雾气逐渐变薄变淡，缓缓往空中升去，山谷褪下了面纱，露出清晰的轮廓来，韶华如巨幅画卷舒然抖落。那女子十八九岁年纪，一身荷衣，正侧身而立，凝眸注视着那株“高夫人”巨兰。那一瞬间，段功几乎疑心她便是年轻时候的高兰——一般的娉婷玉立，一般的纤细柔美，如同这谷中兰花一样，岳岳荦荦，韶秀芳华，有一种天然的风姿。
漫长的一夜终于过去。段功很早就醒了，其实他知道自己根本就没有真正入睡。下楼来到大厅，施宗、施秀尚靠在角落柱子上打盹。当值的羽仪正欲上前叫醒二人，却被段功制止。出来翠华楼一看，天色朦胧，一切尚笼罩在白茫茫的晨雾当中。段功有清晨练剑、舒活筋骨的习惯，不过昨晚出城他未携带兵刃，早已习惯了那柄玄铁乌钢剑，用普通长剑总觉得太轻太软不趁手，索性想四处走走。
寺中安详静谧，悄悄沉沉，僧人的早课尚未开始，只有几名小沙弥在忙着清扫甬道，偶然遇到巡视的小队武僧，竟也未能认出戴着次工的段功。径自来到山门，领头的罗苴子见段功只带两名羽仪出行，不免有所担忧，问道：“信苴要去哪里？要不要再派些人手跟着？”段功道：“不必。我就在附近走走。”当先而去。
罗苴子还待再问，一名羽仪忙上前低声道：“信苴要去五老樟看兰花，他不喜欢人多，你们还是别跟着了。有事我再叫你们。”因五老樟就在附近，罗苴子这才作罢，道：“可要多加小心，一清早就有陌生人在这附近晃悠呢。”羽仪笑道：“知道了。”
出了山门往西北方向半里地有一处山谷，五座石峰如玉笋般耸出，环绕三面，情状颇似连着的五棵大树，因而被人戏称为“五老樟”。第三峰上有一道小小瀑布，宛如白练垂挂而下，极有诗情画意。因石峰如屏，山谷中常年不见阳光，云雾缭绕，背阴潮湿，正是适于兰花生长的绝好之地。谷中长有不少天然兰花，尤以一株巨兰最为突出——叶宽一指，每束七叶，高三尺余；花由根出，色白如乳，纤芥不容，素净无瑕；花心浓绿，艳若鹦鹉，清华朗润；花香如麝，沁心润腑；当真是芷兰生幽谷，不以无人而不芳。段功夫人高兰初见此花，忍不住惊叹道：“一代君王若见此花，必当下马拜之。”因而给花取名为“挡驾”。段功当即笑道：“何不给此花取名‘高夫人’，人见人爱。”由此传为大理佳话。此后夫妻二人每每到无为寺听经，必要来五老樟赏这株“高夫人”。
林木如翳，一条小径穿行其中，清雅幽静。苍藓绿苔，上面履痕犹新，似刚刚才有人走过。微风飕然穿过林中，带起晨雾团团流转，恍若轻烟般迷离。若非鸟鸣啾啾，清晰入耳，几乎要疑心漂浮在幻境。大理风光冠绝天下，峰壑林泉无一不可入画，后人所总结“风、花、雪、月”——即下关风、上关花、苍山雪、洱海月——不过是笼统概括万般绝美景致中之四景，实不能道尽细微之旖旎。段功虽习见苍山风光，但大清晨出来赏野兰花却还是第一次，鸟语花香，山林幽趣，轻风徐来，舒爽惬意，心头顿觉明朗，脚下也慢了起来，有心慢慢品味如斯美景。
走近五老樟，汩汩瀑布水声渐响，到得谷口，却见四下云霓雾霭，影影绰绰中，似有一人在兰花丛中穿梭，衣带随风飘舞，翩如飞鸟。一名羽仪忙道：“信苴请稍候。”正待上前喝问，却被段功止住，他已经看清那人身形苗条婀娜，当是一名女子。
天光一下子亮了许多，雾气逐渐变薄变淡，缓缓往空中升去，山谷褪下了面纱，露出清晰的轮廓来，韶华如巨幅画卷舒然抖落。那女子十八九岁年纪，一身荷衣，正侧身而立，凝眸注视着那株“高夫人”巨兰。那一瞬间，段功几乎疑心她便是年轻时候的高兰——一般的娉婷玉立，一般的纤细柔美，如同这谷中兰花一样，岳岳荦荦，韶秀芳华，有一种天然的风姿。但她又跟高兰有所不同，她看上去更娇弱、更忧郁，这种愁思满怀使得她看上去神秘莫测，遥不可及。可是，可是，她怎么突然哭了？满目的姹紫嫣红、国色天香，她却是一腔痴怨，凝结成沧海的泪滴。这泪下潸然的凄美一幕，太令人心碎，段功一时顿住脚步，不敢再往前走，生怕惊扰了她寂寞的容颜、幽闭的神思、浩瀚的心事。
那女子便在这时候转过头来，如初日芙蓉、春月杨柳，只是清艳绝伦的脸庞上写满了浓浓淡淡的忧伤，令人不由自主地心生怜惜。段功尚在犹豫要如何开口问她，她却恍若受了惊吓，慌忙低下头，疾步往谷外走去。
羽仪有心拦住她盘问，但为她绝世容光所逼，不敢正视，有所迟疑时，那女子已然擦身而过，倏忽消失在谷口。只留下淡雅馨香，也不知道是花香，还是人香。
忽听见谷外有人喝道：“站住，你是什么人？”正是施宗的声音。一个女子声音道：“我……嗯……我……”
段功忙出来五老樟，见施宗正拦住了那女子，声色俱厉地盘问着。她神色虽然略带慌乱，但却并不害怕，仿佛只是邻家小妹遇到了问路的陌生人，这种气度很令段功激赏，他猜她这样的女子当不会是普通人，因而不愿意为难她，当即叫道：“施宗，让她去吧。”施宗道：“是。”挥手命人放行。
那女子见施宗随从众多，似是大有来头的人物，却要听命于段功，不由得回过头来，仔细地打量着他，迟疑问道：“你……你是不是……”段功料她已经猜到自己身份，正要应答，施宗抢将过来，低声禀道：“信苴，夫人到了。”段功大感意外，再也顾不得那女子，匆忙往无为寺中赶去。
路上施宗禀告了昨夜刺客伤重垂死一事，段功奇道：“是伽罗割血救了他？”施宗道：“是。城中请来的孟医师半夜赶到寺中，说从来没有听过喂人血这种法子，不过看过刺客伤势后，说他确实已经活了过来。实话说，我一直不大相信伽罗，那孟医师竟然还连夸她医术高明呢。”
这孟医师是西南药神孟优后人，也是大理有名的医师，他竟然会没口子地夸赞伽罗，也难怪施宗惊讶了。
段功道：“殊不知强将手下无弱兵，白沙医师的弟子当不会浪得虚名。”又问道，“刺客醒了么？”施宗道：“犹在昏迷中，他伤势不轻，怕是要好几天才能恢复神智。”段功“嘿嘿”了两声，也不知道是称赞伽罗医术高明，还是暗叹刺客超强的忍耐力。
施宗道：“另有一事尚需回禀信苴，属下原本今日想将刺客押回城中大狱监禁，可杨员外想将刺客留在伽罗那里。”段功沉吟道：“嗯，先留他在伽罗那里养伤。”施宗道：“信苴也赞成杨员外用软法子套取刺客口供？”
段功愣了一下，这才会意过来，笑道：“原来渊海是想用美人计。不，我从来没有指望能让刺客招出幕后主使，我留他在寺中另有用处。”又问道，“施秀有没有从高浪、高潜那里问到宝姬下落？”施宗道：“没有。不过施秀说，看他们的神态，明明是知道宝姬下落的，可就是不肯说出来，他已经交代了武僧暗中监视他们。”
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