樊城襄阳近在咫尺，刘备全军撤退之初，道路尚未严重堵塞，当天刘备已率军到了襄阳城下，此时如果按照诸葛亮当初所建议，急速全军南下，刘备占领江陵城应该是十分容易的。
其实占领江陵抗拒曹军在诸葛亮的建议中已经是退一步的无奈之举措，诸葛亮首先的建议是：趁刘琮降曹，荆州军民大部不甘就伏之时，袭占襄阳，如此名正言顺，荆州可垂手而得，那时不妨请回大公子刘琦，荆州人心必然转向，如此集荆州全州之力，与曹操相抗衡，虽然仍不免处于弱势，但总胜过这样仓皇奔命，毫无还手之力。
刘备不干：刘表新丧，自己此时袭击刘琮，一是于心不忍，二是不免给世人以趁丧打劫之嫌，至于以刘琮降曹为借口？借口毕竟是借口，那时的事实是：曹操还未及动手，刘备先给荆州照心窝来了一刀！此举怎么也难与“仁义”二字沾边，如此行为刘备不为也！
那就按既定方针，抢时间南下江陵呀，刘备还要等等，等什么？等他这位刘叔父再与这刘琮贤侄做最后一次思想工作！看能否使刘琮贤侄浪子回头、迷途知返、悬崖勒马、最后一刻回到革命路线上来！只要有0.001％的希望，就应该尽100％的努力！这才叫惩前毖后、治病救人。一旦成功呢？
孔明无语，众人无话。
刘备率众欲进襄阳对刘琮开展“三讲”教育活动，谁知那刘琮竟然讳病忌医，紧闭城门，拒不接受思想改造，真是辜负了刘叔父一片赤诚向城门，刘备苦口出于婆心，立马襄阳城头之下，深情呼唤：“请刘琮贤侄答话……”
归来吧，归来哟……莫辜负故乡的云一片……刘备苦心弹琴唤贤侄，那刘琮牛劲上来不见面，致使刘备梦碎襄阳城——还算刘琮讲点旧情，不然给这位叔父一阵乱箭怎么办？
不过刘备的工作也不是一点成效也没有，据史载：“……乃驻马呼琮，琮惧不能起。琮左右及荆州人多归先主。”
可惜眼下众望所归、众人来投却不是什么利好的“大盘飙升”，相反却成了刘备的催命灵符：新野、樊城两县的百姓不算，现在又加上了襄阳的大量官吏民众，襄阳通往江陵的道路近乎彻底报废了，而且谁都知道曹军就在身后不远，哪有肯让路的傻子？
左右不忍看见刘备成为曹操的俘虏，俱都相劝：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”（《三国志·先主传》）
这未来的先主刘备答道：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
是啊，众人把你刘备当成了唯一的依靠与救星，你刘备如果只顾自己逃命远扬，那还成什么样子？
诸葛亮不禁叹气，又不由欣慰：自己没有跟错人！能把自己的命运与老百姓绑在一起的人没有坏人！
跟上这样的领导你就只能认命吧，只能把自己的小命交给未来的运气，运气这东西很怪：历来不断照顾亡命赌徒；又历来伤害久赌的赌棍而绝对无情，这次刘备运气如何？
曹操也赶到了襄阳，闻听刘备已过境，一时顾不上安抚新收的奴才，终于放出了手中一直搭在弓弦的那支利箭：那曹家的新锐奇才勇将曹纯，以及所率的那支五千虎豹精骑！目标只有一个：江陵！
那儿的大批辎重军备，如果被刘备先一步抢到手，必然急切难下——曹操现在也有点只顾发财不顾仇人了，如果严令曹纯，目标：刘备，死的活的都行！那将会如何？
曹纯接令大为兴奋，终于轮到了出手的一天！当即率这五千曹军中精锐中的精锐由襄阳出动南下，给士兵的军令是：宁可跑死战马，也要先拿下江陵！
部队备足熟食干粮清水，昼夜不停，仅第一天就赶了三百余里，这对于数千部队行军是不可想象的速度，战马虽是畜牲，也要劳逸结合的，最高速的驰骋冲锋，不过能维持十余里远近，长途行军，就连颠步小跑也是不能长久的。
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