路寝是一座双层宫殿。整座大殿为一体,金碧辉煌。内中又分出若干宫室,即所谓的“重屋複室”。宫殿有大门、楼台、楼梯和大厅。屋顶为重檐四坡式,很有特点。柱子和屋顶之间采用了独特的斗拱结构作为过渡,可以将荷载传递到立柱。斗拱向外出挑,使得出檐更加深远,愈发显得宫殿神秘莫测。斗拱中间伸出一个要头,雕刻着一只立双式的代表楚国王室的青色龙头,造型优美,栩栩如生。
宫殿的四周环绕着廊庑。殿前有轩,堂下有池,池边的碧桃花正迎风怒放。
尽管这里荡漾着浓郁的春天的气息,但寂静中还是散发出一股难以名状的死气来,这一点,从侍立的内侍、宫女及卫士面上的不安就能看出来。
司宫靳尚打起珠簾,引孟说来见楚威王。楚王躺在朱红的床榻上,半倚在江芈公主怀中,面容在烛光下的闪耀中显得阴森森的,有点怕人。医师梁艾正跪在床榻前,一口一口地喂他服药。
孟说详细禀明了墨者唐姑果所言,又跪伏在地上请罪道:“臣本该立即逮捕唐姑果及其同党,送交官署严刑拷问,但因他是墨者身份,臣祖父与墨家渊源极深,臣一时未能忍心下手。这就请大王治臣徇私枉法之罪,臣绝无怨言。”
楚国律法极其森严,他之前在十里铺放过唐姑果,已经有了心理准备,料来这次即使不被鞭打后发遣边疆,也必定会丢官去职。
楚威王果然脸色一沉,推开梁艾的手,梁艾会意退开。楚威王扶着女儿坐正身子,喘了几口气,尚不及开口,江芈抢先道:“父王,这实在不能怪孟宫正,他为人素来坦荡,那墨者既肯对他开诚布公,他也不能无情无义,对吧?他立即回宫据实禀告,承认错误,丝毫不加以隐瞒,满朝文武大臣,能做到这一点的能有几人?臣女实在不忍心见到父王因为一点小错就此失去良臣,不如再给孟宫正一个戴罪立功的机会,命他查出真相。”
楚威王本就疼爱女儿,平时对她言听计从,眼下她又新遭母丧,更不忍心当面拒绝,只好道:“好吧,就听你的。”沉声喝道:“孟说,念在公主为你求情,恕你无罪,起来。”孟说道:“是,多谢大王,多谢公主。”
楚威王道:“但这件事可不能就这么算了。寡人命你除了协助屈莫敖查明纪山行刺真相外,还须护得和氏璧周全,若是一件办不到,一并加重治罪。”孟说道:“是,臣遵命。”
江芈道:“和氏璧既然干系如此重大,父王何不立即从令尹手中收回来?”楚威王道:“好孩子,哪会有一块玉璧就能得到江山的道理?我楚国拥有和氏璧三百余年,不是也没有能占尽天下么?这定是敌国有意散布所谓的谶语,好将华夏的火焰引向楚国,多半是韩国所为。况且我楚国有功必赏,令尹是因为功劳太大,官职、爵位无可奉上,所以寡人才决定将镇国之宝赐给他,这是激励楚国军民士气的最好办法。而今哪能因为一句莫名其妙的谶语,就要从功臣手中收回赏赐!”
江芈道:“父王胸襟广阔,高瞻远瞩,令臣女茅塞顿开。不过墨者来到楚国,心怀不轨,父王预备如何处置?”楚威王道:“嗯,那墨者身上关系到华容夫人遇刺的真相,自然是要系捕拷问的,不过不必移交官署,就交给孟宫正和屈莫敖讯问。”
孟说只得躬身应道:“遵命。”楚威王道:“寡人累了,你们都先下去吧。”
孟说退了出来,刚走不远,江芈便追了上来,叫道:“孟宫正。”孟说应道:“公主有何吩咐?”
江芈道:“我有话问你。”挥手命周围的卫士和侍从退开,这才道:“孟宫正既然当场放过唐姑果,想来也会暗中指点他逃走。你有情有义,他可未必会为你着想,他知道你这一徇私,面临的很可能是重罚么?”孟说道:“多谢公主适才及时为臣求情。”
江芈道:“你为何始终不敢抬头看我?我生得很难看么?”孟说道:“不是,公主美貌无双,天下尽知。臣……臣不敢冒犯公主。”
江芈道:“生得好看又有什么用?”幽幽叹了口气,曼声吟道:“山有木兮木有枝,心悦君兮君不知。”
孟说心中登时“怦怦”直跳,心道:“原来公主已经有了意中人。她忽然提到这两句《越人歌》,是说给我听的么?那么公主的意中人是……是……”
一时不敢想下去,又是怅惘又是迷茫,只觉得胸口“突突”跳个不停,心好像就要立即从身上迸挤出来。
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