接下来就进入了战国时代，在这个多采多姿的年代中，一共有八人入选。春秋时代有春秋二十列国之称，也就是有二十个大国，其他则还有许多的小国；然而在进入战国时代之后，本来是超大国的晋分成了赵、魏、韩三国，最后则有所谓的战国七雄。当时周的王室虽然承续了下来，但是却只剩下形式上的都城而已，统治的范围就仅限于其周围。这还是因为那是为了要保持诸强国间的平衡，因此并没有特别要将之灭亡的必要，而让它继续存活下来。
所谓的战国七雄，也就是秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩等七国。关于这七雄，高中生应该都学习过，如果照秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩的顺序背下来的话，我想就应该比较不会忘了，因为这样刚好大致是依照逆时针的方向，从西方开始绕一圈回来，而大致国力的强盛也是依照这顺序。因此，从这两方面看来，应当算是个不错的记忆方法。
在战国时代的八人之中，最古早的是吴起。提到这个人就不能不提到在中国和日本都很有名的孙吴兵法。孙吴的孙，指的是《孙子》的孙；而吴，指的则是《吴子》，其著作者就是吴起。吴子乃是对吴起的敬称，就像是吴老师一样的感觉，与孔子代表孔老师的意义是相同的。
吴起虽是大家所知《吴子》的作者，但实际上也有将《吴子》这本书说是其弟子所著，或是后人之伪作的说法。大抵上，凡是古典名著大概或多或少都有后人伪作之说。
当我在写作中国的事情时，常倚赖的就是平凡社所出版的《亚洲历史事典》，上头有关了“吴子”的记载，只有著作物解释的《吴子》，而没有吴起这个人。虽说《吴子》这本书给了后世相当大的影响。但其实吴起这个人本身也相当有趣。只不过，后世的人所认为有趣的人，在当时可不一定具有人气，像是日本的织田信长，当时所生的人可能会认为怎么会有这么残忍的人。而吴起，似乎也有这样的倾向。
这个人原本属于儒家，也就是孔子的一门，但并不出名。只知道他是曾进到孔子弟子中最孝顺的人物。就在此时，吴起的母亲过世，曾子认为理所当然地吴起应该在家为母亲服丧，然而没想到在塾中却见到了他。因此就问道：为何你没有在为母亲服丧呢？吴起答道：母亲已经死了，因此并不能够再做什么，与之相比，还不如追求学问来得重要。曾子就认为这样子的家伙实在太过分，便破门将他赶走。
重要的是，曾子这个人认为孝顺乃是所有道德的开始，从这点看来，吴起的为人着实十分糟糕。而实际上，吴起不但重物欲，而且还好色，甚至连妻子都杀害，从此应该也是多少可以看出端倪的。
在经过了一番辛苦、到处流浪的生活之后，吴起来到了魏国。在一些战事之中，他逐渐崭露了头角，也以其善辩的长振而得到魏王的信赖。
曾有一次，在与敌军的作战中，有位负伤的兵士由于脚部的伤口恶化开始流脓，没想到吴起居然以自己的口亲自替兵士吸脓，再加以包扎，让所有的兵士们都相当感激，愿意为他而卖命。听说这名兵士的母亲还因此而流泪，叹息着说：这孩子的父亲就是因为感念吴将军的恩德而勇敢战死，看来将来这孩子也一定是会这样战死而成了有名的逸话。
至于吴起自己本身，在死时也是相当壮烈。由于信赖吴起的君主死亡，而根据当时的情形，当君主死亡时，受君主宠爱的人物多会为后继的君王所肃清，特别是吴起的情况，由于他实行了许多前所未有的改革，因而受到许多名门的憎恶，在前王的葬式还没有结束之前，就发生了骚动，准备要杀死吴起。数百人的兵士拿着武器追赶而来，让吴起不得不做出已经不可能逃走的觉悟。
那要怎么办呢，他跑到了放置前王遗体的房间，将身体趴在遗体之上，就这样，追来的兵士所放的箭，就把吴起像剌猬一样射死了。而当然，前王的遗体也为箭所射中，因此，杀死吴起的兵士，就因为伤害前王遗体之罪而被捕，最后受到死刑之处分。
也就是说，吴起在死前竟然就向杀死自己的人报了仇，这当然是十分壮烈的死法，也表示着吴起这个人是直到死前都还在玩弄着谋略的。
在《史记》的世界中，提到不少战国时代的战事，而这些在日本也有不少被写成小说，一般的读者可能也较熟知，而这就是战国时代初期吴起的故事。
接下来要说提第六位孙膑的故事。孙膑这个人是实际存在的，也有人认为《孙子》这本书，其实应该是这个人所写的才是。依据近年报研究，认为第一位的孙武有其所写的书物，而第六位的孙膑也有书物留下，因此两者都有兵法书传世。可是，《孙子》这本书之所以能够一直留传至今，其实跟曹操很有关系，因为曹操在研究了《孙子》之后，订下了注释继续留传。如果没有他的话，《孙子》大概也不见得够够留传到现在吧！另有一个较极端的说法，就是《孙子》这本书会不会根本就是曹操听写的呢？实际上，我想曹操倒确实有写这种书的实力才是。
关于孙膑这个人，和之前所谈到的孙武、伍子胥、范蠡等人合在一起，在海音寺潮五朗所写的《孙子》这本书中，倒是将之化为小说中的人物了。
孙膑的膑并不是本名，而是对脚部有残疾的人的称呼，而他又为什么会变成这样呢？在《史记》上这也是一则非常有名的故事。
在《亚洲历史事典》中，关于孙膑这个人只写了他姓孙，至于本名则未提到，因而无从得知。只知这个人年幼的时候曾和另一名叫庞涓的人一同学习兵法，而他们的老师则是鬼谷子。
这个鬼谷老师是个相当神秘的人物，在此后数百年的故事中也有出现。人当然不可能活到几百岁，所以如果他不是个幻想的人物，就是鬼谷子的名号和兵法乃是个代代相传的流派，至于实际情况如何，那就不晓得了。
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