松下嘉兵卫生于远州，虽从根本上就是地方武士，却受了今川家的赐封成为骏河旗本之一，俸禄三千石，掌管着头陀山的要塞。那时天龙川有大天龙和小天龙两条支流。他的宅邸在头陀山东五六个城镇的马入川（在大天龙的沿岸），以马入桥为中心而建。他同时也兼管着那里的驿站。一天，嘉兵卫正在去离马入不远的曳马城拜访饭尾丰前的归途中。饭尾丰前与他一样同为今川家的官吏，为了此地的管理警备，他们之间联络频繁，而且四邻的德川、织田、武田等都不得不防。
“能八郎。”嘉兵卫在马上回头叫了自己的随从。随行的武士有三人。一个手拿长柄刀满脸胡子的武士应了一声，走近了，抬头看着主人。这正是从曳马田间到马入去坐船的路上。除了街道边的松树和其他杂树外，就是一目了然的田地了。
“……嗯？不是百姓，也不像修行的人啊。”嘉兵卫低声道，在马上不停地看向一个地方。随从多贺能八郎也往主人看的地方看去，但是，除了开得很灿烂的菜花、青麦和水稻田的水之外，什么也没看见。
“大人，什么事？有什么可疑的人吗？”
“嗯，那个，在田埂的那个看着像鹭鸶的白色人影，在那儿干什么呢？”
“啊，鹭鸶？”能八郎鹦鹉学舌般地重复着主人的话，看向主人指的地方。原来如此，那儿有个人正蹲在田埂上。
“去问问。”嘉兵卫说道。能八郎应声赶了过去。
现在，大概每个国家见到多少有些可疑的人都会立刻调查。每个国家对于国境和陌生人都神经紧张到这种程度。
“我去过了。”能八郎立刻就回来了，在嘉兵卫的马前复命，“那是卖针的行走商人，说是尾张的人。”
“卖针的啊。”
“因为穿着脏了的白布短衣，所以从这儿看觉得像鹭鸶。过去在近处看的话，是个像猴子的瘦小男人。”
“哈哈哈哈，不像鹭鸶也不像鸟，是像猴子啊。”
“是只能说会道的猴子，询问他时，他反倒口出狂言反过来问我是什么人，我说了是当地官吏松下嘉兵卫大人派遣后，他不但不害怕还嗯了一声伸了伸腰。这个人十分无礼。”
“那，他在那儿蹲着到底是干什么呢？”
“那个也问了，说是他住在马入的木赁店，正在捉作为晚饭的田螺呢。”坐在马上听着能八郎的回复，嘉兵卫无意间一看，那个卖针的已经从田埂走到街道上，向前边走来了。嘉兵卫一边看着，一边又说：“那是没有一点儿可疑的人吗？
“没有发现什么特别奇怪的地方。”
“这样啊。”他顺了顺缰绳，“对这些下贱之人不要和他们一般见识。走吧。”嘉兵卫在马上一抬下巴对其他的随从示意。马蹄早已踏出，转眼就接近了在前边走的日吉，卷着尘土，从他的身旁骑过。一想起能八郎说是个像猴子一样的人，松下嘉兵卫不经意地回了头。当然，日吉已经让了路，在路边的树下跪坐着。嘉兵卫在马上回头，日吉也仰起脸，一直目送着。
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