到了镇江，渡江到扬州，先投客栈，略略安顿，接着便到安远镖局去打听王宝才。
巧得很，一到柜房便看到了王宝才，“沈师爷来了！好极，好极！”他说，“我正在发愁，不知道该怎么办？”
“喔！”沈宜士发现安远镖局的镖头、趟子手都带着异样的眼光在看他跟王宝才，心里不免有些嘀咕，略想一想说道：“咱们先找个地方谈几句。”
于是找了间空屋坐下来，王宝才很率直地告诉沈宜士；安远镖局的胡掌柜，根本就不相信王宝才这么一个镖局子的小伙计，会有人托他来提三万银子；只一直追问：范芝岩的这封信，他是从那里捡来的？
“胡掌柜还说：‘三万现银给了你，你也带不走，你趁早找李大人那里管用的人来。’我说：‘我原是来接个头，我不提银子；只提醒掌柜的别起运。不然，就麻烦了。’他说：‘我也不能凭你一句话，就不起运，耽误了人家的正用。谁负得起这个责任。’沈师爷，你来了最好。当面跟他打交道吧！”
就在这时候，门口出现了一个精壮的中年汉子；抱拳说道：“爷台是苏州织造衙门来的沈师爷？”
“不敢，敝姓沉。”
“这位，”王宝才指点：“就是胡掌柜。”
“幸会，幸会！”沈宜士说：“我这位老弟，正在谈起胡掌柜。”
“是，是！请坐了谈。”胡掌柜说：“织造李大人，我曾见过；沈师爷虽是初会，不过提起来都知道的。恕我直言，三万银子，不是小数；这位王老弟跟敝处没有银货往来的交涉，而且情形也好像与众不同，自然不能不慎重。现在沈师爷来了，一切都好办！”胡掌柜又拍拍王宝才的肩，以示抚慰：“王老弟，你别见气；柜房里等着你在喝酒；稀烂的狗肉，快去吧！”说完，又在他背上拍了一巴掌。
王宝才总算事情有了交代，面子多少也找了回来，说一声：“请沈师爷回头来找我！”管自己走了。
“沈师爷，”胡掌柜很爽朗地说：“有范大爷的信，我们自然照办。现在路上不怎么安靖；范大爷把这批银子这么划一笔帐，我们的好处可大了。如今，沈师爷是就提了去，还是送到苏州？”
“要送到南京。”沈宜士考虑了一下，认为胡掌柜颇可信任，便作了一个决定，“我还有一笔银子，也是三万，要到清江浦去提；一客不烦二主，想请胡掌柜包运。”
“噢！”胡掌柜问道：“银子是现成的？”
“是的。”
“在那里提？”
“河院。”
“那，”胡掌柜摇摇头：“恐怕十天半个月还不能到手；而且，沈师爷知道的，少不得还要打点。冒昧请问，这笔款子是怎么个来路？”
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