郑国最终还是投靠了晋国，这让庄王十分不爽，他咽不下这口气，于是多次派兵攻打郑国，在公元前604年到公元前597这短短七年的时间内，庄王一共攻打了郑国五次之多，基本上每年都要对郑国发动一次战争。在这些战争中，虽然楚国由于晋国的干涉没有一次能完全降伏郑国，但也给晋国造成了不少麻烦。晋国一方面要应付北方赤狄部落的骚扰，一方面又要防备楚国的进逼，疲于奔命苦不堪言。
这就是庄王战略的高明之处，打不死你我就拖死你，看谁玩得过谁！
公元前603年，赤狄侵晋，围怀（今河南焦作市温县）及邢丘（今河南温县北平皋村故城），晋正卿荀林父却说：“使疾其民，以盈其贯，将可殪也”（成语“恶贯满盈”典出于此），明显是无力兼顾的态度；次年，赤狄再侵晋，由于楚国的威胁，晋国仍未能作出任何的反击。楚庄王就像高悬在晋国人头上的一把达摩克利斯之剑，让他们一刻都不能安生。
晋国被耍了好几年，也渐渐学乖了，他们觉得这样老是两面作战也不是个办法，干脆和北方的赤狄讲和好了，这样他们就能专心对付楚国这个强敌了。公元前602年，晋成公将自己亲爱的女儿嫁给了赤狄潞氏部落的首领婴儿，与赤狄族媾和。公元前598年，晋国执政郤缺（晋原执政赵盾已于公元前601年去世）又与白狄各部成功议和，至此，晋国终于暂时摆脱了狄族这个包袱，得以专心对付楚国。
正在晋国忙乎着民族团结的时候，楚庄王也没闲着，公元前601年，庄王派兵征伐屡服屡叛的群舒，灭掉舒蓼，划定疆界，将楚国的国境一直推进到滑汭（在今安徽合肥县一带）地方，并与吴、越定盟，从此楚国在江淮流域的势力渐趋巩固，得以更加放心地进兵中原，庄王和晋国决战的日子不远了！（这是吴国和越国第一次出现在春秋历史上啊，大家留意。）
楚国步步紧逼，让晋国感到了前所未有的威胁，公元前600年，晋成公和他的一帮小弟宋文公、卫成公、郑襄公、曹文公在扈地（郑地，今河南省原阳县西）会盟，商量怎么对付楚国，在这次会盟中，晋成公还邀请了楚庄王的小弟陈灵公，陈灵公刚投靠了楚国，当然不敢去赴会。成公于是派荀林父率领各小弟去揍陈国，结果走到一半，突然听说晋成公病逝的噩耗，当下也没心思揍人了，率军回国，各诸侯也各自回家。晋成公死后，其子据即位，是为晋景公。
陈灵公躲过了一劫，但他却不知道，一个更大的危机在向他逼近了。
陈灵公这个人，也没啥大毛病，就是好色。（晋灵公好玩，郑灵公好吃，陈灵公好色，这仨兄弟真是一堆活宝！）就在晋成公去世，整个晋国沉浸在一片哀伤的气氛中的时候，我们的陈灵公却正抱着一个本世纪最大的一只狐狸精——夏姬，沉醉在馨芳软玉的温柔乡里，不能自拔。
夏姬是郑穆公的女儿，陈国司马夏御叔的妻子。这个美女长得到底有多美，我就不多描述了，无非就是将一些俗不可耐的成语堆砌上去，反正这么说好了，所有的男人，不管你是君子，还是小人，不管你是老头，还是小伙子，不管你是太监，还是和尚，不管你是禁欲主义者，还是爱情至上主义者，或者是什么怕老婆主义者，上至达官显要，下至贩夫走卒，大至七老八十，小至十七八岁，除了同性恋，没有一个不会被她迷上的。大概是由于“最难消受美人恩”这句话吧，夏姬的正式老公夏御叔没有能消受上几年就死掉了，夏姬只好带着自己的儿子夏征舒住在株林（夏御叔的采邑）守起了活寡。夏征舒长大后，继承了父亲的官位，在陈都宛丘任职，夏姬便一个人待在株林，凄风冷雨，孤枕难眠，寂寞得无以复加，这个时候，她最需要的是一个男人，当然，几个男人就更好了。
陈灵公好色，他所宠信的臣子当然也是好色之徒，他们一个叫孔宁，一个叫仪行父，也都是酒色队里打锣鼓的，这一君二臣，因为有共同爱好，所以很有共同语言，他们志同道合，把陈国闹得乌烟瘴气。有一次，孔宁和仪行父去株林出差，窥见了夏姬的美色，回来以后就睡不着觉了，每天每夜眼里都是夏姬的倩影。（夏征舒已长大成人，夏姬的年纪应该也小不了哪里去，居然还是如此迷人，难道她真跟明清艳情小说《株林野史》里写的那样驻颜有“术”？）这两个人都是色中好手，夏姬也是寂寞难耐，双方一拍即合，很快就勾搭上了。好东西不应独自享用，两人得了好处，自然也不敢忘了他们的老大陈灵公，于是他们也把夏姬介绍给了陈灵公，四人私通，大是刺激！（这一点上他们倒是比郑灵公厚道，独乐乐不如众乐乐嘛，一笑。）
有了如此销魂的美女，郑灵公再也无心于烦人的国家大事了，他和孔、仪二人一有空就跑去株林“度假山庄”潇洒，往往一待就是好几天。
株林在今河南省西华县夏亭镇北，而陈国的国都宛丘在今河南淮阳，两地离得还是有点儿远的，特别是在当时那种没有汽车火车的交通条件下，陈灵公和孔、仪二人还如此频繁地奔命于两地之间，足以看出夏姬对男人那致命的诱惑，只是不知他们的正牌老婆们作何感想？
国人们看到这等情景，都摇头叹息不已，《诗经·陈风》里有一首叫《株林》的诗，就是当时国人为了讽刺这件事情而作的：
胡为乎株林？从夏南。匪适株林，从夏南。
驾我乘马，说于株野。乘我乘驹，朝食于株。
翻译过来就是：
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