷式言语，江南一带维新志士甚是活跃，集会办报搞得有声有色，你要好生——”
“老爷，李相爷来了。”
正自说着，外边传来家人言语。翁同龢忙不迭大步迎了出去：“不知季云兄光临，有失远迎，还望莫要怪罪才是。”李鸿藻眼圈发黑，显然一夜不曾合眼，见翁同龢亲自迎上前，紧赶几步拱手淡淡笑道：“叔平兄这说哪儿的话了。”
“请！”翁同龢说着将手一让进了屋，欲吩咐下人上茶时，却被李鸿藻止住：“我这还急着回宫呢，就免了吧。叔平兄，皇上宣你即刻进宫见驾。”“我这就怕皇上晓得，到底还——”翁同龢苦笑着叹了口气，扫眼屋角自鸣钟，已是巳时过了一刻光景。沉吟片刻，咬嘴唇道，“烦劳季云兄回禀皇上，便说叔平已然离京了。”
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