赵国中央官署位于赵王城东城中,四周尽是高大的围墙,围墙上有弓弩手来回游弋,仿若一座戒备森严的堡垒。
进来南门,映入眼帘的是一处宽阔的广场,广场上有两座高台,分置南北,称为“点将台”,赵王有时候会在这里阅兵。
穿过广场,是一座坐北朝南的檀台,称为“信宫”。这是赵国君臣朝会的正殿,昔日赵武灵王就是在这里传位给赵惠文王。
这处大型宫殿所用的木料全部是魏国出产的上等檩木,算得上大有来历。当年魏国图谋进攻赵国,先向赵成侯进献大批木料,让他用来建造檀台,其实只是要麻痹赵国,消耗其国力。赵成侯果然上当,大兴土木,纵情声色。不久,魏国十万大军突然包围了邯郸,邯郸因此被魏军占领。后来还是齐国大将田忌用孙膑之计,围魏救赵,魏军大败,才将邯郸归还赵国。历任赵王每每在信宫朝会时,都会想起这件往事,引以为戒。
信宫的东、西两旁分建有几排厢房,是赵国中央官署的办公之处。其中,相国官署最为重要,位于西面紧挨信宫之处。司寇署则位于东面,与相国官署遥遥相对。
司寇署大堂的墙壁上绘有彩色的玄鸟,那是赵国的图腾。平原君赵胜正倚靠着案几,坐在堂首。他大概二十五六岁的样子,生得唇红齿白,一副贵公子模样。他不断抚弄着手中的玉佩,意态闲雅,全然不似在审案,而是在赏玩玉佩。
大堂下跪伏着一名犯人,只穿着单衣,手足戴着桎梏,背部、臀部血迹斑斑,显然已经受过严刑拷打。
吏卒领着缪贤和蔺相如进来大堂时,那犯人听见脚步声,本能地侧头仰望。缪贤一眼便认出了这名犯人,他竟然就是白日卖和氏璧给自己的李府仆人秦亮,缪贤一颗心顿时沉了下去。
赵胜最重礼仪,见缪贤进来,忙起身相迎,笑道:“这么晚还派人叫令君来这里,实在不好意思。只是这犯人口供牵涉到令君,我也是不得已为之,抱歉了。”
缪贤心神不宁,一时竟答不上话来。幸好赵胜转而留意到他身后的蔺相如,问道:“这位是……”缪贤忙道:“这是臣的门客蔺相如。”
赵胜略一招呼,即指着道:“这犯人今日雇车出城,士卒见他神色慌张,便上前拦住,查出车子带有重金。士卒怀疑这些钱来路不明,便将他扭送到官署,拷问之下,他称车上的五百金是卖璧所得,而宦者令君就是买璧人。有这回事么?”缪贤闻言,连连点头道:“有,有。”
赵胜笑道:“什么玉璧竟然能值五百金,我倒真想瞧上一瞧。”缪贤一时冷汗直冒,不敢对答。
赵胜又道:“不过令君仔细瞧这名犯人,像是拥有五百金玉璧的人么?我听到他称是卖玉璧得到五百金,无论如何都不相信,所以才连夜请令君来对质。”
缪贤知道赵胜表面和善谦逊,彬彬有礼,有礼贤下士之名,其实跟那齐国的孟尝君一样,极精于算计,容不得丝毫忤逆,加上其在邯郸城中耳目众多,继续隐瞒真相只会对自己不利,只得如实答道:“这个人卖璧时,称是家中主母交给他拿出来卖的,臣未及细察就买了下来。后来才想起他是奉阳君府上的家仆,心中亦有所怀疑。所以适才特意赶到李府查验,方才得知他名叫秦亮,昨夜就离开李府逃走了。”
丝毫不提“和氏璧”三个字,仍是心存侥幸,暗赌秦亮并不知道那块玉璧就是名闻天下的和氏璧。
赵胜本来一直漫不经心,似乎并没有将这桩案子太放在心上,忽然听到“奉阳君”三个字,立即严肃起来,挺身坐直,问道:“这么说,这秦亮是背主盗璧了?”
缪贤小心翼翼地答道:“臣也是这样想。”
正好数名吏卒押着一名五花大绑的男子进来,禀报道:“田部吏赵奢带到。”
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