吕后问起何人可以委重后事时，病榻上的刘邦之所以未提及张良，是这时候的张良已在“避谷”的缘故。刘邦取得天下后，张良以自己的职志已完遂为理由，请求从此引退。他当时说的话是：望弃人间之事，但求赤松子一游。
赤松子是太古时代的仙人，而要成为仙人，第一个规定是绝不可食五谷，这叫做“避谷”。因此，对一个有意弃世的人，当然不能让他担任政事。
想要成为仙人，必须服用仙药，也就是所谓的仙丹。而服用仙丹之前，必先清扫胃肠。清扫胃肠的先决条件是禁食谷类。然而，不吃谷类，吃什么呢？
吞气绝谷。
这是称为仙术教科书的《抱朴子》中的一句话。就是所谓的“不食人间烟火”。
一种说法是：张良所以求仙，是为了保身。
取得天下后，刘邦逐一肃清功臣。被肃清的有韩信、臧荼、韩王信、彭越、黥布等，此外，连儿时好友卢绾都成为被讨伐的对象，更勅命要处斩这批讨伐军的司令官樊哙。预见这一切状况的张良，当然尽可能回避以免见疑于皇上。对皇帝而言，一个弃世的人自然是最没有威胁的。
天下统一后，张良对刘邦来说，只是他叙述旧事的对象而已。谈到之外的事情，尤其是与政治有关的问题时，张良都以“这件事情与我无关”为挡箭牌而三缄其口。
张良因而得免于成为肃清对象。
刘邦死于十二年（公元前195年）四月甲辰日这一天。
因皇帝之死樊哙得以保住一命。被免除讨伐卢绾军司令官职务、原本应在军中就地处斩的他，由于陈平决定将他送回长安接受处置，所以被五花大绑，利用囚车押解回京。继位皇帝不是戚夫人之子如意，而是吕后的独子盈。盈正是樊哙妻子胞姐的儿子，他们之间有亲戚关系，因此，樊哙再也没有被斩之虞。
另一方面，因皇帝之死而希望完全幻灭的是卢绾。
“说明后，一定会得到饶恕才对……”原本认为若对同年同月同日生的刘邦辩明，一定会得到饶恕的他，这下子诚可谓投诉无门了。如此一来，他的造反污名，不是永远没有洗雪的机会吗？
在长城附近观望的他，接到皇帝去世的消息时，就体认到自己已无希望，于是立刻亡命匈奴，匈奴给了他“东胡卢王”的名位。
在冒顿单于统治之下，新兴气象蓬勃的匈奴，由于急需各方面人才，所以格外优遇由汉亡命前来的人。韩王信也投靠匈奴，成为匈奴将军，后来与汉的柴将军交战中败死。
卢绾约一年后在匈奴病死。他的孙子和韩王信的孙子后来都再度向汉归降，被封为侯。
吕后遵照丈夫的遗言，委托相国萧何负责国政。而她最感谢的是，教授她利用四位在野贤老的计策、使太子盈得以确立地位的张良。她于是要求张良不要再“避谷”。
“人生短暂，何必这样受苦呢？你不要再勉强自己避谷吧！”
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