Ⅰ
建康。
或是称做金陵或建业，也就是后世所称的南京，它位于长江下游的南岸。由于正好位在长江蛇行弯曲所在，立于城壁之上，可见西边的长江自西南流向东北。长江在此的幅宽已在四里以上，从城壁上甚至见不到对岸，只觉滔滔不绝的江水一直连绵到视线的尽头为止。
在这个中国中世的大分裂时代中，建康这城市曾为吴、东晋、宋、齐、梁、陈六个王朝的首都，而这六个王朝就被称为“六朝”，在中国的文化和社会上都有相当重要的地位。“江南”，也就是长江以南的广大土地，就是自这时起开始有计划地开发，人口和生产力均大幅地提升。到了隋代以后，这儿更成了中华帝国经济和文化的中心。
在当时，建康的户数约为二十万户，人口则近百万，是和魏的国都洛阳齐名的世界最大都市。北有玄武门、广英门，南有宣阳门、广阳门、津阳门，东为建阳门、清明门，西则是西明门、阊阖门，九个城门均建有高楼，市街则超过城壁继续扩张。事实上，建康的南正门其实是距离宣阳门五里之遥的朱雀门。当萧衍攻打萧宝卷的时候，就曾在朱雀门边发生激烈的死斗。
建康大小市场过百，沿长江的港口则聚满了超过一万艘以上的商船。集中在这个大都市的物资，不只是从梁的国内运来，还有远从万里之遥的异邦而来的砂糖、香料、象牙、珊瑚、真珠、犀角、黑檀等无数的商品。
在建康除了有世界最大的制纸工厂和织锦工厂外，也是生产书籍、衣服、家具、药品、大小舟车、金银宝石等细致工艺和陶器等的工业都市。
这儿还能见到不少的外国人，天竺、波斯、狮子国、百济、新罗、倭国、昆仑等国的人均渡海而来，对建康的居民来说，见到外国人已不是件稀奇的事情了。当春秋之际，居民会全家一起到近处的风景胜地赏花或红叶，像北边的玄武湖、西侧长江岸边的燕子矶、南边的石子岗等地均相当有名。
居住在这个大都市的人们，不论身份高低，大家一起欣赏桃李花开、聆听鸟儿歌唱，在历史上算是个相当开朗的都市。
建康最繁华的地区应该算是横塘了！这儿有超过二、三万的美丽妓女，也有被称为娈童的少年男娼，即使深夜亦是灯火歌声不绝。
“南朝四面百八十寺”，是说光是建康城内的佛教寺院数字就将近五百，但实际则不止于此。其中也有不少以恋人们幽会的场所而知名的寺院。至于川上或运河上的浮舟之中，更是曾发生过无数的情事。
这样悦乐时空的代表，当首推齐的“东昏侯”——萧宝卷，这个以“朕是为极尽世上的悦乐而生的！”而闻名的年轻皇帝，就像是被什么魔物附身一样地在游乐着，对他而言，所有存在的事物都是玩具。
将“六贵人”及其他的重臣杀掉是一种刺激的游戏；从母亲的腹中飞出的血淋淋胎儿是稀奇的玩具。一直笑着看到胎儿死去为止的宝卷，对于对他的非难只是无关痛痒地回答道：
“可是那很有趣不是吗？”
很遗憾地，除了宝卷以外，所有的人都不觉得有趣。人心逐渐离他而去。直到最后宝卷裸着身体被杀、被砍下头颅为止。也许，他到死前最后一刻都还觉得他的人生过得很有趣呢！
当梁建国、萧衍即帝位的时候，一并杀掉齐的五位皇族。从后世看来虽是非情的处置。但在历史上并没有太多的非难。甚至当听说五人中有一个就是东昏侯宝卷时，建康的庶民反而还拍手称喜。像宝卷的父帝在篡夺的时候。一共杀死了二十九人，也就是“将继承王朝血缘者斩草除根”。和旧王朝齐的残虐相较，新王朝梁的流血已经算是最小限度了。
唯一被寄予同情的就是宝卷的弟弟，也就是南康王宝融。他曾一时即位为齐的和帝，但随即让位于萧衍，虽只有十五岁，但却不得不死。当萧衍命使者郑伯禽送上酒时，宝融不由得悲哀地笑起来：
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