毛利与织田这对龙虎之间横亘着一个争夺的焦点，那就是播州一国。
它是偏向新兴势力的织田？还是倒向拥有强大旧势力的毛利？
播州、但马、伯耆等中国地区的大名小姓们正为他们的归宿犯愁。
有些人认为：“毛利家是不可撼动的西国首领。”
也有些人心想：“不，不可小视织田家的兴起。”
这时，他们立即会把判定表现在具体的数字上，例如双方的领地多少、兵员人数几何、附属国情况等。从国力上看，毛利家强大，织田家有众多属国，看上去双方势均力敌。
谁才是真正主宰未来的人呢？无从知晓。他们只是在混沌中摇摆不定，无法确定方向。
在这股“鱼儿看不清河”的奔流中，他们就如一群没有方向的鱼儿拥在一起群游。
此时唯一明确的是，一旦胜利之风吹到毛利家，鱼群便会全拥至毛利家岸边；如果织田家更有胜算，不用招鱼群也会过来。可以说，只有结果是明确的。
在此难以预测的明暗交锋中，秀吉的兵马自天正五年十月二十三日起一直向着西边进发，向无所适从的中国地区进发。
他们不停地西下。
此任何其重？秀吉骑在马上。金箔之下，在头盔面甲中隐约闪现的秀吉的眉间，这次也稍露出了难色。这年他四十二岁。
他缄默不语。嘴巴抿成了个大大的八字形。马坚实地走着。尘埃弥漫在全军上空。
“向中国进发了。”他时常反复思考。
虽然不担心秀吉，但是这次离开安土城时，前田又左卫门利家、丹羽五郎左卫门长秀、堀久太郎秀政和长谷川宗仁这些人都祝贺他：“哎呀，主公毅然起用秀吉肯定有他的用意。这回秀吉成长为不逊色于任何人的一员大将了，该报答信长公的知遇之恩啊。真是近期的好事！”
可是好像有一个人有极大不满。他就是元老柴田胜家。
“什么？那家伙竟然被任命为征西大将军？那家伙要出发了吗？”
他不说羽柴，也不说秀吉，只说“那家伙”，像个旁人似的嗤笑秀吉。
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