按照刘整生前的愿望,他的遗体被葬于距襄阳城东南三十余里鹿门山上。隆重的祭奠仪式过后,真金随伯颜大军驻营于郢州(今湖北钟祥)城下。
郢州城位于汉水北岸,整个城池用条石砌成,高如山峰,矢石炮火都打不进去。宋军又在汉水南岸修筑了一座新郢城,并在汉水中打插许多木桩,以拦截船只往来。此外,一千多艘战船游弋江面,离郢州不远的黄家湾堡也设有重兵把守。
伯颜分兵袭城,被宋将张世杰击退。
道路泥泞,往来的军队和宋战俘混杂在一起。
一辆拉炮的牛车深陷在烂泥里,赶车的士兵有的狠命抽打着驾辕的黄牛,有的推轱辘,一个个脸上、衣服上都溅满了泥点,车却纹丝不动。
伯颜跳下马,命侍卫帮助卸炮推车。
随着“嗨哟嗨哟”的号子声,炮车终于被推出泥淖。
伯颜在袍襟上擦擦双手上的泥点,对随行的阿术说:“下游黄家湾堡附近有一条小溪通藤湖,至汉江数里,可拖船入湖再转入汉江。”
阿术抹了一把脸上的雨水:“区区郢州府城,我就不信攻不下来!给我精兵两万,七日内定当破城!如若七日内郢州城不下,我愿提头来见!”
伯颜脸色严肃,遥望着前方的藤湖芦荡。“用兵缓急,此乃为帅之道。我军此次出师南征,旨在灭宋,而不在一城一地的得失。既然郢州非旦夕可下,为节省时间,同时也为抓住战机歼灭宋军主力,必须舍郢退兵,大军直取黄家湾堡。我们可不要忘了昔日蒙哥汗兵败合州的惨痛教训啊。”
他转向宋降将李庭:“命你部连夜攻克黄家湾堡,掩护大军由藤湖入汉江。”
“是!”
李庭智勇双全,尤擅水战,自降后深得伯颜器重。
“可是,舟船辎重众多,怎样进入汉江?”阿术一筹莫展,“况且自陆地牵舟也需迂行几百里。”
伯颜右手一扬:“请随我来!”他指着前面一片茂密的修竹,“破竹席地,拖船荡舟,由藤湖进入汉江,这样,我们就可以神不知鬼不觉地越过宋军的第一道屏障。”
“好!好一个‘瞒天过海’之计!如此一来,就不难灵活机动地调动固守郢州的张世杰。”阿术说,“等郢州宋军清醒过来,必定出动大军来追,我们就给他来个设伏歼敌,而后挥师东进!”
阿术做了一个双手合拢的手势。
伯颜点点头,翻身上马。众将帅紧随其后,向那片茂密的修竹林疾驰而去。
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