第二日清晨,五更的更声刚敲响,白芍已坐在梳妆台前让小翠梳妆。小翠说:“你听,这才五更,这么早起来干什么,神色不安的样子?”白芍一边照着铜镜一边说:“今日一大早,丞相要叫吉平太医来看病。这次不是真看病,因为听人举报,吉太医也卷入了一些人的阴谋。丞相佯装犯病,以此验证吉太医有无害他之心。”小翠说:“既然有防备,那曹丞相万无一失,小姐还着什么急?”白芍说:“我总觉有些不安,还是去看看为好。”小翠一边帮着梳妆一边说:“你不是说过,你自己不下手,但是别人要杀曹丞相,你看见也不管?”白芍无语,停了半晌说道:“那也看看再说吧。”
白芍梳妆完毕,穿戴暖和,开门出去了。
天刚有一点朦胧亮。院内外一夜来已白雪覆盖。她走出院门,四个女将士正在小院四周巡回警戒,见她都一并行礼,其中两人与白芍相随,两人依然留守小院四周。白芍踏着雪穿过银装素裹的园子朝前走去。
正值此时,几个相府家仆引领着一顶小轿在相府门口停下。下来的是吉平。而后,家仆们引领着吉平匆匆拾阶而上,进大门,穿过庭院,来到后堂。曹操正在榻上躺着,头上蒙着手巾。白芍坐在床边。吉平放下药箱,说道:“丞相又犯头风病了?”曹操微微睁开眼,说道:“只能提前请太医来治病了。”而后,他示意吉平坐,又指了指白芍,言语无力地介绍道:“这是相府主簿白芍,徐州郑康成大人的外孙女。”吉平在床边坐下,略搭了一下曹操的脉,说道:“我与主簿见过面,上次给丞相治箭伤的时候。”曹操想起来了,微微点头:“上次是天子田猎,杨雕借箭射人。这天下坏人害人,总是假手于人,借刀杀人,你说是否歹毒?”
吉平微微一怔,说道:“自然是歹毒的。”
曹操又慢慢说道:“上次杨雕偷张辽之箭射孤。众人都以为张辽是凶手,孤不疑张辽,最后抓了真凶。孤绝不随便疑人,但该疑者绝不放过。”
吉平听到此话,眼神又略有反应。
白芍静静地坐在一旁,不动声色地观察着。
吉平转移话题,说道:“知丞相老病复发,吉某已预先配好药。请问药罐在哪里?还是我亲手为丞相煎熬。药一服下,疼痛立止。”曹操抬手指了指房屋另一端,有炭炉药罐。朱四领着家仆进来侍候。吉平说:“不用如此多人,我一人即可。”曹操微微抬手:“汝等都退下。”朱四等人左右看看,不放心地退到外面。吉平将草药倒入罐中加水煎熬,不一会儿药香弥漫。又过一会儿,药熬好了,吉平倒出一碗,端到曹操床前:“丞相趁热喝下,头痛即愈。”
曹操微微睁开眼,说:“此药太医可先尝尝。”吉平说:“历来我给丞相熬药,丞相都未让我先尝。”曹操说:“你给皇上看病熬药,尝否?”吉平说:“自然是尝的。”曹操说:“给孤熬药,为何不可尝一回?”吉平摇头道:“丞相一向所谓疑人不用,用人不疑。”曹操说:“情况有变,事出有因。还是请太医先尝为好。”吉平摇了摇头,端起药尝了一口,然后,将药递曹操。曹操让白芍垫高了枕头,躺在那里依然摇了摇头。吉平叹气道:“丞相是否还疑?”曹操看着吉平,面露思索。吉平干脆端起药碗,大喝几口,将喝剩半碗的药放到曹操面前:“这次丞相请用吧,不该再疑了。”曹操见此,立刻回过神来,说:“吉太医请谅,是孤疑错了,孤当赔罪。”说着,在白芍搀扶下坐起身,端起药一饮而尽。
曹操说:“疑人不用,用人不疑,此话说着容易,做起来很难。该疑的漏疑了,不该疑的疑错了,皆罪莫大焉。还望多少年你我相知相信,恕我疑错之罪。”
吉平听罢此话,神色有些纠结,似乎有什么事一时想不清。他转头道:“本该喝一碗,让我喝去半碗,药量欠了,我再将药锅里剩下的药渣滗一滗,还可倒出半碗,给丞相补上。”说着拿碗过去,将药罐端起倾倒着。曹操高枕躺着等待,看不见吉平那个方向。白芍坐在一边,却用眼睛余光看着那边吉平的操作。吉平倒完了药,趁人不备,将一小包药粉倒入碗中汤药里。
这一动作虽不易觉察,还是被白芍看见了。
吉平又端过药来,让曹操喝下。白芍伸手道:“我来侍候丞相服药吧。”吉平犹豫了一下,与白芍目光瞬间对视,将药碗给了白芍。白芍说:“这回我先尝尝。”吉平说:“药量已经亏欠,不用再尝。”曹操也说:“不用再尝了,拿来我喝即可。”说着自己撑着坐起。白芍端着药看了吉平一眼。吉平有些不敢正视。白芍端药去喂曹操,一失手将碗摔落在地,碗碎了,药汤洒了一地。吉平有些急了:“主簿为何如此粗疏?”白芍不语。曹操一挥手:“不妨,再熬再喝就是。”
白芍与吉平对视着。片刻寂静。二人又都不约而同垂眼看地,药液流泻之处冒起黑烟,砖石崩裂。曹操探头也看见了,一下虎起眼,高声喝道:“来人!”
曹丕与管家朱四领着众家丁一下冲进来,将吉平拿下,摁倒在地。
曹操对白芍说:“亏得你一失手,验出毒药,真乃神灵借你之手保佑我之命也。”白芍垂眼没说话。曹操一下掀被从床上下来,挺身站立,指着吉平说道:“我说怎么孤一说有人借刀杀人,你就目光闪烁。谅你一个医人也不会想到下毒害我。说,你今日来下毒,谁人指派?”
吉平被摁在那里,高声说道:“无人指派,要杀就杀,死无遗憾。”曹操扬手示意,众人将摁倒在地的吉平一提,站在了那里。曹操说:“我对你以诚相待,向来不曾亏欠,你为何竟下如此毒手?”吉平铮铮硬骨地说道:“私交难遮大义。”曹操盯了吉平一眼,说道:“看来你是不想说真话了?”曹操下令道:“拉下去审,用大刑!”吉平说:“都免了吧,松手,我说。”
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