吴三桂被慧智送回家之后，便变得沉默寡言了。吴襄和祖氏见儿子失而复得，自然是惊喜异常。然而，接下来便是忧虑重重了。因为吴三桂变了。整天脸沉沉的，不说话，也不与同伴嬉闹。就是对他哥哥吴三凤也是避而远之。吴襄心里急，但忙于军务，又忘记了。而祖氏却总是耿耿于怀。她在心里把儿子失踪之前和失踪之后的行为作了一番比较。越比较便越觉得儿子变成了蠢子，越比较便越觉得害怕。于是，她再三地对丈夫说起自己的担忧。吴襄因此而不得不暗中观察起儿子来。
通过观察，他发现儿子并不是因为性格孤僻在躲避别人，而是儿子变得成熟了，老练了，甚至可以说已有心机。因为儿子躲开众人不是在练功夫，就是在读一本小册子。他几次想看看儿子到底在看什么，可当他走近儿子时，儿子便赶忙把小册子藏起来。无论他怎么说，儿子就是不肯把小册子拿出来让给他看。他没有办法，但心里因此而高兴。
转眼间，吴三桂有十五岁了。除了身体稍稍有点单薄之外，他已经出落成一个大人了。慧智教给他的武功套路，他已经练得如行云流水，白发老人送给他的小册子，他也已经烂熟于心。唯一让他感到遗憾的是，他觉得自己跟随慧智和白发老人的时间太短，以至于他有些怪罪自己。他想，如果相处的时间还长些，自己肯定能学到更多的本领，然而现在想再去找他们已不可能。一是他与白发老人有言在先，回来之后不能再去找他；二是即使自己想违背前约再去找他也难找到。他估计白发老人已经作古。而慧智和尚又喜云游，自己到哪去找他们呢？
现在怎么样后悔也没有用了，唯一的办法就是练好他们教给自己的那些本领。于是他想到自己应该有自己的兵器了。因此，一有空隙，他便到街上溜达。他希望有个奇迹出现，比如说有什么古代名将的后裔拿着祖先的兵器来卖，他将不惜重金购买。
也不知是天意，还是巧合，就在吴三桂游荡半年之久，他已经有些心灰意冷之时，却偏偏碰上了这等好事。
那是一个天色昏暗的冬日，吴三桂在街上游荡了一圈之后，感到肚子有些饥饿，身子有些发冷，于是他打定主意到一家酒店喝几杯。他本来是很少喝酒的，因此并不知哪家的酒好。他抬头一看，恰好看到一家门前挂着杏黄酒旗，那酒旗迎风招展，似乎在诱惑他。于是他便信步向那家酒店走去。
也许是因为酒店生意过于清淡，也许是因为吴三桂仪表不凡，总之，酒店老板一见吴三桂，便赶忙堆满了笑脸，把吴三桂迎到了店里。吴三桂随意地将酒店打量了一下，见酒店虽说不上豪华，却也干净清爽。简朴的装修甚至透出几分书香气味。尤其是那中堂上的对联，更是引人入胜。对联是：
喝水喝酒，水水酒酒；道昏道乎，昏昏乎乎。
上面的横批是：似醉非醉。
吴三桂见那字写得有棱有角，力透纸背，恰与那对联的玩世不恭形成一种鲜明的对比，便猜知这酒店老板非同一般。
正当吴三桂全神贯注地凝视着那中堂时，酒店老板已经提着酒壶悄悄地来到吴三桂身边，轻言细语地说：“让公子见笑了。”吴三桂连忙说：“不，不，写得很好！而且这字与文相偕成趣，有味道得很！”酒店老板说：“若是公子真高兴，就多喝两杯酒吧。”吴三桂也不推辞，接过酒杯就把酒灌进了肚子，之后便说：“好酒。”酒店老板又连忙给他再斟。
吴三桂趁此空隙问老板：“这字是谁写的？”
酒店老板叹口气说：“是我父亲所写！”
吴三桂大吃一惊，他父亲既然能写出如此的字与文，他又怎么会落到这般田地，这其中莫非有诈？吴三桂不露声色地又问：“那文又是谁撰的呢？”
酒店老板说：“也是我父亲。”但当他看到吴三桂有几分不信的神气，便又叹息说：“也难怪公子不信，落到这般田地，谁也不会信的。真是有辱家门啊！”说完就泪流满面了。
吴三桂吓一大跳，连忙对酒店老板说：“你错怪在下了，我不是不信。你也不用伤心！请问先生何方人士？贵姓？”酒店老板说：“我本姓杨，属杨志之后。”
吴三桂很诧异，问他：“你说你是宋朝嘉祐年间的英雄青面兽杨志的后代？”
酒店老板说：“正是！”
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