“现在我知道是谁了。父王接到一封信，今早召了我过去。希望这人还行，不然我们就得想个办法了。”
“哪怕你想溺死他，我也可以替你办到。”赫菲斯提昂说，“你忍受过的已经太多了。他果真是个哲学家？”
他们坐在王宫屋顶上两堵山墙之间的檐槽中。这是个幽独的去处，因为只有亚历山大攀上去过，在他把赫菲斯提昂也领来之前。
“哦，是的，他在阿卡德米亚受教，师从柏拉图。你会来上课吗？父王说你可以来。”
“我只会耽误你的。”
“智术师以辩论授业，他希望我的朋友们也在。稍后我们可以想想还应该找谁做同学。不会仅仅是穷究逻辑的，他得要教我实用的东西，父王嘱咐过他了。他回信说一个人的教育应与其地位和义务相适。这话等于没说。”
“至少这人不能打你了。他是雅典人吗？”
“不，是个斯塔吉拉人。他父亲尼可马科斯是我祖父阿敏塔斯的医者。我猜想也给我父亲看过病，当他还小的时候。你知道阿敏塔斯的生平，他像猎地上的一头狼，有时把敌人驱逐了出去，有时要抢回丢掉的地盘。尼可马科斯想必是忠心的。他医术如何我不知道。阿敏塔斯死于病榻，这在我们家可是难得。”
“那这儿子——他叫什么？——”
“亚里士多德。”
“他熟悉我们的乡土，这是个长处。他年纪很大了？”
“四十左右。以哲学家来说不算老。他们长命百岁。希望父王领导希腊人的伊索克拉底已经九十出头了，而且，他也应征了这份教职！柏拉图活了八十多岁。父王说，亚里士多德期盼过由他来继任学院之长，但柏拉图选择了一个外甥。这是亚里士多德离开雅典的原因。”
“然后他就请求过来了？”
“不，他离开时我们九岁。我知道那年份是因为卡尔基狄克战争。当时他无法回到家乡斯塔吉拉，父王刚焚毁了它，居民都发卖为奴隶。我头发被什么钩住了？”
“一根树枝。是那棵我们沿着爬上来的树。”赫菲斯提昂的手指并不怎么灵巧，他紧张而仔细地从闪耀的万千乱丝中解开了那胡桃木枝条，闻见奥林匹娅斯用在上面的某种昂贵皂液的气息，和夏天的草香。然后，他的胳臂溜到亚历山大的腰际。他第一次这样做时几乎是无心的；虽然没有被推开，他又过了两天才敢重试。如今每当他们俩独处他都在寻觅机会，这成了他念念不忘的一件事。他看不出亚历山大怎么想，也许他根本不想。他和悦地接受着，一边谈论别的，只愈发轻松、无拘无束。
“斯塔吉拉人是奥林苏斯人的盟友。”他说，“他教训那些拒绝与他和谈的地方，以儆效尤。你父亲跟你讲过那场战争吗？”
“什么？……哦，讲过。他讲过的。”
“听着，这很重要。亚里士多德去了阿索斯，在赫米亚斯那里做客；他们是在阿卡德米亚认识的。他是那儿的城主。你知道阿索斯的位置，它和米蒂利尼遥遥相望，辖制着海峡。想到这一点，我就明白了父王为什么选择这个人。这话我只对你说。”
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