按察使董启祚靠查办教案发迹，他贪功心切，把总督巡抚撇到一边；馨叶出了个馊主意，运银子上钱庄换银票，却不拿走银票；彩珠早就对神出鬼没的馨叶有所防备，叫一个家奴去盯梢“小寡妇”；李侍尧召集师爷商量对策，师爷争来争去，没个结果；李侍尧突闯臬司公堂，信口雌黄易经通是个虔诚的佛教徒，李侍尧力保易经通，却不管潘振承的死活……
筹措贿银
高华里的臬狱分明号和暗号。明号用木栅栏隔开，关从犯和罪行较轻的犯人，以及审讯后等待判决与秋审的犯人。号与号之间可以互通话语或传递食物。暗号四面是墙，三寸厚的实木门，仅留一个送食物的小孔。暗号关的是重犯要犯，以及行将处斩的死囚。潘振承、潘有仁、伍国莹、易经通、殷无恙、汉森等六人关在暗号里。
号子里连油灯都没有一盏，黑咕隆咚。潘振承临走时把随身物全交给彩珠，没带怀表，只能估计是子夜时，狱卒把易经通带走。监牢里除了耗子的叫声，便是汉森的抗议声和有仁的哭泣声。潘振承盘腿坐在光板床上，思考突如其来的夷教案。身为十三行总商，潘振承防范民人信教从不敢松懈。庶务吏史德庵更是谨慎小心，连民人靠近教堂都要受到惩罚。潘振承万万没料到易经通利用出入教堂之便加入洋教。潘振承向来以为易经通是个小人，然而小人再糊涂也不至于拿性命开玩笑。也许易经通受殷无恙的诱使？潘振承不怨恨殷无恙，殷无恙是个传教士，发展教徒是他的天职。潘振承只能抱怨自己麻痹大意。
潘振承对臬司董启祚的背景略有了解，他是福安教案的始作俑者。乾隆十二年，潘振承和彩珠在吕宋遇到过不少避难的福建教民，他们对董启祚恨之入骨。福安教案的五个洋教士全部被处死。照此看来，殷无恙和汉森性命难保。按照保商制度和防夷条例，夷人犯过，保商受罚。就是说，保商受的惩罚比犯过的夷人还要重，倘若殷无恙和汉森落下死罪斩首，保商岂不要凌迟处死？潘振承顿感毛骨悚然，他做不到视死如归。他舍不得抛下一手创立的显赫事业；舍不得温存贤惠的彩珠和可爱的儿女，舍不得睿智美貌与他相互依恋的馨叶……
昨晚，潘振承叫彩珠向馨叶报信，意思是要馨叶帮拿主意。海关监督德魁在潮州巡察总口，巡抚钟音是个书快团，李侍尧复任粤督恐怕还在路上行走。潘振承把唯一的希望寄托在李侍尧身上，李侍尧识大体的话，就应该阻止董启祚把易经通案弄成惊天大教案，否则，广东的外洋贸易将会面临灭顶之灾。
然而，就算李侍尧已经赶回广州，他能有何作为？难道他能说服一意孤行的董启祚？一心想借教案再立新功的董启祚会听李侍尧的？
墙上的透气孔渐渐透露出灰蒙蒙的晨曦。潘振承听到一串脚步声，急忙拨开门孔的搭板朝外窥视，狱卒架着一个血人过来，易经通耷拉着脑袋，昏迷过去。典狱开了隔壁号子的门锁，易经通被扔了进去。可以想象，酷刑之下，易经通什么都会招，甚至会在董启祚的诱导下乱咬人。
稍瞬，狱卒带殷无恙出来，他手上戴着笨重的手铐。潘振承把脸贴在门孔，殷无恙放慢脚步侧目与潘振承交流，目光中含有愧疚。一个狱卒猛推一掌，殷无恙跌跌撞撞，消失在潘振承的视线外。
透气孔射入一束明媚的阳光，外面还传来鸟的啼叫。一个睡眼惺忪的狱卒拨开门孔搭板，将一钵粥放在方孔的托板上。潘振承接过粥钵急切问道：“狱爷，你可听说总督李侍尧回广州没有？还有，还有，外面有没有一个叫区彩珠的妇人恳求探监？”
狱卒冷冷打量潘振承，吧嗒一响关上门孔搭板，从外面扣死。
此时，彩珠正在司狱衙门外哭求探监。狱卒冷酷得像石头，彩珠下跪磕头，哭得嗓音渐渐嘶哑。一个年迈的狱卒于心不忍，悄悄跟彩珠道：“潘夫人，请体谅狱卒的苦衷，给你传话传物，董臬司要重罚。”
彩珠在仆人的护送下回到潘园，馨叶站在前院的桂花树下等她，一身素白，丹凤眼睑有一圈红晕。
“彩姐姐，妹妹彻夜未眠，琢磨昨晚李侍尧跟你说的话。李侍尧圣眷正隆，是两广一手遮天的人，他说董臬司不听他的，恐怕是托词。妹妹说句姐姐可能要嫉妒的话，承哥视我为红颜知己，我们无话不说。承哥说李侍尧表面上铁面无私，其实贪得无厌。每次替承哥办成大事，都收了大笔的贿银。”
彩珠的苦瓜脸绽开一丝笑容，忙不迭道：“送银子好办，姐姐倾家荡产都要保官人出来。”
“留得青山在，不愁没柴烧。如果承哥被判极刑，恐怕还要抄没家产，人财两空，叫天都叫不应。”馨叶盯着彩珠茫然无绪的脸问道，“姐姐能调动多少银子？”
“同文行的库银姐姐没法调动，银库有三把锁，一把由振承藏着，还有两把由总办和账房分别管着，必须三个人一道开锁方可进入银库。他们三人都被董臬司带走了。振承把私家钱全交姐姐保管，约有十五万，其中三万是家常用度，另十万是准备在海幢寺西买地造屋用的。”彩珠边想边说道：“一张是汇源钱庄的票，二万两；一张是广仁钱庄的票，一万二千两；一张是金茂钱庄的票，八千两；还有七八张散票，加起来约一万两；剩下的是现银，约十万两。我们一道拿去，送给李大人。”
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