虽然举行过成年加冕典礼，十六岁的武帝在宫廷里仍被当做一个小孩。如同他的父亲景帝即位时有母亲窦氏和祖母薄氏，他即位时也有母亲王氏和祖母窦氏。
虽然这位祖母——窦太皇太后几近失明，精神却甚为矍铄，依然君临于后宫。
已为臣籍的岳母馆陶公主，权势欲望始终极强，一有事情就频频出入后宫。
武帝本身也有胞姐平阳公主，这也是个相当难缠的女人。
即位后的武帝还是为一群女人所包围。
我要以我的方法行事，把这个世界推向新的方向。十六岁的武帝有这个抱负。他对宫廷的气氛实在厌烦透了。
女人过于跋扈！这是他非常讨厌的一点。
什么事情都拖泥带水，这算什么！他常常为这一点而牢骚满腹。
他的父亲和祖父采取“一切不勉强”主义。之所以如此，是有其哲学性背景的。那是：黄老之道。
传说中的圣人黄帝和以推展其道为职志的老子所提倡的生活原理就是“黄老之道”。这个道，现在以“老庄”称呼。不提传说中的圣人，而以承继老子之道的庄子与之并称，用以对抗“孔孟”。“无为而化”是这个道的根本精神。说得明白一些就是：急也没有用，任何事情都有定数。最好的方法是一切听其自然，不要勉强。
人生短暂，犹如南柯一梦，所有努力挣扎都是无谓之事——武帝对这种思想当然极为反对。
而宫廷的实际支配者窦太后就是“黄老之道”的狂热信徒。她以半强迫性手段，要所有的族人阅读老庄之书。这和信仰新兴宗教的老太婆，广向亲戚介绍这个宗教是同样的情形。只是这位老太婆是握有极大实权的。
十六岁孤立无援的少年皇帝当然敌不过这位老太婆。武帝遂决定暂时雌伏。
少年皇帝的身边聚集了许多反对老太婆“老庄”思想的人。这批人信奉的是与“老庄”思想对立的“孔孟”学说。
孔孟所说的儒学向以序列为重。他们强调上下、贵贱之别，对礼义礼节更是讲究，认为老庄一切听其自然之说是旁门左道。
孔孟一派于武帝即位后受到相当重用，连窦太后的族人窦婴和王太后（武帝生母）的弟弟田蚡都分别被任命为丞相和太尉。这两人虽是外戚人士，但对窦太后的思想则十分反对。
他们陆续任用孔孟学派人士为政府首脑。赵绾被任命为御史大夫（副首相），王臧则被任命为郎中令（宫廷警察长官）。
赵绾认为，要一扫老庄派人士，根本之计在于剥夺老太婆的实权，因而上奏：向东宫奏报政事之举应作罢。
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