嘉庆十二年,广兴以钦差大臣身份,带着亲信盛师曾、盛时彦兄弟等一干人马,浩浩荡荡地前往山东境内按察。一路上倒也马不停蹄,刚踏入山东境内,便看见前方不远处有黑压压一片人众。广兴对盛师曾道:“你前去察看,究竟所为何事。”
盛师曾快马加鞭,直往那一片人群奔去,旋却,他又折回,向广兴禀道:“大人,原来是山东巡抚长龄及曹州知府金湘、济南知府张鹏升等人专程前来迎候钦差大人。”
广兴笑道:“这长龄老儿倒也识趣。本钦差一路上饥餐渴饮、晓行夜宿,行踪不可谓不隐秘,却没想到长龄老儿却不知从何处得了消息,在此恭候,着实让本大人惊喜。”
话音甫落,几个人影速速奔来,在广兴的马前立定,一齐拱手道:“山东巡抚长龄、济南知府张鹏升、曹州知府金湘,在此恭候钦差大人!”
广兴哈哈笑道:“好,好。汝等如此作为,本钦差着实感动。只是本钦差一路上鞍马劳顿,急于休息,还请几位大人前面引路。”
说罢,广兴也不下马,径直挥鞭前行。这可就苦了长龄等人,一个个拼起性命,甩开大步跟在广兴马后猛跑。只跑了没几步,长龄等人的头上已是汗水晶晶。长龄叫道:“钦差大人,卑职若再奔跑,实是力不从心了……”
张鹏升和金湘也跟着叫苦连天。广兴心念一转,勒住马首,跳下马背道:“本钦差骑马,几位大人步行,这样比赛委实不太公平。呶,现在,本钦差已经弃马,我们就徒步比赛一下,看谁先跑至前面的人群中。”
话刚说完,广兴就率先奔跑起来,只片刻工夫,广兴就将长龄等人远远地抛在了身后。长龄等人在这方面哪里是广兴的对手?别看广兴年
长龄陪笑道:“钦差大人真是天生神力,卑职等自愧不如。”
金湘接道:“钦差大人,前面不远便是卑职衙门,请大人上马,到卑职处稍作休息。”
早有人拉过广兴骏马,盛师曾、盛时彦兄弟侍候广兴登鞍。广兴对长龄诸人道:“几位大人也请上马吧。时已黄昏,又值秋天,风声飒飒,孤鸟飞鸣,本钦差实在不想在这旷野之中逗留。”
原来,广兴为取悦乾隆而强记硬背的那些诗文,此时早忘却大半,虽偶尔还能道出几句文辞,但若让他久留荒野之中,他却是万万不会同意的。金湘道:“如此便请钦差大人坐好,卑职前头带路。”
远远地,遥见曹州城楼上彩旗飘扬,隐隐地,还能听到鼓乐齐鸣的声音。广兴问道:“本钦差见彩旗飘扬在先,闻鼓乐齐鸣于后,敢问金大人,此是何意?”
金湘道:“钦差大人有所不知,本州百姓,听说钦差大人今日至此,便自发组织起来,手摇彩旗,身背锣鼓,在城门列队欢迎钦差大人到来。”
广兴听了很是高兴。“如此看来,金大人在本州可谓治理有方啊!本钦差回京后,定在圣上面前为金大人美言。金大人以为如何?”
金湘忙道:“如此便先行谢过钦差大人提携。”
说话当口,已到了城门附近。果见人头攒动、旌旗飘扬,那富有节奏的锣鼓声,更是震耳欲聋。广兴是越看越喜欢,越听越兴奋。在朝中,他是嘉庆的臣子和奴才,而作了钦差,他便是地方官的主子和皇帝。所以,他最爱做的事,便是以钦差的身份在全国各地巡查。巡查途中,他想说什么便说什么,想做什么便做什么,谁也不敢违拗。此刻,他置身于万众欢迎的盛大场面之中。简直有飘飘欲仙之感。他不住地点头道:“好,好,如此甚好。本钦差非常满意。”
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