在唐军兵不血刃取夏都的第三天上午,谢叔方迎李建成车驾入铭州城。
车驾缓慢地进行在铭州街头。李建成从车窗向外看,唐军将士一番努力,使得铭州街头商市有些生气。民众往来如常,一派安定景象。但久经战乱的民众,衣不遮体,头发凌乱,面容枯黄。猛地,李建成的眼光落在一个小孤儿的身上,这个几岁的小儿,不知为什么,被一群小儿围打哭闹响成的一片。
李建成示意内卫亲兵前去探问才知道;多年的战乱留下了一大批的孤儿,这些孤儿或是爹爹打仗一去就再也没回来;或是娘亲走散,不知生死何方。这些孤儿没吃没住的四处流浪,见了吃的就去争抢,经常挨打,非常可怜。李建成听了心里很难受,缓缓下车,走向坐在街边晒太阳的几个老人询问:“老人家,前二天,你们都领到了赈粮吧。”
一白发老头慢慢地爬起来,答道:“啊!是呀!得亏大唐皇帝呀!得亏皇太子到了我们这里呀!不然的话啦,不晓得要饿死多少人啊!”
当李建成问及这些孤儿怎么还在挨饿时,那老头告之实情:“官爷有所不知呀!……有家有口的就可以领到粮米。这些流浪儿就是领得了粮米,也没地方煮呀!况且,他们也领不到粮米呀!”
李建成这才恍然大悟。车轮又缓慢地向前转动,李建成清秀的脸上浮起了阴云。沿街随处可见弱小露体的孤儿,和那一双双无助、惊慌、失神的眼光。太子的车驾,停在了一座豪华大气的宫殿前。谢叔方请太子下车安顿歇息。李建成抬眼,道:“这就是窦氏的宫殿?……孤不住此地。到州府择一静院即可。回车吧。”
铭州府内,魏征正在与旧僚清理州府户口、文书。忽听得太子车驾到此,魏征和旧僚慌忙前来迎接。魏征熟知州府情形,赶忙择一静院为太子休息之所。李建成步入后院,见这里有小溪、攸竹,清风、明月,最是风景雅致,很是喜欢。内卫亲兵立即打扫院房卫生。赵老医生和秀梅收拾药箱下车之后,向太子辞行:“殿下,经几日调理,殿下身体已恢复元气,胸部伤势渐无大碍。我等离家多日,也想回去了。请恩准我们回家吧!”
“既然如此思家,那就请回吧。多谢你们连日来的精心照护。”太子微笑着示意魏征赏金酬谢赵医生。可魏征极力挽留:“不行不行!铭州城久经战乱、饥饿,许多民众被疾病传染。太子令我代掌铭州府,你得听我的啊,我现在令你第一要继续精心调治太子伤体,直到完全康复,第二要对邢州病情进行了解,预防。坚决阻止和消灭传染病。”
赵医生不善言谈,涨红了脸跟魏征也没争论出个道理来:“我主要是耽心孩子娘在家忧虑我们啦。”赵医生终于找出了一个理由。魏征一听,呵呵大笑:“你真是酸臭夫子一个,我立即令人把他们接来州中安居……”
李建成见魏征思维敏捷,口舌伶俐。便朝他发话了:“山东、河北一带长年战争,百姓流离失所,孤令你即刻救孤抚贫,招蓦流民,开垦田地,尽快促进农耕,搞活商市。”
魏征欣然受命,当即吩咐赵医生与秀梅走街串户,救治病人。大饥后的街头,满目都是面黄、浮肿的人。李建成带着几个亲兵也走上街头,体察民情。战争后最愀心的是孤儿、流浪儿,四处漂泊,蜷缩在风中瑟发抖的孤儿。他们发现一个睡在雨水打湿的地上、蓬头垢面的女孩子,正在生病发高烧。孤儿那双惊恐不安的眼睛,直瞪着李建成。李建成蹲下,温和:“你的家在哪里?你们的父母在哪里?”
孤儿迷茫地摇头,泪水不停地流了出来。李建成当即令亲兵带着这个女孩子交给赵医生,令他好生照顾。这些无家可归的孩子,当地百姓为何都不收养一二个呢?李建成带着这个疑惑,了解其中的原故。原来,好多人家也有心想收养那些可怜的孩子。只是耽心孩子长大后,被家长寻着便认领走了。几年前,有一家两老就领养了一个孤儿,满心指望孩子长大后能养老送终,不曾想到被孩子的亲生父母认领走了。孩子的生父与养父两家人还在官府打了一场官司,双方都闹得恩断义绝。按人之常情来讲,亲生父母血浓于水,养生父母大于天。如果亲生父母不在人世,那倒没问题。若亲生父母找来了,那这个孩子十有八九会带走。搞不好,打一场官司挺伤心的。
李建成带着这个难题回到州府,魏征却一言道破:“要说也不难办。从道理上讲,孩子对亲生父母要尽孝,对养生父母要尽责。亲生父母再亲,却没尽到抚养之责任。养生父母大于天,孩子长大后,首先要对养生父母尽孝道,尽义务。”
铭州府大堂上,魏征发布了铭州府第一号通令:“从即日起,凡被收养灾荒、战争等造成的孤儿,即使日后再找亲生父母也不得领走,只能结为亲戚。凡收养孤儿者,均可凭官府的收养文书到当地县府领取月份补济粮。”
魏征令本府各差役四处张贴此通令,各地宣讲。一时间,各地收养孤儿的人家越来越多,可官府哪有这多粮食来补济呢?魏征紧皱了眉头思考:眼下最要紧的是救孤济贫,开荒种粮。要顺利地推行自己的想法,他需要太子建成的支持。可是,当魏征来到太子住的后院时,赵医生又带回了一个令人头疼的问题。
“其实,出身穷苦的夏王窦建德,也是想把咱民众治理得富有起来,可是,好的想法好的政策,为什么实施起来就走样了呢?”赵医生不满地说“今天我们在一条街上,就救了20多个孤儿。发烧的、呕吐的、挨打受伤的,喝脏水生病的。领养回家的那都是健康一点的孤儿。那些有病的,脸上气色不好的孤儿,没人家来领养。再就是官府办理收养文书的人手不够,领了孤儿,到官府办证明,排了长长的队在那等呀等的……结果一二天也没办得了手续。照此下去那9县48镇的孤儿就难了。眼下秋雨大风一起,又不知有多少孤儿病的病、饿的饿、死的死。”
听了赵医生的抱怨,魏征好像是找到问题的根源了:“人手不够!对,抚孤济贫开荒种粮。说起来容易,做起来困难,主要是人手不够。”
“什么人手不足?我们看到满大街的都是闲得没事做的人。他们饿得要死,病黄饥瘦。没得吃的,我看又要饿死人喽!”赵医生不屑一顾地看了魏征一眼,嘀咕道。
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