蔺相如一行到达咸阳后,也被立即带来了章台宫。
到得北宫门前,赵奢和侍从腰间的佩剑忽然如活了一般,被一股大力吸引,脱身而去,“咚”的一声贴到了门框上。赵奢倒也不以为意,两名侍从吓了一大跳,惊叫出声,如见鬼魅。
引领赵国使者一行的是秦国华阳君毕戎,即之前的楚国公子熊戎,为楚威王和华容夫人所生。他跟随姊姊江芈来到秦国后,改名毕戎,示意跟楚国决裂。因其外甥公子稷当上了秦昭襄王,他也跟着水涨船高,成为秦国的封君。
章台宫北门又称却胡门,门框内装满了磁石,无非是利用磁石召铁的特性吸附朝见者的兵器,以神奇来恐吓那些心怀二心者。毕戎之前有意不提此事,原本是要暗中观察赵国使臣诸人的反应,但见使臣蔺相如和侍卫首领赵奢均是若无其事,不由得暗暗称奇,当即笑道:“这门是磁石所铸,有些蹊跷。使者君,请。”
章台宫的主殿是章台,是一处高大的台榭建筑,坐北朝南。一行人刚到台下,大良造白起便带一群士卒围了上来。
白起虽在秦国扬名,其实却是楚国芈姓贵族,是楚白公胜的后人。他在秦国长大,少年从军,后被同是楚国人的相国魏冉发现其才干,破格提升为左庶长,率兵大胜韩、魏联军于伊阙,斩首二十四万,从此以名将的身份崛起,威震诸侯。因其人深通韬略,残忍好杀,有“人屠”之称。但也正是因为这位“人屠”的存在,六国不敢攻秦。据说韩、魏两国小儿闻白起之名夜不敢哭,昼不敢笑。
自蔺相如一行进入秦国境内起,白起便以保护和氏璧的名义,亲自带兵护送,表面虽然还算客气,但一路严格限制赵国使臣的自由,不令跟外人接触,情形跟押送差不了多少。
赵奢对这位成名后大肆进攻母国楚国的“人屠”并无好印象,见他来意不善,当即挺身挡在蔺相如面前,喝道:“白将军想要做什么?”白起道:“奉大王之命,要搜查赵国使者身上,以防你们私藏兵刃,心怀不轨。”
赵奢道:“我们的兵器已被磁门吸走,身上再无兵刃。”
白起摇了摇头,道:“这里是秦国,可不是你说了算。来人,搜身!”
赵奢还要再抗议,蔺相如忙止住他,道:“我们问心无愧,就让他们搜吧。”
秦士卒一拥而上,两人夹住一人,往蔺相如等人身上仔细摸索了一遍,这才道:“禀报将军,没有发现。”
白起道:“使者君手中的盒子也要搜。”蔺相如道:“慢着!这木盒里面盛装的是和氏璧,贵国大王还没有看过,将军真想先睹为快么?”
毕戎忙道:“木盒就算了。万一出了差错,可不好向大王交代。”
毕戎是相国魏冉的弟弟,魏冉则对白起有知遇之恩,既然他开口圆场,白起也就算了,当即让赵国侍从等候在台下,只领着蔺相如、赵奢二人上来章台。
众人脱掉鞋履,登上台阶。在殿外等了一会儿,有内侍出来,阴阳怪气地叫道:“大王宣赵国使臣进殿。”
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