押送我的六个士卒是洛阳派来的，为首的名叫曹节，三十来岁，洛阳人。似乎怕我死而不僵，他对我仍保留着相当程度的礼敬，时不时问我疲累否，想休息与否。我很感激他的厚意，屡屡回绝说：“什么时候必须赶到洛阳，律令上都有定程。我不想连累诸君，诸君千万不必如此客气。”其他小吏也见曹节对我恭敬，也都七嘴八舌道：“虽有定程，但此去洛阳路途险远，规定也不是那么严格，何君不必多虑！”
唉，他们称呼我为“何君”！我半开玩笑道：“诸君要是在我属下，可不能行事这么松散。”
他们面面相觑，又赔笑道：“久闻何君御下极严，但赏赐也极丰厚。我曹若在何君治下，也自会奋发自励，以图升迁的。”
他们说得很认真，看来也不纯粹是虚假。有些官吏确实不喜欢擢拔下属，所以下属们也就因循敷衍，不图上进，贪墨受馈，毫不羞惭。我则不然，每换任一处，刚到的时候，一定招集掾属，告诫他们，贪墨舞弊者将受重诛，廉正勤勉者则有重赏，少府所人，我自己只留一小部分，大部分会当成奖品，赐给官吏，所以我属下的官吏虽然契契勤苦，却从无抱怨。当年我任南郡太守的时候，有一次端午节，一位亭长私自赋敛自己所在亭部的百姓，把所得的钱买了衣食去献给老父，恭贺节日。老父感到奇怪，因为他知道儿子薪俸不丰，家里孩子还有三个，全家日常仅够温饱，怎么突然这样花钱，就说：“时逢佳节，家人团聚，饮酒相贺，这也就够了，何必花钱去买这么多东西，快拿去退掉。”小吏俯首泣道：“大人几年来都未曾裁制新衣，我这做儿子的实在没脸见人。请大人收回成命。”老父道：“你有这份孝心，我心里比什么都高兴，我老了，衣服能够御寒就行了，难道一定要穿新的？倒是这三个孩子，你不能亏待他们。快去退了罢，不退，我反而不高兴了。”小吏道：“不瞒大人说，这些衣食是我私自向亭部百姓赋敛的钱买的，不会影响家中日常用度。”老父一听，当即拍案大怒：“久闻新来的何府君廉正爱民，少府私钱，大部分都拿来赏赐掾属，自己两袖清风。有君如此，你竟忍心欺骗。我打死你这个不忠的逆子！”说着提起拐杖就打。小吏赶忙告罪，遵父命特来向我自首。我听说了事情前后经过，大为感动，亲自跑到他家拜谢他的父亲。郡中有这样秉性醇厚的父老，这不正好说明我治郡有效吗？我又拿出自己的薪俸给他父亲买了一件新衣，为他祝寿，道：“孔子说，观过知仁，父老之子因为孝心而触犯律令，虽然有罪，但因此更可以看出他秉性的醇厚，父老真是教子有方啊。若南郡所有老人都能像父老这样，南郡何愁不治？”
最后我并没有将那位老父的儿子治罪，反而提拔了他。耿夔当时还提醒我：“府君一向说信赏必罚，这次怎么能自食其言？”
这句话把我问倒了，我不是没想过这个问题，可是要我将那个私赋百姓钱财，买衣给老父祝贺佳节的小吏下狱，实在也觉得说不过去。他毕竟自首了，而且他老父也是个醇厚长者，如果这样也行处罚，怎么去激励南郡的百姓遵循良好习俗呢？
“可是如果不惩治他，南郡的奸人都以孝子的名义去打家劫舍呢？难道府君也轻轻用一句‘观过知仁’来搪塞吗？那样的话，只怕南郡满地都是这种打家劫舍的所谓孝子了。”耿夔很不理解。
我摇摇头：“不一样，如果那些盗贼的父母能因此劝盗贼自首，那就是良善之人，哪里需要惩治？”
耿夔喃喃道：“没想到府君竟然变成儒吏了。”
我心中一动，他说的确实如此。不奉行律令，而想以礼乐化民，这不是儒术是什么？我讪讪地笑了一下，没有回答。
坐在槛车上，我回忆起这些事，又是好一阵怅惘。路上雨时停时落，到了傍晚，雨下得渐渐大了起来，小吏们都带了雨伞，但在南方这样瓢泼的大雨下，几乎没有用处。雨不是直落的，它在劲风的作用下，不时拐弯，向人怀中钻。雨伞只能当成持伞人的自我安慰，顷刻间，所有人包括我，都好像一只刚从水中拎出来的鸡，大雨甚至堵住了我的鼻子，让我连气都喘不过来。
“得找个地方避雨。”曹节自言自语地说。
废话，在这乡野驿道上，能找到地方才怪。天色逐渐黑了下来，暮雨，更让一切变得萧瑟。这是初夏，岭表的初夏平时是相当燥热的，早上我们出发的时候就是如此，现在傍晚时分，却如北方的秋天一样清凉，甚至有些寒冷。这个天气真怪，我不由得打了个寒战。“最近的亭驿在哪里？”我问道，“看看图罢。”
一个小吏道：“大概不远了，看图也没用，况且雨太大了，沿着驿道走，总会看到的。”
槛车在风雨中又走了一会儿，前面的很多地方已经积水，还好，驿道在向髙敞的地方延伸。一行人赶着马，将槛车拉上了高坡，两边都是树木，枝叶浓密交通，遮蔽得天色愈发的黑了。我感觉这条路有点眼熟，但又拿不准。岭南树木茂盛，寻常小径两旁也多是树木参天，看不出相互之间有什么异样。在林中，雨水也陡然变得小了起来，显然被树叶给遮蔽了不少，只有稀稀疏疏的雨点，时时从空隙中掉下，但比一般的雨滴要大得多。小吏们也不说话了，只顾闷声走路，似乎都很沮丧。也不知走了多久，突然有人激动地指着前面：“那边好像有亮光，也许是个亭舍。”
他的话引起一阵骚动：“真的吗？那就太好了，这鬼天气，我他妈的受够了。”“老子从来没这样盼望过烤火，这样湿漉漉的衣服，再穿个几个时辰，只怕会死在这里。”“烤干了衣服，吃饱饭听着雨声睡一觉，我看还不错。”
他们七嘴八舌地阐发着各自的憧憬，我的感觉和他们没有什么两样，当然境遇更惨，起码有二十几年我没吃过这样的苦头。虽然他们言辞上还对我客气，但到底不会自己淋着雨来给我打伞，究竟我不再是刺史，而是一个坐在槛车里的囚徒，目的地是洛阳，等待我的还不知会是怎样的命运。现在，我只希望能赶到下一个亭舍，好好休息一下，将来是怎样，我根本不去考虑。
曹节睁大眼珠，往前方看了半天，骂道：“哪有亮光，你这死竖子，眼睛花了罢？”
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