“天哪，主公……信长主公您真的不在了……”
秀吉从长谷川宗仁派来的使者口中确认信长死亡的消息后，立刻放声大哭，恸嚎的模样几乎吓到身旁的人，甚至有人以为他悲痛过度，整个人发疯了。
只有小一郎秀长一面装出强忍泪水夺眶而出的表情，一面观察哥哥的举动背后隐含的高明演技和动机。他知道，秀吉是想藉着哀恸的表现来展现自己的赤诚，同时凝聚羽柴部队的向心力，把自己拱为“声讨叛徒的正义之师”。
“快叫阿胜来，叫阿胜来！他虽是我的养子，更是信长主公的亲生儿子啊……”
在激烈的哀恸哭嚎之中，哥哥仍没忘记重要的事。此时在石井山北侧的台地平山布阵的羽柴秀胜，是秀吉的养子，也是织田信长的四男。
织田信长乍看之下似乎是个性急坦率、直来直往的激情主义者，但骨子里却是个宏观而懂得拟定长程计划的天才。正如“天下布武”这个词所显示的，他最大的目标就是建立统御全日本的绝对君主体制，而且从年轻时便按部就班地依照自己的构想扩充领地。对自己死后的事，他也有非常明确的规画。由于一心想当独裁式启蒙君主，他希望自己的后继者也能延续他的使命。
为此，信长不但明确地指定后继人选，还刻意拉大继承人和其他兄弟间的差距，把嗣子（长男信忠）以外的儿子全部送去别家当养子——次男信雄被送到北畠家，三男信孝被送到神户家，四男秀胜则给了羽柴秀吉。这样的做法的确很符合信长的作风，因为笃信无神论的他，深知口头约定或誓纸是多么不可靠。
尽管信长如此深谋远虑，恐怕也没想过长男信忠会和他同时被杀，但这种“不可能”的情况竟然真的发生了——经过缜密准备，选择绝佳时机背叛的明智光秀，不但在本能寺攻讨信长，还同时派兵围剿身在二条城的信忠，顺利地击杀了信长父子。
结果，信长身后的三个儿子，全部都是别家的养子。其中，北畠信雄和神户信孝都已成一家之主，只有羽柴秀胜仍受到养父秀吉的护庇。不过，在形式上他和其他两兄弟一样，都有资格为父报仇。之前一直把十五岁的秀胜当孩子看待的秀吉，想必也是意识到这一点，才在此时突然拉高了他的地位。而秀吉最高明的地方，就在他的种种算计，几乎都是在完全善意的举动中自然完成的。
总之，由于秀吉的善意和心机、激情和演技完全融为一体，在场诸人根本没察觉到后面这部分。看在他们眼里，秀吉整个人因为过分惊愕和悲伤已经哭得失了心。前有大敌毛利，内有靠不住的宇喜多大军，背后的援军又突然转身变成危险的敌人，面对这种种现实的困境，秀吉这样的表现让部属陷入极度的不安之中，遗忘了方才的不睦和互争功名的竞争心。大家心想，这会儿一切就靠咱们羽柴家了。
彷佛是展现大家的这种心情，一向以冷静沉着、智计过人为傲的黑田官兵卫，拖着腿走到秀吉身边，在他的耳边低语道：
“主公，这不是哭的时候，现在正是大好良机，我们应该赶紧声讨叛徒，将天下纳入手中。”
小一郎秀长心中一惊。虽然黑田官兵卫谨慎小心地压低了声音，但站在哥哥身旁的小一郎已将这番话全数听入耳中。
“净说废话的家伙，贱卖自己智慧的轻薄男人，爱强出头的阴谋份子！”
在这一瞬间，小一郎心中已对黑田官兵卫产生如此恶劣的观感。哥哥大概也有同样的想法，泪汪汪的眼中射出一抹精光。霎时间，小一郎突然觉得这是他上场的时机，立刻大声喊道：
“没错，官兵卫大人说得有理，不管怎么样，我们一定要替信长主公报仇。秀胜大人可是信长主公的儿子啊，咱们一定要去征讨惟任日向守光秀大人，替他报杀父血仇。咱们要是办不到，主公怎么有脸当秀胜大人的养父啊！”
“没错，小一郎说得对。”
秀吉发出令人惊讶的宏亮语声附和小一郎，因为这才是他心里真正想说的话。在《太合记》等后人所撰的文书中，都将本能寺之变后的秀吉，描写为“替主复仇的忠臣良将”，其实这是遵循德川幕府之后所盛行的朱学伦理观，加以演义精饰的结果——就算最早的小濑甫庵所着《甫庵太合记》的跋文，也是一六一七年才撰写，一六六一年才问世；而一般流传较广的《川角太合记》，也是成于一六二二、二三年左右。
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