申国宛邑白河岸，山色葱茏，嫩柳轻拂，烟波浩渺，微波拍岸。一老翁头戴斗笠，浓眉白须，高颧骨，青铜肤色，目光深邃，手握竹竿正在垂钓。充满神秘和古朴，一幅典型的古代垂钓图。此人名叫岑纲，是中国上大夫（相当于部长以上官员），因治国理念不同，要求革新，被中国贵族以责成寻找麒麟子的名义，逐出朝堂，正在宛邑之郊办乡校，为中国搜罗和培育人才。
一片茸茸的青草边，仰坐着一牧牛孩童。此牧童明眸皓齿，头上还梳着刘海，一副可爱调皮之相。忽然，牛开始啃食树干，牧童一下跃起，直奔黄牛，娴熟地挥鞭驱赶黄牛。可黄牛很是倔强，依旧挣扎着要啃食树的枝干。
牧童手牵牛绳，口中高喊：黜黜黜！老牛不为所动，牧童额头冒出汗滴。牧童机智的大眼瞥见旁边的青草，顺手拔起一撮青草，举在手中对着老牛两眼晃动，老牛昂首哞地叫起来，驯服地随牧童走了。一阵惊心动魄的斗智斗勇之后，那牛终被制服，温顺地来到草地，啃食地上的青草，牧童躺在青草上优哉游哉，一副悠然自得的样子。
忽然，一阵急促的马蹄声自远处传来。身后一丈开外的驿道上，两官差骑骏马急速奔驰而来，口喊说：“驾！——”两官差狠命抽打，额头上挂满汗珠。两官差见河边有人，急忙勒住马首，放马缓速来到近前，官差马上拱手，岑纲赶紧站起。
官差说：“敢问长者，到中国都城如何走？”
岑纲眯眼道说：“顺河左拐，二十里外就是。”
官差抽打马欲离开。岑纲急问道：“哎，请问官差，你们为何如此匆忙要到申国都城？”
官差说：“事情急着哩！告诉你也没用！驾！——”岑纲被抢白，气愤得青筋鼓起。
清脆的马蹄声起，两马从岑纲身后一闪而过，留下一缕烟尘。岑纲默然站立，取下斗笠，望着远去的官差，两眉紧锁，充满忧虑。官差一句话勾起往事，搅和得岑纲没有一丝情绪，联想到申国的安危，对自己遭遇的愤懑、申国前途的担忧，一股脑地涌上心头。于掷竹竿在地，大声叹气说：“唉！”“人家姜子牙三天三夜钓不到鱼，也不着急，你干吗如此着急？”身后响起一个童音，使岑纲一愣。岑纲惊奇地回首。只见一个孩童站在那里。岑纲摸索着，重新拿起来竹竿，一手去捋线，准备装鱼饵。岑纲说：“姜子牙？那可是渭水，这里是白水呀！你是干啥的？”小百里奚说：“放牛的。”
岑纲边往鱼钩上装饵边问道：“你住在附近吧？小小年纪，牛喂得小错。你叫？”好久不见回音，岑纲回首，后面却空无一人。岑纲站起来张望，沮丧地收拾钓具。此牧牛童就是尚在童年的百里奚。百里奚幼年丧父，自幼与母亲相依为命，替别人养牛得到些报酬，补贴家用。
在乡校大槐树下，学子济济，正聚精会神地聆听。岑纲很投入地在讲授《诗》、《书》。除老师以外，所有的学子都是席地而坐。随着岑纲浑厚的声音，响起一片琅琅童音说：“伯夷、叔齐义不食周粟，困守首阳山……不因饥馁而损名节，乃真君子也……”
不远处，那孩童骑在牛背上，凝神静听岑纲讲学。
岑纲说：“适才我讲了先朝的故事。何人能讲讲，周灭掉商以后，商人伯夷、叔齐为何不食周粟。是周粟不好吃吗？”许久没有人答话，忽然人群中响起一个童音说：“我！”一个装束考究、长相顽皮机灵的孩童傲然站立众学子中间。此孩童名叫坛高，出身于郑国富商家庭，被父亲送来宛邑学习礼仪。
岑纲说：“好，你来讲讲！”
弦高说：“不是周粟不好吃。”
岑纲满意地微笑，又问道：“嗯，那你讲讲，究竟是为何呀？”
弦高说：“我父亲说只有商人才有钱财，有钱财才能吃肉。伯夷、叔齐是商人，所以，不食周粟！”
随即，台下哄堂大笑。弦高更是笑得很夸张，几乎前仰后合。
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