省城的情势，一天比一天危急。
此时，贵阳西部的清镇、安平，北部的修文、开州，东部的龙里、贵定和南部的定番、广顺等州、县，几乎是烽火连绵。处于四面包围之中的贵阳府，实际已沦为孤城一座。而太平军与贵州的潘名杰、何德胜等各路义军则步步为营，继续往省城推进。
道光进士、贵州巡抚刘源灏，整日为之胆战心惊，诚惶诚恐……
这年六月中旬，省垣扶风山麓右侧的大营坡山顶，突然出现了一杆大旗，上书“太平天国”四个杏黄大字。消息传开，全城顿时哗然。在钱恭、冷超儒、张茂萱等人的倡导、发动下，广大绅商、士子联名撰写“万民折”，一致请求朝廷派湘军悍将田兴恕驰援贵阳。
六神无主的刘源灏，同样是急切地盼着田兴恕的到来。“大旗”事件发生后，他再次写出一道十万火急的折子送往朝廷。然而，驿道早为何德胜的黄号军严密封锁。“东、西、南、北遍野贼踪。督、抚令难出省城”！直至七月下旬，贵州巡抚衙门的信使才费尽周折，把刘源灏那十万火急的折子送到了京城之中。与公函同时呈上的，还有那份由钱恭、冷超儒、张茂萱等带头签名的“万民折”！
咸丰十年八月初一日，咸丰帝奕向贵州提督田兴恕下诏，令其火速由石阡取道遵义，驱援贵阳，速解省城危局！田兴恕考虑到石阡、思南已大致平定，若湘军撤离，将石阡、思南二府的治安交由贵州绿营、团练应无大碍，遂决定赶赴省城救急。
九月初，驻瓮安松坪之黄号军首领石复明、马文品，侦知田兴恕已率部行至余庆笼溪（今龙溪镇）。石复明、马文品暗忖：“田兴恕地形不熟，前后又无援兵，这区区八千余人，何不聚而歼之？！”
遂联络玉华山义军，迅速约集三万余人，于九月初四分六路扑营。
孰料，田兴恕早有察觉，田兴恕令副将田兴胜、沈宏富、刘义方、周洪印等巧妙伪装，暗中布阵以待！战端一开，三万黄号军中伏，伤亡惨重，纷纷退往瓮安东北之木叶顶、松坪。
十一日，湘军冒雨破袭木叶顶，黄号军守将投降。但是，南面的松坪仍驻有黄号军五万余人，连营达三十余座。当日下午，田兴恕分路径攻松坪。义军奋勇鏖战数十回合，终不敌，营盘全行丢失，损失六千余人，石复明等一大批首领或阵亡，或被俘遇害。十三日，瓮安县城被田兴恕部攻陷，义军退往县城东北之黄龙、黄金两屯，与湘军形成对峙。
一连数日，黄号军与湘军攻守反复，胜负难分。钱登选力劝田兴恕见好就收，赶紧杀入省城，田兴恕不听，两人在这个问题上产生了激烈争执。田兴恕讥讽道：“钱先生，莫讲你读了那么多的书，但是，我给你说嗒，你也有‘聪明一世，糊涂一时’的时候！”
钱登选反问：“何以见得？”
田兴恕：“这不明摆着嗒！我身为贵州提督，此行如留下一些后患，迟早还不是我的事情！？如若是斩草不除根，湄、瓮号匪很快就会死灰复燃。与其将来返工，我不如一次受累，把他们连根拔除再走！”
钱登选说：“但是，圣上的意思是叫你率部火速驱援贵阳。田大人，我着实担心此地夜长梦多，致大人你弄巧成拙。”
田兴恕不以为然：“杀猪杀屁眼，各有各的刀法。更何况，古话就说，将在外，君命还有所不受嘛！”
“不不不……久留绝非上策！”钱登选连连摆手道，“当前，我们这八千湘勇，本来就人地生疏，其孤军深入已担着很大的风险。田大人，倘若你还要在此久留，与那数万之众的号匪纠缠扭打，实在是失之莽撞！”
田兴恕脸上虽挂着冷笑，缓缓摇头，心里却暗暗说道：“果真！这鸡巴师爷，说的也不无道理。”
钱登选继续剖析道：“那‘何二强盗’的号匪，在湄潭、瓮安、平越一带人熟地熟，他还怕和你这么一点湘军拖耗么——我看，他们正求之不得咧！田大人，在下认为，现在我们应迅速抽身才是！”
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