刘备猜得没错,曹操奔逃了几百步,很快就起了疑心,命令麾下将领回去打探虚实,当他听说张飞烧毁了桥梁,立刻意识到自己中计,下令军队重搭桥梁。没耽搁多久时间,他们就向着汉津刘备逃走的方向追去。
对于刘备的猜测,诸葛亮也很赞同,他强作镇静道:“曹操就算要追来,也要先搭建桥梁,不会太快。我们可以先沿着河岸继续寻找渡船。”他话还没说完,眼睛不由得直了,因为他看见北面汉江上游几只渔船正顺着粼粼波光飘然而下,不由得喜道:“主公,快看,有船来了。”
刘备看到船只,也喜出望外,喃喃道:“天不绝我刘备……只是可惜船都太小。”
诸葛亮道:“虽是小船,总胜似没有,主公可以先上,只要主公还在,我们收拾散兵,还可以卷土重来。”又命令士卒:“赶快前去截下。”
几十个士卒立刻跑到岸边,对那几艘船喊话:“那船夫,借你的船一用,重重有赏。”
那是几只普通百姓的渔船,他们深知在陆上终年劳作而食不果腹的痛苦,改在江上打鱼为生,但是兵荒马乱,荆州水兵也常常在江上巡弋,敲诈勒索,让他们心惊胆战。他们知道最近襄阳发生巨大变故,正想顺汉江东下,去投奔据说局势还比较安定的东吴,没想到在这荒郊野外遇见这么多士卒,看他们狼狈的样子,显然是在某场战事中败退的,第一艘船上的青年船夫一边摇槽一边对着船舱里的中年人惊叫道:“阿兄,岸边有好些兵士,不知是哪方的,要我们划船过去。”
他兄长回答道:“管他哪方的士卒,都是群狗乱咬。他妈的这世道,好坏都是我们当百姓的遭罪。”
岸边鼓噪声越来越大。青年船夫非常惊恐,嘴唇发白:“哥哥,怎么办?”
中年船夫跳出船舱,向岸上望去,手上也提着船桨,使劲划了一桨,道:“看来是荆州败退的士卒,这帮狗东西,平时欺侮我们够了,也有今天。把船尽量往对岸划,不要理他们。叫后面的大狗他们,也都不要搭理。”
青年船夫也奋力急急摇动手中的桨,向河对岸划,同时对后面的船大声吼道:“大狗兄弟,不要理他们,我们把船划向对岸,快跑。”
后面的几只渔船也争先恐后往江对岸划,水声激荡,衬托出了他们内心的紧张。岸边的士卒见船越划越远,勃然大怒:“这些该死的乡巴佬,竟然想跑,给我射箭。”刘备治兵虽然纪律甚严,但究竟难以时时关注到底层士卒,这些士卒和天下其他地方的士卒一样,在普通百姓面前都作威作福惯了,哪里受得了百姓对他们如此冷漠。命令之下,顿时乱箭穿空,第一艘船上的青年船夫碎不及防,手臂被箭矢射中,疼得惨叫一声,蜷曲在甲板上。他阿兄放下桨跑上来,扶起他,哭道:“你,你怎么样?”青年船夫咬牙拔出箭矢,道:“阿兄,好痛,好在射得不深,可能相距太远,已经没劲了。我们躲起来,再划一点,他们就射不到了。”
后面两只船的运气就没这么好了,他们动作慢了些,来不及划到较远的地方,只听几声惨叫,几名船夫皆被射中,惨叫数声,全部倒毙船上。船无人控制,顺水向下流漂游。
岸边的士卒眼看着虽然射杀了船夫,但船只仍旧越漂越远,气得边怒骂边跺脚。第一艘船上的船夫两兄弟满脸都是泪水,泣道:“这个该死的世道,活着怎么就这么难?”也难怪他们伤心,后面几艘船上的船夫都是他们交好多年的朋友,相互之间情同手足,平时大家在一起多有照应。现在突然遭遇不测之祸,今后形单影只,更加孤寂,谁不难过?
刘备也失望地看着那些船只漂流而去,道:“就算无船,也只能沿着江岸而奔,总胜过束手待毙。”于是众人纷纷上马。只有徐庶却伏地呜咽,不肯起来。张飞道:“先生怎么不走。”就去拉他。
徐庶被张飞拉起来,对刘备一揖,带着哭泣之声,道:“左将军,就此告别。家母失落于乱军之中,实在再无心情为将军划策,望将军见谅。”
刘备也没有办法:“求忠臣于孝子之门,刘备无能,使先生母亲失落乱军之中,是备对不起先生。”说着伏地而拜。
徐庶赶忙对跪:“将军言重了。”赵云也赶忙对徐庶跪下:“都是赵云没有尽到职责,请先生恕罪。”
他们还在礼让之际,听得马蹄声像雷声一样渐渐飘近。刘备大惊:“果然来了。我们快走。”一行人跳上马,铆顶着汉江下游奔驰。诸葛亮赶忙拦住刘备:“主公,下游无船,我们势必被曹兵追上。主公在襄阳时,命令云长的率船队沿汉江而下,此刻他必在江中,还不到汉津。我们溯江而上,也许可以碰见他。”
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