收拾那些弹劾吴三桂的官员虽然顺了吴三桂的心，但那只是做给这位平西王看的，清廷从来就没有，也没打算真正信任这些汉人王爷。归根结底，这些汉王们只是清廷手中的一柄利刃，清廷无时无刻不在提防这些利刃哪天一不小心就割到了自己。
在天下太平后，清廷便开始采取积极有效的步骤，不露声色地削弱汉王们的实力。其中云贵总督赵廷臣调任浙江总督，张勇调为宁夏提督，王辅臣调为固原提督，马宁调为山东提督，李本琛调为贵州提督，吴得功调为湖广提督，严自明调为广东提督，刘进忠调为潮州总兵，王进功调为福建提督。这些人原本都是吴三桂得力的心腹将领，他们的调离，对吴三桂不可不谓有重大影响。吴三桂的“眼珠子”——忠勇营、义勇营，在康熙四年五月，也被朝廷重新调整。云南广罗总兵赵良栋调任为贵州比喇总兵、云南“忠勇”右营总兵刘之复调为贵州大方总兵官，云南“忠勇”前营总兵李如碧调为贵州水西总兵，云南“义勇”中营总兵王会调为广罗总兵，“忠勇”后营总兵塔新策调为贵州定广总兵，贵州思南总王平调为安笼总兵。康熙五年九月，改乌撒土府为威宁府，六年二月，将塔新策调任为威宁总兵。康熙八年三月，贵州平远（比喇）总兵赵良栋远调任山西大同总兵。
康熙五年二月，朝廷进一步采取措施，以增设云南开化镇总兵官为名，裁去“忠勇”中营总兵官缺，所属官兵，归并到开化镇统辖，其总兵职务由原“忠勇”左营总高启隆担任，并将“忠勇”中营总兵马宝调任曲寻、武霑总兵。
几经朝廷调动，吴三桂所建的“忠勇”与“义勇”两营已属有名无实。
朝廷的这些举措，其真实用意，自然瞒不过吴三桂的眼睛，他心中很是不安。他手下有一名叫吕黍子的浙江人士献策：“亲王权尊势重，致使傅（弘烈）、李（棠）敢于参劾。何不营造园亭，多买歌童舞女，日夜欢娱，使朝廷勿疑。”这一计谋在熟读兵书的吴三桂看来并不新鲜，历史上用的人多了，不过此计虽不奇，但还是值得一试。当然并不是原封不动地照抄了事，还需加点料配合一下。他清楚清廷之所以对他不放心，根源还在于他手中的军队。反正是要裁军，与其等着朝廷下令，被动的裁，不如自己主动一些，适当裁剪一些他认为可以裁的部队，一方面掌握主动权，另一方面也可以在一定程度上消减朝廷的疑虑。
康熙四年五月，在平定水西、乌蒙之后，吴三桂上奏朝廷，请撤云南省的额兵，计划员额为七千二百人，其中将一千八百人调广罗、蒙景两镇和云州、马龙两营。除总兵官以下将领另行改任外，实裁将领副将一员、参将一员、游击一员、千总二员、把总四员。在奏折中，吴三桂同时提出，将“忠勇”等五营全部裁去。兵部在讨论了他的奏疏后，表示同意，康熙帝御准。
清朝的统治愈是牢固，对吴三桂等汉王的迁就幅度就愈是紧缩。过去平西王想提拔谁，只要他自己看中就行，到朝廷那儿无非就是走个过场，盖个章罢了。弄得很多官员心中只知有平西王，不知有朝廷。
清廷当然知道这种状况的危害性，但当时迫于全国形势还不是非常稳定，对这种现象也只能隐忍不发。而此一时，彼一时。现在清廷终于可以改改规矩，敲一敲被惯坏了的汉王爷们啦。从康熙五年开始，吴三桂发现，他要求提拔的官员，在朝廷那儿，竟然大多无法通过。恰逢此时，吴三桂安插在京城的心腹胡心水偏偏死了，失去了耳目，让吴三桂一时对朝廷的动态有些把握不住。胡心水的侄儿，同时也是吴三桂爱婿的胡国柱和谋臣方光琛向吴三桂建议：“朝廷明显已是不再信任王爷您，您该早做些准备。”吴三桂笑道：“朝廷又何时信任过我，以前只不过是需要用我，所以才对我恩宠有加，如今虽然还是需要用我，只不过对我的依赖没以前那么强了，所以有些规矩就得由朝廷来定。”
吴三桂可谓是老谋深算，他知道自己的底牌，也清楚对手的底牌。打牌最重要的是什么？“天胡”是每个牌手最向往的结局，但这得靠天运，若是就想靠这个“过活”，那么只能像“守株待兔”中的主人公一样愚蠢！该放的放，该舍的舍，才能走活自己的牌，才能在牌桌上占尽主动！而吴三桂就是这样一个高手。
康熙六年（1667年）五月，他上疏朝廷，自感“两目昏瞀，精力日减”，请求辞去总管云贵两省事务。康熙帝未表任何挽留之意，御示：“王久镇疆，总理两省，勋劳茂著，倚毗方殷。览奏，知两目昏瞀，精力日销，皆因事繁过瘁，深轸朕怀。云贵两省事务，应作何管理，著该部（指吏部）议奏。”
十二天后，五月三十日，吏部议定：“应将该藩所管各项事务，照各省例，责令该督、抚管理，其大小官，亦照各省例，臣部题授。”康熙帝当即批准。
朝廷的态度当然不会让吴三桂痛快，但对于吴三桂来说，痛快那点儿事，算得了什么？他此番的做法可不是为了发泄点私人的小脾气，他的用意很明确，那就是彻底摸清朝廷的用意。见朝廷收了文官的选任权，吴三桂干脆又上奏朝廷，要求把武将的人事权一并上交。朝廷倒也痛快，很快便批准。
从理论上来说，吴三桂把这些权力一上交，他就基本什么都不剩了，只剩下了有名无实的平西王封号。吴三桂从不是一个莽撞的人，所有一切尽在他的掌握中，他不慌不忙，很是撑得住。而他的部下，因不知他真实的想法，所以显得惶惶不安，他们暗自揣度，平西王莫不是真的老糊涂了，这样下去，他们吴氏利益集团的人怕是要末日来临了。这些资深将领深知无论官职多高，封号多尊贵，手上没有兵权，你便什么都不是，朝廷想怎么拿捏你就怎么拿捏你。方光琛等人急切地询问：“亲王还不明白朝廷的意图吗？”面对众将的急切询问，吴三桂并没有给出答复，只是说，老夫心里有数。
神奇的事情在九月底终于发生了！
云贵总督卞三元、云南提督张国柱、贵州提督李本琛忽然联合上奏，力陈平西王的功劳，要求朝廷仍命吴三桂总管云贵事务。
在当时，这可是一件爆炸性的新闻！
在封建朝代，皇帝已做出的决定，臣子是断不敢再提出疑问的，如今这三位高官突然提出这样的要求，不可谓不胆大至极。正常情况下，三位官员应当会丢官甚至危及性命。但很奇妙的是，康熙帝竟然语气很是温和地对此事做了一个解释：“该藩以精力日为消减奏请，故照所请允行。今地方已平，若令王复理事务，恐其过劳，以致精力大损。如边疆地方，遇有军机，王自应料理。”
即使对那段历史不熟悉的人，现在也可以看出，这三位官员的举动已很清楚地说明，他们是吴三桂的人，他们的命运与吴三桂是捆绑在一起的。他们的大胆举动，完全是吴三桂在背后支持的，他们的意思其实就是吴三桂的意思。
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