当孟达在房陵城楼上看见“司马”大旗时，才知道一切都晚了。
猎猎旌旗仿佛沉重的耳光，一记一记地扇在他的脸上，把他起初的志得意满拍扁了，他到此刻终于悔悟了，有一些逆耳的忠告到底要听一听。
他是无论如何也想不到司马懿会不请命而举兵突袭，反叛的旗帜才竖了不到一旬，司马懿像长了千里眼顺风耳般飞到房陵城下。
他在城楼上看见策马行阵的司马懿，来来回回地在城门下转悠，像一只溜达着晒太阳的猫，深邃不可揣度的眸子里含着冰冷的讥诮，仿佛藏着刀锋，让他心里生出一层层厚厚的毛栗子。
他给诸葛亮写了一封求救信，恳请诸葛亮遣兵顺汉水东下解围，这一次用的还是洛阳纸和隃麋墨，只是落笔的轻佻味儿少了很多，满纸是承不住的忧虑，他在信里说：“吾举事八日而兵至城下，何其神速也！”
信有没有送到诸葛亮手边，孟达不知道，因为诸葛亮一直保持沉默，像是那封信沉入汪洋深海，孟达几度以为信寄丢了，或者，诸葛亮是在坐看覆败，这后一种猜测让孟达寒彻骨髓。他忽然就想起当年他奉刘备之命攻克房陵，斩首太守蒯祺。蒯祺一家老小被他麾下士兵一麻绳捆了，蒯祺的两个儿子身首异处，一个女儿被饿狼似的士兵糟蹋。他后来才知道蒯祺的妻子是诸葛亮的大姐，血淋淋的梁子便结下了。这件事梗在他心里很多年了，生怕哪一天诸葛亮会找碴儿报仇，幸而他后来投奔曹魏，这几年没受诸葛亮统摄，当年的仇隙渐渐淡忘了，如今诸葛亮会不会重燃旧恨，借着司马懿的手除掉自己呢……他便在猜疑和等待中痛苦地煎熬着，直到十六天后，房陵城被魏军攻破。
史载：“司马懿攻新城，旬有六日，斩孟达。”
孟达的头颅很脆，斩首的刽子手才一挥，头便裹着一腔热血飞了出去，从行刑台上滚下去老远。魏兵把孟达的头颅挂在房陵城楼上，刚好是蒯祺当年被悬首的地方，城墙砖上还有一片模糊的血印。孟达的脑袋压上去，一溜血泼辣辣地流下去，抹红了墙砖缝里细细的青苔，渐渐地干成了惨红的花斑。
二十天后，孟达的死讯传至汉中，诸葛亮把这一份边报和孟达的求救信叠在一起，这一天刚好是蜀汉建兴六年正月三十。
冬天的冷冽还没有从汉中撤兵，春的绿意在寒冷的厚重帷幕后艰难生长，凉风过境，将残余的枯枝落叶荡去天际，新生的力量在遗骸上缓慢而坚定地绽放。诸葛亮看着窗外树影横陈，凉意渐收，像被吸走了魂魄，久久不动。
“丞相，我们该出兵了。”赵云说。
诸葛亮看着修远将孟达的信压在装文书的竹笥底部，幽幽地说：“子龙以为我不救孟达，是为何故？”
赵云默然一会儿：“一是东三郡悬远，援兵难至；二为孟达反复，救之无益；三若贸然为一孟达而兴大军，辄我军北线出兵不能收到奇效，故而不救。”
诸葛亮微笑，笑容却略有些苦涩：“子龙，知己也。”他缓缓坐下，把搁在案上的羽扇握住，“可他人未必会如此想。”
“谁？”赵云惊疑。
诸葛亮并不吐露，像刚才那一句话只是过耳的风，他呓语似的喃喃：“司马懿此人谋略超拔，幸而他都督荆、豫军事，不涉北边防务，不然有如此强敌，北伐便棘手得多。”
诸葛亮却不知身在房陵的司马懿也在揣度他。孟达的首级刚挂上城楼，司马懿看着那张血肉模糊的死人脸，皱着眉头吐了一口唾沫，手里捏着一封封或长或短的信，那是孟达和诸葛亮交通的书信，作为反叛罪证当上报皇帝。
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