曹操的使者在大殿的西厢等着，孙权强忍心中怒气，温言对使者道：“使君一路劳苦，请坐。”
使者道：“敬顺王命，岂敢说劳苦？将军为汉室经营东南，使黎庶蒸蒸，莫不安居乐业，那才真叫劳苦啊！”
孙权见这使者不亢不卑，言辞典雅，心中颇有好感，怒气顿时消了许多，笑道：“使君言辞如此敏捷，中原人才，果然济济啊。”又道：“听说贵使带来了曹丞相的书信？”
使者点头，把书信呈给孙权。
孙权接过，看了几行，心中一凉，该来的终于要来，虽是意料之中的事，现在亲眼看到，仍有一阵无法言说的痛楚。他心不在焉地和使者寒暄了一会儿，命令左右把使者安排道骤馆歇息，自己则悄悄吩咐随从，召群臣到大殿会合，商量政事。
很快，群臣陆续到达，君主行礼完毕，孙权开门见山：“又召诸君来，是因为刚刚接到曹操送来的书信，信上说，希望能和孤联合，一起击灭刘备，共辅汉室。诸君以为如何？”
这是个难题。江东虽然自立一方，名义上还是汉朝的臣子，奉行的还是汉朝的正朔——建安。曹操以汉室的名义要孙权配合捕杀叛臣刘备，孙权是没有理由拒绝的。江东大族，尤其是那些南迁避难的士大夫，仍旧把自己当成汉室的臣子。他们虽然在孙权麾下做事，但本身仍自以为官职属汉室任命。比如张昭，实际上就是孙权的丞相，是顾命之臣，官名却仅仅是将军长史，在汉官的秩级中不过千石。然而，他们实际上也清楚，孙权决不愿意交出辛苦打下的江东六郡，决不会真的把自己仍旧看成汉室的藩臣。在这种情况下，贸然发表意见说不定是惹祸上身。于是，他们多面面相觑，好一会儿，才响起一个声音：“主公，臣以为这个建议可行，如果捕获刘备，献给朝廷，也算是大功一件。”
大家一看，原来是张昭。也只有他这种特殊地位的人，才敢直言不讳试探孙权的反应。有了他当垫背的，其他大臣也七嘴八舌地开始附和了。
孙权眉头越锁越紧，黄盖不高兴了，粗声大嗓地说：“献给朝廷，什么朝廷？谁的朝廷？”
骑都尉虞翻道：“当今天子驻驆许昌，朝廷自然是汉家的朝廷，黄将军发出这等疑问，未免太不识大体了。”
黄盖不理会他，只向孙权道：“臣不懂得什么叫大体，臣自幼从军，不知道什么汉帝，只是跟随孙讨逆将军四处征战，知道每寸土地都是将士们鲜血所换，绝不能轻易送人。曹操此前统一河北，也历尽艰辛，他同样不可能把江山交还汉室。”
张昭怒道：“黄公覆，你，你自幼食汉土之毛，怎么说出如此不忠不孝的话来？”
另一位文臣薛综阴阳怪气地说：“武夫世袭有家兵奉邑，生怕回归汉室之后，特权丧失殆尽，难免心里不大痛快。张长史也就担待他些罢。”
东吴的武将的确和文臣不同，他们每有攻城野战之功，都会被赐予奉邑，奉邑中所收租税全部归自己所得，死后才归还国家。他们统领的军队，死后可以世袭给儿子统领，在东吴，他们的地位高于文臣。一旦归顺曹操，曹操绝不会让他们保留这些利益，所以薛综的话虽然难听，但也不是毫无道理。
黄盖大怒，瞪着薛综道：“薛敬文，我黄盖岂是贪图荣华富贵之辈，我是全心为了主公。”又面向孙权，“主公，刘备一灭，我江东也不可能独存，望主公明察。”
右边的武将们相互望望，大部分表态道：“臣等觉得黄将军所言甚是，望主公明察。”
薛综有点惶恐，黄盖一表明不归顺曹操为了孙权，就占了制高点，自己再不辩解，必遭孙权疑忌，他赶忙叩头道：“臣也忠心为了主公。臣担心曹操势大，又名正言顺，如果现在归顺，主公或许能保有江东。倘若兵败再降，只怕就悔之晚矣了。”
孙权知道，薛综的话也不是没道理。他左右看看，颓然倒在榻上：“你们退下罢，待孤好好想想。”
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