大清商埠

作者:祝春亭 辛磊

臬司巴铎审理潘振承通夷案,如果罪名成立,潘振承将会被流放到琼崖服苦役;易经通担任审案的通译,他信口雌黄,说皮尔声称他和潘振承在吕宋就是好朋友,是潘振承唆使皮尔带枪支进十三行;巴铎传夷商到堂作证,麦克也模仿易经通信口雌黄,声称潘振承和皮尔在吕宋根本不认识,潘振承完全不懂英语;易氏父子机关算尽,没告倒潘振承,反把自己告进了大狱……

无端惹祸

陈焘洋在十三行会所清点一年的行用,听到臬司抓人的讯息,心急火燎赶去广义行,正遇到捕快押着潘振承出来。

“你们凭何抓人?”

“凭何?”巴铎从广义行大门内迈出,指着潘振承:“他犯有通夷罪。陈焘官,你身负朝廷赋予的理藩防夷职责,还不知通夷罪的分量?”巴铎大声命令:“押往臬司衙门!”

陈焘洋哀求道:“巴大人,这……也得查实了再做决断呀。”

巴铎毫不通融:“陈焘官,你身为疑犯东主,倘若潘振承罪名成立,你也脱不了干系!”

潘振承给带走。另一拨捕快按照易经通报官时画的线路,直奔英吉利夷馆二楼。皮尔受到潘振承的冷遇,一肚子的火气无处宣泄,站在窗口,对楼下的华人吼叫。门嘭地一响被踢开,闯进数个凶神恶煞的“中国警察”,二话没说翻箱倒柜。皮尔像发怒的狮子张牙舞爪:“Protest(抗议)!Protest!”

胡班头从床底抽出一只木匣子,打开看,正是易经通报官提到的短枪。胡班头拍拍短枪皮套:“铁证如山,蛮夷,你嗓门大,继续狼嗥獠吼呀!”

皮尔傻了,记起麦克的交代,麦克说私挟枪支刀具等凶器进十三行将会受到严厉的惩罚。“不!不是这样的。”皮尔露出古怪的笑容,用英语说道:“尊敬的中国警察,我不了解中国的法律,把枪带进广州,我今后一定改正错误。”

捕快不容分说押着皮尔走,麦克站在走廊,朝皮尔使眼色,用英语说道:“不管发生什么,你都要说短枪是送给中国皇帝的礼品。”

英国夷馆前聚满了围观的人,巴铎站在夷馆大门口。捕快押皮尔出来,胡班头捧着一只木匣子,掀开匣盖给巴铎看。巴铎点点头,指着皮尔:“把这个鬼佬带走。”

捕快斥喝着皮尔跟他们走,皮尔怒目而视,叫道:“你们要做什么?我没有违反中国法律,这支短枪是送给中国皇帝的礼品。”

“何人是通事?这个鬼佬喊什么?”巴铎的目光在人群中扫过,看到易经通,巴铎叫道:“易通事,你来传译。”

易经通站出来,向巴铎行礼:“回大人的话,皮尔不知官差为何要这样对待他,他说他是来天朝做贸易的,私挟枪支进十三行另有隐情,责任不在他。他问这些官差带他上哪去,是不是要关他进监狱?他说他没有触犯中国法律,恭请大人您解释清楚。”

巴铎微笑道:“你跟他说,他有罪无罪、罪大罪小得调查后才能裁定。带他走只是软禁他,请他配合本司办案,本司会关照属下酒肉款待。”

易经通对着皮尔比划着饮酒吃肉的动作:“Pill(皮尔),Wine(酒),Meat(肉),Eat(吃),OK?OK?”皮尔疑惑道:“Drink the wine(饮酒)?Eat the meat(吃肉)?”易铭鉴笑道:“Yes,Yes。”皮尔露出会神的微笑:“Ok,I go to(我去)。”

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