没有一个卑怯之人，也没有一个贪生怕死之人。全都为信长殉命了，就连住在外面的人也赶来在主公面前尽忠了。一名寺僧逃到皂荚树的树冠里，好不容易逃过此劫，他茫然低吟道：“昨梦一烬灰，枕头鸟不啼。”男女都算上，从侍童到马夫全都加起来的话，信长应该有一百多名侍从，当本能寺的所有殿堂都化为熊熊燃烧的火焰之时，却不见一个人影，听不到一声疾呼。火就像水一样寂静，让人担心众多灵魂的怨恨。悲惨不言而喻。然而，又让人感觉是极美的生命之火。
不过，也有一些人没有挺身火中。当然，那些都是武门以外的人。常住本能寺的老僧和膳房的僧人们最先逃避了灾祸。明智军本就没有杀戮寺僧的意思，因此一看到僧人打扮的人，反倒积极帮他们逃脱。
可怜的是那些女人。一起火，信长就催促她们说：“快跑吧，快逃吧！女人没什么妨碍！”她们却觉得没有可以逃离这里的路。如果她们和寺僧一起穿过明智的军中，那些武士也不会理会这些女子，只是她们太害怕了，不敢靠近敌军，只是在大火中逃来逃去，这也是无可奈何之事。
后来才知道，尽管如此，她们中的大多数还是保住了性命。大火熄灭后，她们一个接一个从水池中爬了上来。她们将披风或者罩衣打湿了顶在头上，像莲叶一样泡在水池中，她们亲眼看着殿堂与信长被大火吞没，怀疑这并非在人间，在火星之中有些茫然。
后来，明智方的士兵把她们聚集到了一起，其中没有阿能局，几乎都是内室的侍女或小婢。因此，人们甚至怀疑阿能局是否陪伴在信长身边。当时人们议论纷纷，为她哀悼，但是她的名字已经是一个传说，后来也没有证据证明她的存在。
有个滑稽的丑角在这场变故中上蹿下跳，毫不掩饰地表现着他的惊愕，令人啼笑皆非。这个人就是信长喜爱的黑人奴仆黑助。他虽然得到了一个日本名字叫弥助，但是完全没理由因为日本的武将之间的变乱而牺牲自己。而且他本人肯定还不了解发生了什么事，也不知道逃往哪里，只是横冲直撞着奔向附近的南蛮寺。恰好师父伽里昂和其他天主教徒都忘记了当天早上的钟声与祈祷，站在二楼的露台上观看本能寺的大火。西洋风格的栅栏外，骑马的武士与成群结队的贫民在门前的大街上跑来跑去，看上去就像剪影画。
另外还有一名特殊的幸存者，既不是妇女，也不是外国人，而是堂堂的男子汉，那就是昨夜住宿在本能寺的博多客人神谷宗湛。他应该比信长睡得还要晚，他收拾完茶会的坐席和道具，肯定是躺下后没多久就出事了。总之，应该也有箭和子弹飞到他的身边，因此他也应当感觉到了事态的严重性。
这位胆大的海外贸易家、年轻的博多商人却非常镇定，他穿好衣服，系好衣带，叠好被子，在房间里坐了一会儿，眼神中仿佛在说：“这是大浪，可不是普通的暴风。”过了没多久，他听说是明智军谋反，紧接着看到了火势，心想大事不好，赶紧从自己睡的房间跑到长长的桥廊中。途中碰到了武士，也曾与信长的侍童擦肩而过，还差点儿被箭伤到。他两次被东西绊倒，摔得很厉害，手掌滑到了血污中，黏糊糊的。定睛一看，身着铠甲的武士和一名侍童叠压在了一起。
一看到死者的样子，宗湛不由得羞愧起来。自己并非武门中人，没有责任战死在这里。作为商人，比起为了对自己有恩的信长守着道义殉死，应该另有更高价值的使命等待着自己。因此，逃离这里并非不义，也没什么好羞愧的。但是如果被人传说自己是仓皇出逃的话，至少会有损博多商人的名誉。他又突然想到，要是人家问起为什么平日里自己在茶道上费心思，那就丢了茶人的脸面。刚刚奔跑到昨晚与信长聊到深夜的饮茶的大厅时，在意识到这一点之后，他以其他堂堂正正的理由进了大厅。
附近的回廊上正在厮杀，火已经烧到了离这里两个房间远的地方。他却不顾这些状况站到了壁龛前。在信长的请求下，他将传家之宝——牧溪的远浦归帆之图不远千里从博多带过来供其欣赏。这幅画即使在弥漫的烟雾中也丝毫不失名画的意境。如果失去了它，不仅仅是失去了自己的一件财物这样的小事，而是失去了不可能重生的国宝。宗湛坚定了这样的意志，轻轻地从墙上取下挂轴卷起来，放入盒子里，夹在腋下。他看到一群寺僧发了疯一般争先恐后地逃出去，但是他相信哪里都没有什么危险。因此，他从容地拨开明智军的刀枪，走到大门外，果然如他所料，并未遭遇任何危难，没有人盘问他。
宗湛直接去了三条的茶屋四郎次郎家。四郎次郎的家人都来到门外眺望着本能寺那边升腾的黑烟，他先问道：“早上好，你家主人已经醒了吗？”
“哎呀，这不是宗湛先生吗？请进。”主人的弟弟和弟媳慌忙去里面禀报。住在这一带的人似乎还不知道详情。虽然近在咫尺，却以为是普通的火灾。虽然附近的小桥与河滩上站立着身穿铠甲的明智方的哨兵，他们却以为是本能寺里信长的警卫兵，似乎没有人怀疑。
“不不，今天早晨有点赶时间，就让我从院子里进吧。”宗湛从院子里进去了。这里的主人茶屋四郎次郎说起来是和他同一行业的海外贸易家，茶屋的总店在，是出租仓库的人之一。表面看来，他大多时间住在京都，像一个闲人一样住在加茂清流附近的闲雅的宿舍里，享受着余生，其实是为了在政治中心接触武门与公卿，这座府邸也可以说是一个分店。
宗湛来到院子里一看，四郎次郎正在廊子边上穿草鞋。他不经意间看到宗湛的身影，突然大声打起招呼来：“哎呀，你受惊了吧，宗湛大人！”
“可不是，吓了一跳，我碰巧住在了一个危险的地方啊！”
“真是不得了啊！天下会怎样呢？有点搞不清将来会如何了。”
“您已经知道了啊？”
“我刚得知，因为里村绍巴派使者来了。”说着他把绍巴的书信拿了出来。
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