这里说的狼，也就是被称作蛮、夷、戎、狄的华夏周边少数民族。这些民族其实与华夏同源，他们之所以被称谓区隔开，不是因为血统和DNA，而是生活文化方式，只有坚定地遵从周礼周文化，才是华夏正统。
文化有区别没关系，求同存异嘛。问题是现在这些狼，趁着春秋乱世政局动荡，屡次侵入中原，严重威胁了华夏民族的安全。当初西周覆灭，就是西北犬戎民族作祟。后来，犬戎族被诸侯赶跑，北方另外一支山戎民族（也就是后来东胡、鲜卑族的祖先，当时生活在今天河北省东部一带）又崛起了，他们比犬戎更强大，也更凶悍，诸夏中位置靠北的燕、邢、曹、齐、鲁等国均深受其苦，却又都拿他们没什么好办法。可以说，山戎就是悬在诸夏头上的一柄利剑，不把它连根拔去，不仅天下永远得不到安宁，恐怕就连华夏文化，都有可能因此而断绝。
这绝不是危言耸听，世界四大古文明，除了中国，其他三个都消亡了，且都亡于比他们更落后的文明。
按道理，这个时候周天子应该勇敢地站起来，率领诸侯驱逐外虏，保卫家园。但是很可惜，现在的周天子实在很疲弱很不争气，他既没有这颗勇敢的心，也没有能力办成这件大事儿。所以理所当然，历史选择了天下首任霸主齐桓公，代替周天子完成这项历史使命。
面对历史的选择，齐桓公毫无惧色地站了出来，仰天长啸，振臂高呼，他决定远征千里，独入险境，力驱群狼，为诸夏除此大患，将“中国不绝若线”的危局彻底扭转。这，也就是他称霸天下大战略的另外一半——攘夷！
在齐桓公看来，诸夏之间交相攻伐，说到底还只是“人民内部矛盾”，一家人再怎么闹腾，也不过床头打架床尾和而已。但异族侵我中原，这却是诸侯们共同的大敌，大家必须团结起来同御外虏才对。
整个春秋时代，齐桓公所提出的“尊王攘夷”就是它的主旋律，如果有哪一天这四个字变得不合时宜了，那么就表示春秋已经进入了战国。
齐桓公二十二年（公元前664年），山戎大举侵入燕国，燕国国君燕庄公抵挡不住，赶紧向齐桓公哭诉求救。
燕国的先祖燕召公奭，与齐国的先祖姜太公，鲁国的先祖周公旦，都是辅佐周王室灭商的重臣，拥有深厚的传统友谊，只是由于燕国离中原太过偏远（都城蓟，位于今天北京一带），所以大家很多年没有交流了，但燕国毕竟是华夏血脉、周室宗亲，于情于理于义，齐桓公都必须前去救援。
于是，在这一年冬，齐桓公与鲁庄公在济水之畔进行了一次非正式高端会晤，商讨救燕事宜。然而鲁庄公最终因为畏惧道路险远而没有出兵，齐桓公乃单独率军前往，实为捍卫华夏之第一壮举。
正如鲁人所言：“师行数千里，入蛮夷之地，必不反矣。”齐桓公此去伐戎，内无因国，外无从诸侯，而越千里之险北伐山戎，其实凶多吉少，然而，他还是必须得去。
霸主不是那么好当的，他必须大义凛然，不畏艰险，带好头，领好路，这样才能成为诸侯表率。
齐军在第二年的春天出发，大军一路向北，历经险阻，终于来到燕国都城临易（即今天河北雄县，由于山戎入侵，燕国在三十多年前从蓟城南迁至此）。面对齐桓公的强力战车部队，山戎步兵不堪一击，纷纷退却，没多会儿的工夫就逃了个无影无踪。
在北京平原地带，步兵是永远打不过装甲战车部队的，所以山戎部队决定逃回北方山区，借助有利地形，再与齐军周旋。
现在怎么办，至此而返吗？也许这是一个最好的选择，但齐桓公不这么认为，山戎一触即逃，实力并未受损，恐怕齐军一走，他们又会卷土重来，到时候燕国又危险了。
在这种情况下，齐桓公断然决定，继续北征，把山戎彻底打趴下，为燕国永除大患。
燕庄公感动得眼泪都快流下来了，他终于明白了什么叫做急人之难，什么叫做华夏大义，什么叫做伟大的国际救援主义精神。
于是，齐国大军在临易稍作休整，然后继续往北进兵，以最快的速度杀至山戎第一大本营令支城（今河北迁安县西）。
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