遣走了伍子胥这个讨厌鬼，夫差总算可以再无顾忌地放手攻齐了。公元前484年春末，吴王夫差征调全吴九郡十万大军，加上句践的三千越甲，总共十万三千人马，从姑苏城胥门出发，经邗城，过邗沟，逆淮水直达鲁境，与鲁国的军队会合后沿汶水自西而东，五月攻下博地（今泰安市南旧县村），又攻克嬴地（今莱芜市羊里镇城子县村），直逼齐都临淄。
这时候，伍子胥已经出使回来，半路上听说夫差已经不等自己出兵攻齐了，木已成舟，无法挽回，只好郁闷地待在家里生闷气，不提。
与此同时，齐军统帅国书正屯兵汶上（今泰山的汶河上游），闻吴军大至，遂与田乞（陈僖子，田常之父）派来的田书（字子占，田乞之弟）援兵会合一处，沿淄水而上，5月27日，吴齐两军主力在艾陵（今莱芜市辛庄镇东的艾山丘陵地带）相遇，齐吴“艾陵之战”的序幕缓缓拉开。
与吴国前几年对山东半岛的试探性进攻不同，这次夫差全国精锐尽出，齐国也拿出了自己压箱底的实力。此战，双方投入兵力共二十余万，而且是一战定胜负，战争规模完全可以和著名的晋楚“城濮之战”和吴楚“柏举之战”相媲美，其惨烈程度甚至超越了上述两场战争。可以说，这场战争没有真正的胜利者，双方都为此付出了极大的代价。
在惨剧发生之前，且让我们平息一下心情，看看双方的战将名单，准备迎接这场鲜血淋漓的战争带给我们的强烈震撼吧！
齐军：
主帅：国书，四大家族国氏带头大哥
主帅御者：桑掩胥
上军统帅：高无丕，四大家族高氏带头大哥
上军将领：东郭书（东郭氏，也是齐国的资深大族）
中军统帅：国书
中军将领：公孙夏、公孙挥、田书、田逆
下军统帅：宗楼
下军将领：闾丘明
兵力：革车八百，兵力十万余
吴军：
主帅：吴王夫差
副帅：伯
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