刘邦撕毁刚刚签订的和平协议，率汉军追杀项羽，追上了却不敢上前，结果反被愤怒的楚军转身杀回来，杀得汉军一败涂地，狼奔豕突。这次遭遇战的爆发地点在固陵，所以此战又称固陵战役，是垓下战役的前哨战。
后世书呆读书至此，无不扼腕叹息，曰：“假使项羽抓住战机，乘胜追杀，扩大战果，在韩信、彭越两支强大的军队赶来之前，先行将刘邦歼灭，必然是时局倒转，山河易主。可惜项羽智商不足以敷用，缺乏战略眼光，错失了良机。惜哉，惜哉！”
但实际上，项羽根本没有这个能力。又或者可以说，刘邦先行一步，早已将这种可能彻底封死了。
比较刘邦与项羽，毫无疑问，项羽比刘邦更能打，因为他年轻——发生固陵战役这一年，刘邦五十五岁，项羽三十一岁。一个三十一岁的壮年汉子，肯定比五十五岁的老头更能打，这是可想而知的。
但项羽的组织协调能力，比之于刘邦，差得不可以道理计。想当初，刘邦起于沛县，率领着一批贩夫走卒，却几历血战，生生地把这些商贩市侩打造成了天下名将。如小吏曹参，如卖丝缯的灌婴，如杀狗的樊哙，假如没有刘邦，就不会有他们封侯拜相的人生。这强大的统御及人才培养运用能力，岂是一般人所能想象的？
刘邦这边，经常会出现一些莫名其妙的小人物，对刘邦提出些极有价值的建议，这时候刘邦没二话，立即采用。能够集众智为己用，这话说得简单，但能够做到的，少之又少。
反观项羽，他始终是在吃老本，不停地消耗项梁时代积累的战争资源。他所统辖的战将，全都是项梁留给他的，没有一个后起之秀，能够在他的阵营脱颖而出。就连韩信这种天才将领，落到项羽手中，最多只不过是个执戟跟班的警卫员。项羽从未有过挖掘人才的想法，他眼里只有自己，根本不曾有别人。
有意思的是，刘邦虽然最善于用人，却对人粗暴无礼，特别喜欢羞辱别人。动辄指着对方的鼻头骂祖宗，又或是以“踞而洗”的姿势有意让对方羞恼。而项羽却恰恰相反，他眼里只有自己，永远不承认别人的能力，但对待别人的态度却是温文尔雅、温柔体贴、温情无限、温莹如玉。
刘邦之所以待人粗暴无礼，甚至无耻，那是因为他居于智力的制高点，居高临下俯视对方，洞悉对方的心事。知道他纵然这样做，对方也无可奈何于他。而项羽之所以待人温柔如处子，那是因为项羽看不明白对方，权以温和的态度为笼络，以便忽悠对方为自己效死。两人之间，存在着一条巨大的智力鸿沟，以鸿沟为界，鸿沟以西是高智商地界，鸿沟以东是低智商地盘，高智商的刘邦，肯定会越过这条鸿沟，来欺负智商不够用的项羽，这是野蛮世代人类残酷博弈的必然。你不能要求蛮荒时代的刘邦，有着爱护低智商项羽的心思，这不符合人性。
说这么多，只是为了解释一件事——何以项羽不抓住战机，于固陵大胜而后全歼刘邦。他歼灭不了，楚军虽然有十万，却被项羽的个人英雄主义抢走了风头，落得个整体战斗力低于汉军。固陵虽胜，只是激愤之下出手，并没有胜算。
此外还有一桩事，项羽曾经用来横行战场的大杀器，已经被刘邦夺走。
这枚大杀器，就是新崛起的骑兵战。
刘邦甫出三秦，在彭城一战，被项羽以新式的骑兵战，生生杀掉了二十多万人。刘邦以其不可思议的机敏反应，在极短的时间内，建立起了他的骑兵师，由灌婴统领。这就立即削弱了项羽的优势。随后，韩信攻克赵国，胁迫北方的燕国臣服，这就彻底掐断了项羽的战马来源。
当时的战马只能从北方购买，或者是从秦国，又或者是从燕国。但这两个地方，全都被刘邦牢牢地控制了。此后刘邦对项羽实行了武器禁运，采用冷酷的经济封锁的方法，彻底断绝了项羽恢复骑兵优势的念头。
这就是固陵战役后双方再度僵持的原因。项羽太能打，刘邦一个人灭不了他。而刘邦亲手带出来的汉军，整体作战能力高于楚军，所以楚军也无法拿下刘邦。
只能是再一次的僵持，一如鸿沟时代。
一边传令巩固己方防线，一边听着楚军凶猛的进攻声，刘邦忧心忡忡，问计于张良：“我们兵困于此，韩信和彭越之援军又迟迟不来，当此之时，应当何以处之呀？”
张良说：“这不明摆着吗？楚军已经是死定了的，只差再在他们的棺材上钉上几枚钉子。这几枚钉子，必须让韩信、彭越他们来钉，我们所能做的，只是死死地压住棺材板，别让项羽再爬出来。但问题是，这节骨眼上，你凭什么让人家韩信、彭越来帮你钉钉子？项羽将亡，他们却谁也没有得到封地。如果大王你肯和他们共有天下，分地封王，他们肯定会来的。”
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