出了李重进的府邸,翟守珣将密信在怀中仔细塞好,急匆匆回了家与老母亲及妻子告别。之后,他又匆匆赶往城东的风月楼。

风月楼乃扬州烟花柳巷中最著名的去处。这是一座非常高大的两层木结构建筑。这个庞大建筑的一层是摆设了三十多张酒桌的开放式大堂,与设置了众多雅座和包间的二层相比,一层的结构更宽更大。一楼通往二楼的楼梯,有三处,其中一处设置在一楼大堂正中,另外两个楼梯设置在大堂的两侧。厨房设置在一楼,二楼客人需要的酒菜,是通过这个大堂正中的楼梯送上去的。为了提高效率,一楼的伙计将酒菜送至二楼楼口的时候,就会有二楼的伙计负责接手。负责传递酒菜的伙计,楼下的被称为下店伴,楼上的被称为上店伴。至于一楼大堂两侧的楼梯,是留给客人上下用的。

从风月楼外面看,一层与二层相连接处,像鱼鳞一般铺着片瓦的屋顶如同在酒楼腰间围上了一圈围裙。在这圈屋檐之上,是悬空探出数尺的围着精美勾栏的二楼回廊。风月楼的两侧,都各有几株高大的槐树和旱柳。大树的一部分枝叶,一直探到二楼的回廊上,就仿佛是要一窥风月楼内不时会春光乍现的绝色美人。人若是站在二楼回廊临街的一面,倚靠着勾栏,可以远望数里之内的街景。风月楼二楼的结构,中间部分是雅座,周围一圈是包间,每个包间都设置了卧室与会客室。卧室乃专门为留宿嫖客设计的,根本没有窗户。二楼外圈的包间的会客室倒是有窗户和一个可向外打开的格门,可以通过回廊。包间外的回廊,是连着的,中间没有隔断。也就是说,要走到二楼的悬空回廊上,只能打开包间会客室的格门,从会客室中出来。没有专门的楼梯直通二楼的回廊。为了保护每位嫖客的隐私,每个包间会客室的钩窗都糊上数层厚厚的窗纸。这样一来,没有专门楼梯可上去的连通的回廊,既方便客人走到回廊上观望风景,也较好地保护了客人的隐私。

每当夜晚降临,风月楼临街的正面中间部分,十数串大红栀子灯从二楼屋檐上垂下来,一串一串紧紧地挨着,在夜色中闪烁着一片红光。远远看去,就像一片巨大的红色瀑布在黑色的夜空中从天而降。这一片红灯笼从二楼屋檐一直垂到近地面处,仅仅让出了酒楼大门以方便客人进出。从远处看,红色瀑布被酒楼前的屋舍挡住了位于一层的部分,所以就仿佛在半空中骤然断了流,莫名其妙地消失在黑黢黢的夜色中。

原来,翟守珣在风月楼有一个相好名叫小凤。翟守珣心知此次出使责任重大,且凶多吉少,因此便想去与小凤再缠绵一番,也算是话别。

这个情圣赶到风月楼时,虽然已是戌时将尽,但是风月楼上依然红灯高悬,灯火通明,莺歌燕语。

翟守珣是风月楼的常客,一进门,便大声招呼老鸨。老鸨知他是为小凤姑娘而来,马上迎了上来:“哎哟,是翟将军呀!不过,今日可不巧,从京城来了几位大爷,小凤正与几位姑娘作陪呢。要不将军今日尝个鲜?”

翟守珣听了,气不打一处来:“去他娘的!何方神圣,竟然动本将军的人。那小凤难道也愿意了不成?”

“哎哟,动恁大气做什么?也就陪陪酒,唱个曲。小凤也得图个生计呀!要不将军干脆给小凤赎了身,带回府上如何?”老鸨咯咯笑着,明知翟守珣虽是武人,却是个怕老婆的人,绝不敢再纳妾,便拿为小凤赎身的事来取笑他。

翟守珣听了老鸨的话,蔫了一半,却依旧不依不饶,怒目圆睁喝道:“少啰嗦!不管怎样,我现在定要见小凤,你带我去找她。”说罢,一只铁钳般的大手一把捏住老鸨的肩膀。

老鸨哇哇叫痛,连道:“行行行,就在二楼的芍药屋里,这就带你去。”

翟守珣跟着老鸨上了二楼,顺着长长的走廊,来到拐角处的芍药包厢。翟守珣二话不说,一把推开门,进了芍药屋,只见里面坐着四位客人,每人身边各坐了一位姑娘。中间的两张长案上摆满了菜肴、点心和酒水。翟守珣瞟了一眼那些菜肴点心,见有拆烩鲢鱼头、蟹粉狮子头、千层油糕、双麻酥饼、糯米烧卖、蟹黄蒸饺、蟹壳黄、鸡丝卷子、桂花糖藕粥、豆腐卷、笋肉锅贴、扬州饼、萝卜酥饼、笋肉小烧卖、葱油酥饼等。每样一小碟,都是扬州本地的名点,品种倒是丰富,一看便知是风月楼的姑娘们所点。

老鸨是个奸猾之人,带翟守珣一进包间,她便早溜得不见踪影。

只见那四个客人,其中一位三十四五岁,方脸大耳,额头宽阔,两道剑眉之下一双眼睛炯然有神,目光虽然温和,却自有一番不怒自威的气度。还有一位大约四十左右,留着山羊胡须,面容清瘦,神情颇为儒雅。另两位相貌平平,却也体格健壮,其中一个长着方方的斗大脑袋。这两人虽然相貌一般,看上去却也都自有一番气度。

小凤姑娘就倚在那个山羊胡须的身旁。在那方脸大耳之人身旁坐着的姑娘,翟守珣也认识,名叫柳莺。翟守珣曾一度想要亲近柳莺,可始终未能得手。此时,他拿眼看了看,只见柳莺那张线条柔和的鸭蛋形的脸上正露出浅浅的微笑,一双大而美丽的眼睛波光流动。她的眉毛,不粗不细,如同含烟的青山,守候在两池碧水之上。她那粉嫩的双颊,只施了淡淡的胭脂,颈部露出的一截肌肤,仿佛牛奶一般光滑。她的头上梳绾着一大髻,乌黑的发髻高耸,稍稍往后倾着,正是当时扬州流行的流苏髻。她的发髻装饰简单,却也颇为精致,只斜斜插了一支金凤钗,又用两条红色的丝带扎着,长长地从乌黑的发髻上垂下。她的耳垂上,各垂着一颗小小的金荔枝耳环,头微微一动,耳环的金色碎光便倏忽闪耀。她的身上,穿一件绣着明亮的黄色碎花的红褙子,乍一看,仿佛无数的小蝴蝶飞舞在一片红色的花海中。

翟守珣见柳莺坐在那方脸大汉身旁低头浅笑,便移开了目光。

这屋子里的四个客人是谁?翟守珣无论如何也想不到。他们是大宋皇帝赵匡胤、赵匡胤的第一谋臣赵普、亲信楚昭辅以及李处耘。原来,赵匡胤自派使者向李重进发出调任的诏书后,便与赵普等三人乔装打扮,潜行到了扬州。

当赵普知道赵匡胤想要微服私访扬州之初,曾经极力阻谏,虽说淮南已经名义上属于赵宋王朝,但是他却认为李重进乃奸雄之辈,其心多变,微服私访扬州,万一被李重进知晓,吉凶难测。这次,赵匡胤并没有听从赵普的劝解,坚持要成扬州之行。

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