越前敦贺是日本海的要津。敦贺湾东南海边有座城池，石墙突进海中。
城主是大谷刑部少辅吉继，年纪和三成同岁。
吉继和三成是老朋友，都是近江人。早在秀吉作为织田家的大名、任近江长滨城主时，吉继和三成就同时被秀吉招募为小姓。
吉继通称纪之介。
“能够获得纪之介这样的朋友，是我半生自豪之一呀。”
三成很早以前就说过。
笔者说两句。那个时代，武士的人际关系，要靠“主从”这种纵向联系，再配以父子、夫妻关系，才能成立。后世那种同学、朋友之类的关系，在当时极其淡薄，现实中纵然存在朋友关系，也未到近代的“友情”那般伦理概念的程度。同性间若存在深情，那大致是由同性恋意识结成的结义兄弟关系。
在这方面，三成与吉继的关系，是极其现代式的，在当时或许属于特例。因为西欧概念的“友情”是明治维新后的舶来伦理，德川时代的儒家思想中不存在这一概念，更何况战国甚至鎌仓时代的武士伦理中，可以说，根本不存在“友情”意识。
从在这一点看，三成与吉继的友情也弥足珍贵。当时，两人关系好得令人觉得奇特。
“吉继对三成有恩吧？”
人们用“恩”这个传统伦理概念来诠释二人的关系。于是生出了如下的佳话。
秀吉健在时，某次，举行品茶会。依序传递茶碗品茶。吉继刚要喝，鼻水垂落，滴进了茶碗。
吉继是个病人，他的皮肤发生变异，脸颊溃烂。列坐的大名都怕受传染，吉继传来的茶碗都假装喝一口，然后再依次往下传递。俄顷，茶碗传到了三成膝前。三成将其高高举起，一饮而尽。
世间传说，吉继目睹此举后，说道：
“为了三成，命我可以不要！”
不过，三成和吉继的友情不是靠这般小事件突然结成的，其友情之深厚还得益于二人的性格。尽管如此，不言而喻，友情单靠朋友交际难以深化。要深化友情，显然，需要双方都从事上述事例那样的运作方式。三成是丰臣家的官僚，很早就发迹了。他每次升官都不忘向秀吉举荐吉继，以期得到提拔。在这一点，确实，吉继从三成那里，除了友情，还感受到恩情和义气。
军事能力方面，吉继或许比三成优越。吉继始终服侍秀吉左右，没有驰突沙场的机会，故而一直没能证明自己实力。但有一次，秀吉在夜晚茶话会上说道：
“我一直将纪之介带在身边使唤，有些对不起他。我现在的理想是，让此人指挥百万兵，我从高处观战。”
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