却说文公杀了颠颉，回身又问赵衰：“魏犨与颠颉同行，不能谏阻，该如何处置？”
赵衰回答说：“当革职，使立功赎罪。”
文公于是革了魏犨的车右之职，让舟之侨代替了他的位置。魏犨虽然保住了性命，但是由于受伤时勉力运功，造成功力丧失大半，武功大不如前，他的政治生命也走到了终点。城濮大战后，他郁闷地回到了自己的封地，沉迷于声色犬马之中，最后郁郁而终。好在他的子孙们都还蛮争气的，之后的两百年来他们不断地活跃在晋国的政治舞台上，最后创立了魏国，成为战国七雄东方六国中少数几个能和秦国对抗的国家。
众将士见文公杀了一将，革了一职，纷纷感叹地说：“魏、颠二人，都是追随主公十九年的心腹大将，违犯军令，一样秉公处理。我们这些小角色则要更加小心了，千万不能违反军令啊！”晋军从此号令严明，三军用命。文公的整风运动，成功！
话分两头，各表一枝，却说楚王伐宋，势如破竹，攻占了缗邑，一直打到商丘、四面用土筑起长长的围墙，想让宋军疲乏饥饿不堪，被迫投降。忽然听说卫国派来使臣告急求救，楚成王听说自己的小兄弟卫国被困，怎能坐视不理，于是分派出申、息二邑的军队，留下元帅成得臣和斗越椒、斗勃、宛春等一班将领，和各路诸侯继续围宋。然后亲率中军前去救卫，刚走到半路，突然听说卫国已败，晋军已移师攻打自己的另一个小兄弟曹国去了，楚王赶忙掉转方向要去救曹，走到一半，又听说曹国也被晋军打败了，曹共公还被抓个正着，楚王大惊，忙与手下谋士吕臣商量道：“看不出来重耳这小子原来这么会打仗，嗯，如今晋军方盛，我们不能跟他硬拼啊，吕臣，你怎么看？”
吕臣回答说：“主公所言甚是，如今卫曹两股重要的牵制力量都落在了晋侯的手里，而我军则战线过长，后方空虚，如若开战，我军并无必胜把握，我看我们不如停止进攻，暂避锋芒，等待有利时机，再图与晋决战。”
楚王接受了吕臣的建议，将军队撤回到申邑，把先前侵占齐国的谷邑交还给齐国，并召回公子雍和易牙等人，与齐议和，并派人到正在围宋的大将成得臣处，命令他立即撤军，成得臣这个人一向骄傲自恋，再加上他又从来没打过败仗，所以派人回复楚王说：“我看那晋军也没什么了不起的，咱们楚国的百战雄师怎么能跟曹卫那两个小国家相提并论，大不了跟他决一死战，如果我输了，宁愿军法处置！”
关于楚军主将成得臣这个人，他的军事能力毋庸置疑，但此人行事颇为刚愎，且对士兵过于严苛，曾经在阅兵的时候用鞭子责打了七个士卒，用长箭刺穿了三个士卒耳朵，所有的大臣都认为他执法如山，治军有道，是一个难得的将才，只有吕臣十三岁的儿子贾认为他行事太拘成法，不知变通，勇于任事，昧于决机，迟早会打败仗。后来事情的发展证明，贾对成得臣的看法果然一针见血，看来真理有时候是掌握在少数人手中的，虽然这个少数人只是个小屁孩儿。
楚王见成得臣不听话，气坏了，他忙又把吕臣召来问道：“我们已经失去了与晋决战的最好机会，可是现在得臣非要坚持要跟晋国决一死战，你怎么看？”
吕臣回答：“现在形势虽对我方不利，但只要我军继续围宋，赶在晋军到来之前攻下宋都，凭城坚守，谅那晋侯也难奈我何，就算一时无法攻下宋都，也可与晋军讲和，双方各退一步，我们放弃宋国，他们放弃曹、卫二国，犹不失战前南北之局也。”
吕臣点头道：“吕臣此言乃老成谋国之道也。”于是楚王吩咐得臣不退兵也可，但千万不要与晋国轻易开战，能和则和，一切谨慎从事。
成得臣听说不用撤兵了，十分开心，立即命令楚军加紧攻打宋国，快要到手的肥肉，千万不能被晋国人抢了去，否则就太丢面子了。
楚军不肯退，城内的宋成公可就煎熬了，刚开始他听说晋侯已经去攻打曹卫二国了，本以为楚国一定会撤军去救他的两个小老弟的，没想到楚国只是分了一半兵去救二国，剩下的一半兵则留在原地继续跟自己玩命儿，心底又无助又懊恼：“这些可恶的楚国人，有本事你们去跟晋国人玩命儿啊，干吗老缠着我们这些小朋友跟你们玩儿，忒欺负人了吧！”
大夫门尹安慰宋成公说：“放心吧，晋侯从前受过先君的恩惠，他一定会来解救我们的！晋军之所以现在还不来，一定是看到楚军前去救曹、卫二国，而不知道还有一半楚军没有退走，臣愿意冒死出城，去晋侯那请求救援！”
宋成公说：“去求人那都是要送礼的，怎么能两手空空呢？”说着取出了自己压箱底的宝贝，让门尹带着自己的心腹华秀老一起偷偷出城去见文公。
门尹和华秀老两人历经千辛万苦，终于找到了晋军驻扎的地方，他们一见到文公，就大哭说：“我们终于找到老大你了，我们宋国被楚军打得不行了，君侯一定要救救我们啊！”
文公何尝不想打败楚国，称霸中原，可是楚王没有必胜把握，文公也没有必胜把握，自己虽然顺利地完成了第一步军事计划，打败了曹、卫两个楚国安插在中原的爪牙，扫除了后顾之忧，但是自己毕竟是远离本土作战，孤军深入，万一战败，自己的所有努力就都前功尽弃了，他忧虑地说：“宋国如今危在旦夕，寡人如果坐视不理，怎么对得起当年对我有恩的宋襄公啊；可是寡人如果贸然出军，与楚决战，又无必胜把握。一边是友情，一边是实情，难啊！”
先轸沉思了一会儿，说：“主公不就是担心没有帮手吗？这不是问题，只要我们能拉齐、秦两国下水，咱们三国联手，楚国一定不是我们对手！”
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