大清血地

作者:冯飞

赵氏发迹,靠的是精打细算、勤俭持家。

明初,赵氏在青岩堡安家后,世代以务农为生。直至清顺治年间才小有积蓄。又经过几代人的操持,到了嘉庆朝,赵氏已是收租吃饭、田亩充盈的富绅之家。青岩城外,摆早、摆查、麒龙、达夯、姚家关等七十多个寨子,有四分之一的田产属赵氏。这些田产,是赵氏祖上逐年购置的。人寿年丰。赵国澍之祖父赵理伦活到了一百零二岁的高寿。道光二十二年(1843年),他寿终正寝,地方官向朝廷请示后,在定广门给这个寿星建了座牌坊,叫“赵理伦百岁坊”。

相比之下,赵国澍认为父亲四十八岁就过世,未免太早了些。

这年,国澍才二十二岁。两个妹妹,一个十九,一个十七,而最小的弟弟国霖才十五岁。加上管家六表叔和武师、家丁,赵府共有丁口十二三人。

父亲一死,不管赵国99lib•net澍是否情愿,他都得担当起赵府顶梁柱的角色。

他回青岩堡没几天,就有好几拨人上门找麻烦,声称赵国澍父亲生前在他们手中借过钱。另外,龙井寨还有一户姓刘的缙绅,说父亲已把后山那十五石田卖给他了,叫赵国澍赶紧给他腾地。从字据来看,这些债务,好像是父亲欠下的。但是国澍记得,父亲生前除了抽两口水烟,喝点酒,别的没什么嗜好。再说,他在世时,也从未提过欠债之事。赵府银钱满箱,衣食不愁,父亲怎么会变卖田产,怎么会向人借贷呢?

然而,现在,人家出示的字据上,却分明有父亲的签名!况且,六表叔也证实:这些字据,均出自赵国澍的父亲之手。并说,他每次都在场。

六表叔年近古稀,是赵家的远房亲戚。因为弟兄多,家境贫寒,他十多岁就来青岩投奔赵理伦。正好,国澍父亲这一辈独丁单传,赵理伦就认他做了干儿子。

六表叔人很精明。他能写会算,处事又得体,时间一长,就担任了赵府的管家。但是,母亲却不怎么信任这个亲戚。父亲办丧事那段时间,但氏叮嘱过国澍,叫他暗中留心一下账目。赵国澍随便一核对,发现开支的账目果真很乱,重复列支的竟有十多笔,有的账目列了开支,却又与实物不符。当时因忙着给父亲下葬,诸事繁琐,赵国澍既未吭声,也不好给母亲添烦恼。但是,他明显感觉到,自己没法再读书了——赵府偌大的家业无人张罗,败落之虞并非杞人忧天!

这下子,讨债人煞有介事地催逼,使赵国澍更加明白了自己的处境。不过,他毕竟是读书人,如何了结这些棘手事,他心头自有主张。

主意一打定,他把六表叔请进了书房。

赵国澍叫六表叔先坐一下,他自己则打开书箱,慢慢往外拿东西。

那些东西就是赵府近几年的账簿,六表叔前不久才移交给赵国澍。

赵国澍将那尺把高的账簿分成两摞,在书桌上整整齐齐码好。

然后,他拿起一把精巧的水烟壶,开门见山地说:“六表叔,有些事情,想麻烦您给愚侄解释一下……”说着,他用烟壶示意了一下那些账簿。

他手上那只铜质水烟壶,是爷爷留下来的。直至老太爷过世才传给父亲。现在它又传到了畏三手上。可以说,六表叔和赵家三代人打交道,最直接的、惟一的见证者,就是这不会说话的水烟壶。

从进书房起,六表叔就很平静。他托着茶盏,以长辈兼老管家的架子,坐在一张高靠木椅上,小口啜茶。

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