萧何和夏侯婴去胡陵，找泗水郡监和谈去了。雍齿替大家守护丰邑，刘邦这边信心爆棚，就带着大家向着沛县东北方向的薛县狂奔。
薛县这个地方，是战国时代孟尝君的老家，老早以前是齐国的地盘。但这么多年大家打来争去，地域疆界像发情的蛇一样扭动个不停。扭来扭去，现在的薛地已经归泗水郡了，而且是郡守驻地。泗水的郡守叫壮，在职务上，他是被刘邦杀掉的沛县县令的直属领导。
但是大家对这位老领导没什么兴趣，没人去找他和谈，而是长驱直入，以迅雷不及掩耳之势，攻占了薛地。
入城之后，大家到处找郡守，却找不到。正在困惑之际，就听城外有人骂阵。大家登上城门一看，顿时乐了，嘿，老领导郡守正带着兵，在城下叫骂呢。
泗水郡的郡守，他有可能是在刘邦攻入城中的时候逃走的，也有可能是当时根本不在城中。不管怎么说，他总算是及时地带着部队赶回来了。
又一位老领导的到来，让刘邦等人又多了次学习的机会。这次的课程，主要是攻防战。
这一次，刘邦率大家亲自守城。等到城下的郡守打累了之后，忽见城门大开，杀狗匠樊哙和监狱长曹参双双杀出。历经血战，此二人现在已经是沙场上的老将了，甫一交手，郡守就招架不住，被曹参、樊哙一通好杀，大败而逃。
史书上说，郡守逃到了戚县，被刘邦的左司马，名字叫得的人追了上来，杀之。
杀掉了郡守，胡陵那边又传来了天大的好消息。萧何和夏侯婴，以其三寸不烂之舌，晓之以理，动之以情，竟然把泗水郡监给说得投降了。
于是曹参和周勃急忙赶赴胡陵，接管这座小城池。但是在接管的时候，还是发生了一系列不明原因的战斗。所以曹参和周勃的功劳簿上，又添了一笔。
公元前208年，四十八岁的刘邦从沛县出发，用了两个月的时间，就扫平了沛县周边地区，建立起一个根据地。这让刘邦的人生事业，达到了一个意想不到的高峰。
总结一下刘邦的处女战。这一轮赛事由四场小战役组成：攻胡陵、攻方舆、战丰邑、战薛地。这四场战事，让刘邦学会了什么叫兵法——但也许，早在沛县出师之前，他就已经研究透彻了。
兵法就是用兵，就是避实就虚。以胡陵、方舆两地来说，胡陵是实，方舆是虚。胡陵有郡监守护难打，方舆却不设防。所以刘邦的战术是，没有设防之地就夺取它，有坚固防线的地方就孤立它。胡陵之所以打不下来却主动投降，就是因为它被孤立了。
所谓的兵法，就是以少数的兵力，呈联结态势扫平虚地，孤立实地。最终让强势的对手，产生弱小的错觉。而让明明居于弱势的己方，形成强大的现实。此后刘邦攻入咸阳，以及与项羽之战，都是采用这永恒不变的战略。
此外，刘邦的战略目标，表现得极为庞大，但实质上的目的只有一个：任何时候也不要让战争在自己的家乡爆发。永远在别人家里打，以赢取富战略价值的道义资源。
以丰邑为中心的四座城，方舆距离最远，刘邦派曹参去守护，然后在城中大肆招兵买马。手下人把新招到的人手制成花名册，报上来让刘邦批阅。
刘邦接过花名册，拿眼睛一扫，不看名姓，单看籍贯。他要找沛县的人，沛县的人乡里乡亲，几辈人相互熟识，轻易不会闹翻脸。这就是刘邦的用人之法，老乡最可靠，但这个老乡，必须是知根知底的。
他发现了有周氏兄弟二人，哥哥周昌，弟弟周苛。此兄弟二人家在沛县，都在郡监手下担任泗水卒史。卒史是当时的官名，工资不低，俸禄少的有一百石，多的有二百石，不清楚这兄弟俩都吃多少。
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