之前秀吉听渡边天藏汇报说黑田官兵卫已经从伊丹狱中被平安救出，只是没想到竹中半兵卫会带病归阵，而且官兵卫尚未回营。“你怎么到这里来了？”秀吉不无惊讶地问。
大军营帐几乎像平常的住房那样已经住得破旧了。主从二人久别重逢，如今对坐在一处幔帐中。秀吉斜靠在一张矮凳上，也给半兵卫和松寿丸各赐了一张矮凳。半兵卫低着头说：“属下还曾担心大人长期征战必定劳苦不堪，如今见您身体安康，不胜欣喜。半兵卫蒙大人仁慈庇佑，如今病体已愈，自信能够胜任一切军务，因此未经许可再次回到军中。您在苦战之中，我却不能尽职尽责陪伴左右，今后请放心差遣！”他言谈举止老成持重，一如既往。刚见面的时候秀吉还担心半兵卫的病体，在谈话过程中他稍稍放下心来，暗想看样子很快就要痊愈了。
而黑田官兵卫到了第三天才回来。官兵卫一见到秀吉就号啕大哭地说：“此次患难方见真情，大恩至死不忘。”又对竹中半兵卫再三道谢说：“您的友情，我感激不尽，不知如何表达。唯有拼了这条捡回来的命来报答您！”半兵卫唤来松寿丸，说道：“长期以来将他作为人质留在我手上，如今已没这必要，信长公也下令让他归家，你们父子二人久未见面，尽情叙一叙吧。”说着将松寿丸平安交还其父。官兵卫孝高看了一眼长高了的儿子，说：“来啦！”
然后又打量了他的装扮，教训道：“这里是战场。是否能成为一名合格的武士就看你的初次上阵了，可别以为是回到父亲身边了。”
对于秀吉而言，两人可谓是左膀右臂。如今他们回来了，长期以来如同被坚冰锁住的大本营似乎一下子热闹起来了。他周围的、他营帐中的这种气氛马上就反映到了全军的士气上。作战、攻城突然有了活力。进攻方士兵见缝插针，朝着城南城西的一道道防线攻过去。
到了五月，就要进入雨季了。这里是中部山地，本来雨水就多，如今道路已是一片汪洋，壕沟内积满浑水，上下平井山时踩着泥泞一步一滑，原本攻城稍有加速，如今再次被自然的力量阻碍，两军又陷入相持状态。
从平井山的大本营到各个分营，绵延三十多里地，黑田官兵卫坐着简易轿子不停地来回巡视。有马温泉最终也未能治愈他那只受伤的腿，他苦笑着说可能一辈子都要当瘸子了。因此，他让士兵抬着简易轿子，坐着轿子指挥作战。
看到此情此景，竹中半兵卫也忘掉了病痛，努力完成繁重的任务。有人嘀咕说，这个大本营会不会发生奇迹呢？一个谋士，一个勇士，可以说是秀吉可以依靠的双臂，但是两人身体状况都欠佳。一个是痼疾缠身的重病军师，一个是瘸了腿坐着轿子指挥作战的猛将。但是两人并不只是靠智谋来辅助秀吉的。秀吉每次看到两人那悲壮的身姿，都不由得感激涕零。至此，他的大本营已经完全团结一心。就因为这一点，攻城士兵的士气才没有松懈。又花了半年时间，总算攻破了三木城的严密防守。
如果进攻方的大本营中没有如此坚固的一体同心，恐怕终将不能攻陷三木城吧。也许毛利的水军会突破包围圈的一角，送来粮米，或者从备中翻越山野赶来救援，与城中士兵合力粉碎进攻方的包围，从而给羽柴筑前守守秀吉的名字画上永远的休止符吧。
因此，秀吉有时候被过于聪敏、机智的官兵卫抢了先，就会半开玩笑地骂道：“又是那个死瘸子！”虽然他有时用这种方式来表达他的惊叹，其实内心还是非常尊敬信赖二人的。他让右笔记载两人的事迹，先称赞说：“竹中以全军为己任，未必精于小事，万事全凭自然。他打先锋或殿后之时，军中人人心安。”
关于官兵卫又有如下记载：“我等自初入播州国，朝夕将官兵卫置于身侧，见其才智计谋，有我等不及之处。遇事难决断、费心苦恼以致气息不畅之时，语谓官兵卫，问其如何处置，他似乎丝毫无困惑之态，随即答道：此事宜如此处置，彼事应这般处置云云。我等两三日昼夜难辨之事，他如行云流水般绝无过错地处置，此临机应变之才能，我等难及也。”由此可见秀吉如何佩服官兵卫和半兵卫二人，并感激其辅佐之功。
然而，正是因为感恩戴德，才发生了给秀吉的内心带来巨大伤痛的事情。那一年，雨季已结束，炎热的夏天也过去了，终于进入秋凉八月的时候，半兵卫重治的病一下子重了起来，看那病情，再也不能披挂铠甲了。
秀吉悲叹道：“啊！上天终于也要舍弃我秀吉吗？不能多给尚且年轻的英才半兵卫多一点生命吗？”他守在营帐的一隅，昼夜照顾半兵卫，不敢有一丝放松。然而那个傍晚，危险正步步紧逼半兵卫的病体。
鹰之尾、八幡山等处的敌兵据点笼罩在暮霭中。夜幕降临，白色的雾霭中回荡着枪声。官兵卫孝高去追击敌人尚未回来，秀吉伫立在平井山的一角，担心地说：“又是那个瘸子将军，还是不要太深入敌阵的好。”此时，一阵慌乱的脚步声由远及近，来人到他身边停住了。定睛一看，有个人双膝跪地，俯首痛哭。
“这不是阿松吗？”
“是！”
官兵卫孝高的儿子松寿丸跟随半兵卫重治前来平井山初次征战，如今已经多次驰骋沙场，穿梭在枪林弹雨中，没多久已经有些大人样了，变得健壮刚毅，令人刮目相看。大约七天以前，半兵卫病情突变，秀吉命阿松替自己照顾半兵卫。他说：“你陪在枕边会比其他人更让病人高兴，我也想照顾他，可是这样一来他会有顾虑，反倒对病情不利。”
对于阿松而言，半兵卫是养育自己多年的恩人，也是再生父母。因此他昼夜在枕边侍奉，衣不解带，端汤喂药，用心照料。
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