阿优得到了秀吉的同意，也拿到了哥哥的遗物，女人长期待在战场上是没用的。阿优第二天立即收拾行装，去跟秀吉告别说：“就此拜别，请多保重贵体。”结果秀吉劝她留下，说：“等等，再多待两三天吧。”
阿优住在相隔较远的一处营房中，好几天都是独自望着哥哥的遗物哀悼。过了四五天了，秀吉那边还没有半点音信。山上开始下霜了。每次阵雨过后，四方山上的树叶都会被打落一些。有一晚，月亮分外皎洁。一名小厮受秀吉之命前来通报说：“阿优小姐，将军有请。今夜请做好出发的准备，然后移步半兵卫大人坟墓所在的山上，请马上动身。”说完就先走了。说是收拾行装，其实除了原来带的包裹再无其他。阿优带着哥哥生前的侍臣栗原雄太郎和另外两人，很快就登上了坟墓所在的山地。
草木都已干枯，山路的风景有些落寞，但是月光洁白，如同在地上撒了一层霜。秀吉身边站着六七个黑影，应该是他的近侍，他们向他通报阿优的到来。其中似乎也有官兵卫孝高，但是阿优走过去的时候已经不见他的踪影。
“哦，阿优，那之后每天军务繁忙，没能经常探望你……山上明显冷起来了，你心里一定感到不安了吧。”秀吉很温柔。总的说来，秀吉对任何一个女子都很温柔。此时说出温柔的话语，反倒让人觉得不是爱情。
“也许是心中发誓要今生独自住在草木深处的缘故吧，无论待在哪里，都不会感到寂寞了。”
秀吉听着她的回答不停地点头，说：“拜托你了，好好为半兵卫超度一下。无论你住在哪里，有生之年自会有相逢之日。”说着，面朝半兵卫坟墓旁的松树下，示意阿优过去。
他说：“阿优，我已经让人准备好了。今后可能再也听不到你美妙的琴音了。很久很久以前，你跟随半兵卫来到美浓的长亭轩的城楼前，当时有一伙人对抗织田将军，躲在城中，你通过琴声软化了固守城池的将士之心，最终让他们开城降服。就当敬献给半兵卫的亡灵，我也想临别之际再听一次。如果这琴声能随风传入三木城中，让敌人也能心怀众生，从毫无意义的死亡中醒悟过来，那可是大功一件。半兵卫泉下有知也会无比欣慰的。”
之前阿优也没注意到，听了这话才发现松树下面铺了席子，上面放了一个琴。
固守城池前后大约三年，中国地区的将士坚守气节，一概瞧不起京都地区的武士，认为他们是轻薄之辈，如今也不见当年雄姿，消沉到了极致。他们唯一的愿望只不过是：“战死沙场是今天还是明天呢？至少别让我饿死！”
虽然看着别人的样子会想：“太凄惨了。”自己也曾舔过死马的骨头，吃过野老鼠，啃过树皮草根。深陷的眼窝互相对视着为对方感到可怜，嘴上却说着：“今年冬天只能煮了榻榻米，吃墙上的土了，再没别的东西可吃了。”即使是吃墙上的土也要熬过这个冬天，也就只剩这种气魄了。发生小规模冲突时，敌方一靠近，就会一下子忘记饥饿与疲劳奋勇迎战。然而，近半月有余，敌方根本就没攻打过来。这反倒让城中士兵更觉得煎熬。
天黑以后，城中一带一下子坠入无边的黑暗之中，一点灯火都没有。因为鱼油和菜籽油都被当作粮食舔舐殆尽。每天聚集在城中光秃秃的树丛中的小鸟遭到了捕食，比如伯劳、麻雀等，对士兵来说是最好的食物，最近似乎它们也明白了情形，再也不飞来了。他们还捕食了很多乌鸦，如今就连乌鸦也很少能抓到了。
黑暗中听到窸窸窣窣的声音，似乎有黄鼠狼经过，哨兵也会立即睁开眼睛。胃里本能地渗出胃液，过后一定会皱着眉说：“腹痛如刀绞。”
那晚上，月亮分外明亮。而城中士兵却抱怨说：“唉！月亮不能吃啊！”看守的寨门、城门的屋顶上飘落下来一些叶子。一名士兵大口大口地吃着红叶。另一名哨兵问：“好吃吗？”
他回答说：“比稻草强。”说着又捡起一片吃。然而，突然喉头一阵发痒，不停咳嗽起来，将吃下的红叶全数吐了出来。
“……啊！家老来了！”突然有人嘀咕一声，所有人赶紧打起精神，端正枪杆。有个人影从灯火全无的城堡中心迈着急促的步子走来，是别所家的家老后藤后藤将监。
“啊，辛苦啦，受累啦。没什么异常吧？”
“一切正常。”
“是吗。”将监举起手中的箭说，“傍晚时分，从平井山敌阵中射来这支箭，箭上附有一封信。说是羽柴的客座将军黑田官兵卫孝高要跟我面谈，今晚会来。”
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