Ⅰ
这年七月，击灭了临川王所率的梁军，解救了洛阳之危机的魏中山王元英，接受着民众和将兵的欢呼凯旋而来。接着，杨大眼和邢峦也一一归来，魏之有力将帅们全都在洛阳聚集了。
魏的年轻新帝，姓名为元恪，死后则被称为宣武帝。时年二十四岁。他除了不若亡父孝文帝那么英明之外，在国政上也欠缺意欲。看到他逃避现实之倾向，中山王尤感痛心。
“中山，做得很好！你的武勋近年来已无人能比，绝对不愧父祖之名了！朕对此感到十分满意，今后朝廷还要大力仰仗你呢！”
形式上的说词之后，宣武帝赐了白银二万两给中山王。
在当时，魏的国库之丰不输于梁。国库中充满了金银，都是在孝文帝的时代所立下的基础。除了整备洛阳大都、建立了数百座寺院之外，在北方征讨了柔然及突厥等骑马民族，在南方则与梁交战。能够同时并行这些事情，可见魏的国库之丰无可比拟。
而这样子的富裕，最主要是由与西方世界之交易而来，西域诸国、波斯、天竺、大秦……丝绸之路虽然在汉、唐的时候最为著名，但即使在大分裂的时代，东西的交流和通商也是不绝。最有名的事件当为一名叫田弘的北朝将军之墓在后世被发现时，所挖掘出来的许多是大秦货币。
在对宣武帝表达谢恩之意之后，中山王又加了他想在十月发动大军征梁的请愿。宣武帝在一瞬间皱起了眉头，但立刻就消失了，淡淡地回答道：“可以啊！”这并不是他的本意，他的兴趣并不在于战场，而是在于佛教。
着迷于佛教的情况，魏并不会输于梁。关于国都洛阳的繁荣和佛教的隆盛，在《洛阳伽蓝记》中有着详尽的记录。另外，北方的云岗、南方的龙门这两地的大石窟和寺院也广为人知。
龙门的大石窟，是在孝文帝驾崩后，随着年轻的新帝即位时一起完工的。在魏景明元年，齐永元二年，也就是西元五○○年，为了孝文帝及其皇后，在这儿开凿了前所未有的巨大石窟。工程虽然一度中断，但随即又继续完成了。
在台阶下看着年轻宣武帝的表情变化，中山王不由再度感到一阵心痛：
“在景明元年、南朝发生齐梁革命的时候，如果能够发动大军南下的话，那不就能一口气将天下统一吗？”
齐梁革命，也就是齐变为梁的王朝交替。在齐之东昏侯萧宝卷的最后一年中，他和起兵的萧衍之间持续着激战……的确，如果在这时大军南下的话，也许确实能够将南朝灭亡也说不定。
宣武帝也读出了中山王的心情，他并不是那么地愚昧。他许诺了发八十万大军南下之事，这并不是因他有统一天下之大志，而是为了安抚中山王，他只是想避免与这名重臣之间的摩擦罢了。
中山王虽然在文化和艺术上也是造诣颇深的人物，但一定没有想到龙门的大石窟会留在一千五百年后成为地上贵重的文化遗产，他虽对宣武帝敷衍的态度感到生气，但总比他回答“南征则否”要来得好。
中山王充满精力地展开了活动。军队的编成、战略的立案、补给的计划……全都在他的主导下实行。直到秋日渐深，洛阳的街道上满是飞舞的枯叶为止，中山王均与酒宴和美女无缘。一方面，人人虽然都对其一个人动员八十万大军的热情和能力感叹，但位居宰相的任城王则一直紧皱眉头，因为这场对梁的战役，已成了中山王之所以为中山王而行的中山王之私战了！某一天，任城王在宫廷之内向中山王提出了忠告：
“中山呀！南征虽然很重要，但北方也有敌人唷！”
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