馨叶举家迁来广州，她是迷恋上她钟情的承哥，还是另有图谋？彩珠醋意大发，却像演戏似的亲热地跟馨叶交谈，两人还结为姐妹；二姨隐匿在广州的靖灵庵，她指示馨叶，盯住她们的仇家；李侍尧与潘振承签下军令状，潘振承代表十三行报效十五万两义银，以阻止外省行商落地广州；可是，潘振承上哪去出这笔巨银？他和馨叶异想天开，与虎谋皮……
寻求变通
喀尔吉善和杨应琚联名上折，他们一致认为浙江赋税太轻，是导致红毛番船蜂拥而至的根本原因。提出增加浙海关税率，使船钞同粤海关拉平；正税和出口货物的估价税应该高于粤海关；此外还添征“加一火耗”。
乾隆帝在浙江问题上举棋不定。前些时，乾隆倾向于庄有恭的建议，在定海选择一个岛屿，仿效澳门的定制，让英吉利人在定海岛屿上住冬。乾隆在朱批中又透露出对“浙民习俗易嚣，洋船麇集，洋商杂处”的担心。闽浙和两广总督的联名奏折，将浙江夷船麇集提升到比倭患还严重的高度，令乾隆万分警觉，他在奏折上朱批：“浙江口岸加征税银，增幅以闽浙两广督臣厘定额度执行；福建、江苏二口若有西洋贡船碇泊，参照此例加征。沿海四口收泊番船，须严饬番船将火炮军械拆卸起岸，交驻守官军收存。”
在杭州的庄有恭，比在福州的喀尔吉善早收到谕旨，看了喀尔吉善与杨应琚联名奏折的录副，当即骂道：“喀尔吉善，你吃里抓外，还是不是闽浙总督？我若坐在你这个位置上，不如一头撞死！”
喀尔吉善说死就死了，当然与庄有恭的诅咒无关。喀尔吉善原本就年迈多病，从漳州回到福州就病倒了，死在任上。乾隆帝收到福州急报，着两广总督杨应琚改任闽浙总督。
庄有恭正在湖州巡察塘河工程。护理监督罗源浩赶到庄有恭下榻的馆驿，焦灼不安道：“完了，完了，杨应琚任闽浙总督，封杀宁波口岸是他的主意，喀尔吉善大人上联名折是上了他的贼套。”
“你坐下。”庄有恭叫衙役给罗道台上茶，“杨应琚当时是两广总督，眼下不同，他改任闽浙总督了。”
“庄大人是说，他任闽浙总督，会维护宁波口岸？”
“他将来会如何做，眼下不好揣测。”庄有恭叫书办拿出录副，“奏辞和谕旨我仔细研读了无数遍，可乘之机太多了。我粗略算了一下，七七八八的加征累计起来，相当于关税加征一倍。关税加征一倍没多少银子，真正厉害的是陋规杂税，洋商正是不堪粤关横征暴敛而选择浙江。浙关只要大幅减免陋规杂税，仍可保持浙江外洋贸易的优势。”
罗源浩不再沮丧：“这个好办，卑职回去召集各房各口主事，将减免的陋规杂税明确下来，报抚院审核。就是如何接待洋商，卑职实在拿不准。”
“宁波所有的做法都照广州的规定办。”庄有恭说着笑了起来，“广东督抚关部定的防夷规条是哄万岁爷的，他们明禁暗弛那一套我再熟悉不过。”
卸任湖州同知张轼衍来向庄有恭辞行。
庄有恭中断交谈，招呼衙役给张轼衍上茶：“张贤弟，你倒是会撞时运。朝廷饬令宁波口岸加税，眼看湖丝出口要陷入危机，你卸任湖州同知，调任广州同知。现时对外通商，就算广州的日子最好过。”
张轼衍卑恭道：“卑职实在不愿离开浙江，能在庄中丞手下效力，是卑职一生的荣幸。当然，钦命在身，卑职不得不赴任。”
“你来有什么事吧？”
“卑职的师爷郝斌老母卧病在床，不能随卑职去广州。也巧，宁波府书办史德庵愿随卑职前去广州，望抚台准许。”
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