王书常倾其囊中所有,在一夜之间,饱尝了那个叫温柔的小女孩的肉体之后,着着实实地兴奋了好几天。然而,几天之后,他才恍然记起,他的身上,又是分文全无了。好在他那几个把兄弟用钱比较经济,常请他到馆子里吃喝,弄得他很是有些不好意思。他几乎都有点内疚了,似乎他本不该对那三个亲如手足的把兄弟们隐瞒了二百两银子。不过话又说回来,若没有那二百两银子,自己又如何能品味到小女孩的身体?然而,身上老是没有足够的银子,想再去找一个像温柔那样的小动物好好地乐上一乐,却也只能是一种美好的愿望。而那该死的常行会这阵子却也不到工部来了,其他的大小工头们也都不见踪影,害得王书常想故伎重演都没有机会。王书常急啊、气啊,连气带急,竟生出毛病来,卧床整整三天不起,他嘱咐他的把兄弟们,不要将自己生病的消息告诉他的妻儿。他对他的妻儿打心眼里烦,他每月就像是尽义务似地给妻儿一点可怜的银子,其他的,他同妻儿就没什么关系了。他躺在大床上,一边享用着把兄弟们送来的吃食,一边熬费心机地在思索着如何能捞到钱。他想,我总不能在一棵树上吊死吧?没有那常行会,我就搞不到钱了吗?他一边想着,一边在那大床上翻来覆去地折腾。也真是凑巧,他折腾了半天,竟把常行会在“好再来”酒馆里给他的那张工程申报表给折腾了出来。他眼睛突地一亮,一个十分大胆的念头闯入脑际。如果,我将这张表呈递上去,上峰会不会照批不误呢?如果照批不误,岂不是能得手一大笔银子?表格上填写的可是八千两银子啊!八千两银子,能做出多少大事来?想到此,他的病仿佛一下子就好了,猛地从床上坐起来,两手捧着那张表格,心头在“突突突”地乱跳。他强迫自己冷静下来,认真地思考实现这种大胆计划的可能性。他回忆起上一次呈递假表的情景。工部尚书费淳看也不看就签上了名儿,内务府大臣苏楞额十分痛快地盖上了大印,后来,他就弄到了一千两银子。事情的整个过程就是这么简单顺利,简单顺利得连他自己都几乎不敢相信。更何况,上次是假表,而这次却是真表。假表都那么容易,真表岂不更加容易?他越想越觉得这个计划完全可以实现。不过,他还是将能够考虑到的种种意外情况作了估计并制定出一应相关的对策。比如,上次的那表格是费淳审批的,尽管费淳可能早就忘却了,但还是小心点为好,所以,他决定这次应将这表格转到户部,让不知内情的户部尚书审批。通过户部之后,到内务府去,也不应再找那个苏楞额,而是要去找另一位内务府大臣阿明阿盖印,这样,就可确保万无一失了。王书常考虑妥当了这件事情之后,第二天就回工部上班。到底是做贼心虚,到了工部之后,他处处注意着别人的脸色和表情,生怕有谁猜透了他的心思。还好,工部里一切照旧,没有人特别注意他。他也真沉得住气,既没有将此事马上告诉蔡泳受等人,也没有即刻到户部去,而是静静地在工部呆了有半月之久。半月之后,他开始行动了。同上次一样,他也是选择了一个户部尚书注意力不集中的时候去的。那一天,他打听到户部尚书德瑛正在家中招待英和、常福等朝廷大臣,便趁着他们正在饮酒的时候去了。他走入德瑛的家时,德瑛正和英和在碰杯。德瑛认识王书常,见他毕恭毕敬地站在立在门口,便问道:“王书吏,有什么事吗?”
这德瑛可不是一般人物,嘉庆帝曾称赞他“人甚慎密,办事极为认真”。故而,王书常的一举一动都十分的小心。王书常道:“回大人的话,卑职刚从户部来,说大人在家里,所以……”
德瑛陪着英和同干了一杯酒,然后道:“什么事这么急啊?”
王书常答道:“卑职刚刚接到一张工程申报表,费淳大人嘱卑职将此表移咨户部审批,卑职不敢怠慢,故而……”
王书常有意不将话说完,留点空白给德瑛补充。德瑛道:“你没看我正陪几们大人饮酒吗?有事情等下午到部里再办不迟。”王书常犹犹豫豫地道:“这是岁修工程,地方上催得紧,费淳大人也嘱卑职即刻将此事办妥,因此……”德瑛正要说什么,那英和抢先道:“尚书大人,区区一张表格,签上名字不就得了吗?”一旁的常福也道:“就是。快点将此事办完,吾等猜上几拳热闹热闹。”这英和、常福等也都是尚书、侍郎级的人物,他们都这么说了,德瑛还能说什么呢?德瑛叫了一声“拿笔来”,就在表格上找着地方,十分娴熟地签上了自己的大名,签过之后,他扫了一眼表格上的银两数目,轻笑道:“这么一个小工程,也催得如风如火地,实在莫名其妙!”
说着,就将表格递给了王书常,转身忙着同常福猜拳行令了。瞧,这位被皇帝称做“办事极为认真”的户部尚书德瑛大人,办起事来,也不过如此。八千两银子,在德瑛等人的眼里,实在是一个“小工程”,但对王书常来说,那简直就是一笔巨大的财富了。王书常自己何曾拥有过这么许多银子?从德瑛家出去,王书常兴奋得简直要大喊“吾皇万岁、万万岁”了。他这天没吃午饭,他一点也觉不着饿。他回到自己的大房子里,将门关得严严实实地,就那么一个人坐在床上,一直坐到下午上班的时候。他急急忙忙地先去工部点了个卯,然后直奔内务府而去。恰好正是那个阿明阿在府,王书常恭恭敬敬地施了礼,然后就将表格递了过去。这阿明阿的工作风格同苏楞额差不多,一看有德瑛的签名,二话没说,拿起沉甸甸的大印就盖在了表上。王书常又拿着这张表到府库,发放库银的人只看表上银两数目而从不去看表中具体内容,将王书常的表格收下,毫不打折扣地把八千两银子如数地交给了王书常,还叮嘱王书常道:“王书吏,请当面将数目点请,出门之后若有差错,我可是概不认帐的哦。”王书常哪有心情清点银两?一边言道:“哪里会有差错?”一边如飞似地离开了府库。发放银两之人见王书常这等匆忙,笑着摇头道:“跑得这么快,就像这银子是他偷来的。”
殊不知,王书常虽不是偷的,但却是骗的,骗和偷又有何异?王书常当然不会考虑这样的问题,他考虑的是,到了手这么多银子,应该责无旁贷地叫那几个把兄弟好好地吃上一顿。是晚,他就将蔡泳受等人叫到了“好再来”,吩咐酒店老板只管将好菜好酒端来。蔡泳受见状大异道:“大哥,这样吃法,恐是要花不少银子呐。”王书常大笑道:“甭说这点酒菜了,就是为兄想把这酒家全盘买下来,此时也可轻易办到。”见吴玉等人一个个目瞪口呆地样子,王书常就压低了声音,兴奋地将骗取银子的来龙去脉详细地讲了一遍,末了,他十分得意地道:“各位兄弟,为兄的这一招干得可否漂亮?”
蔡泳受连忙道:“大哥,这岂止是漂亮?简直就是绝了!”
蒋得明在四人当中,胆子恐是小了一点,他吞吞吐吐地道:“大哥,一下子弄了这么多银子,要是出了什么纰漏,岂不是……”
吴玉没好气地道:“四弟,没有银子,你能吃这么好的菜、喝这么好的酒?”
蒋得明敢紧道:“那是,那是。三哥说的对,没有银子,连面条都吃不上。银子……终归是好的。”
众人一齐大笑起来。笑过之后,王书常又低低地道:“大哥我有了银子,也就等于各位兄弟有了银子。以后有事,尽管来拿。不过……”
他扫了一眼周围,见无人在注意他们,便又道:“为兄心里面有一件事情,想说出来跟大家商量。”
吴玉忙道:“大哥有话直说便是,我等兄弟不听大哥还听谁的?”
王书常点点头,继续道:“我见这府库里的银子非常容易搞到手,便在想,有没有什么更好的办法,能弄到更多的银子?”
吴玉道:“就是啊!八千两银子虽多,但终有花完的时候。现在不想出好办法来,到时候也就迟了。”
蒋得明摄儒道:“话虽是这么说,可有什么更好的办法呢?”
一时间,四个人都不再言语,一边默默地吃着、喝着,一边各自绞尽脑汁地在想点子。末了,蔡泳受缓缓地道:“我从上一次的那张假表中倒是受了一点启发。既然,我们连地方官府的大印、一干大员的签名都能伪造,为何不可以去捏造一些工程呢?”
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