隋大业十三年(公元617年)春三月,春寒料峭。入夜一场北风刮来,到了早晨,整个太原郡的山山水水竟然落了一层雪粒。汾水横贯太原郡,它刚刚挣脱了冰层的羁绊变得喧响起来,正欲以奔腾之势向两岸播撒新绿,不料这场倒春寒使其放慢了脚步。
从太原城溯汾水而上,行约四十里,就到了沟壑纵横、林木蔽天的蒙山。只见满山铺满了落叶,树干上残存的黄叶在风中挣扎、颤抖着。经历了一个严冬的枯草镶满了沟沟坎坎,放眼望去,远处和近旁都是苍黄一片。这里是隋炀帝御幸晋阳宫时的狩猎场所,寻常人不许进山,动物保持了安谧的居住环境。这不,几头梅花鹿慢悠悠地走到河边,俯下身来慢慢饮水。小鹿不愿饮水,就撒娇般地偎在妈妈的腹下,用小头抵触抚摩妈妈的奶头。
突然,前方山林中的群鸟被惊起,林间隐隐传来了马蹄声。鹿儿们急忙一仰脖子,撒腿奔回了山中。
马蹄声渐渐由远而近,很快,马群转过了山脚,可以看到共有十三匹马,它们奔跑的时候,马蹄带起的泥巴被远远地抛在后面。到了鹿儿刚才饮水的地方,马群放慢了步伐,居中的白马骑手一扯缰绳,稍稍打量一下周围的山势,扭头对身旁的两人说:“弘基兄,顺德,我们就从这里开始如何?”
说话者是位年龄约二十岁的青年,只见他头戴平巾,用簪有十二颗白玉珠的络带拢着。身穿一袭银狐领的鹿皮弁服,腰系白色革带,左右饰有白玉双佩,左边挂着一柄古色斑斓的宝剑,背上则有一张雕弓和一壶箭。脚着白袜,外罩乌皮靴。这样一身短打扮,配上座下那匹通体皆白的骏马,远远望去显得英俊潇洒,俊逸清秀。近观,只见他面如朗月,剑眉凤眼,眼里透出睿智而又内敛的神光,一派富贵之气。他就是现任隋朝河东讨捕使、太原留守、世袭唐公李渊的次子李世民。
旁边两人也驭住了马,左边的长孙顺德个子稍矮,可以说是五短身材,身上肌肉发达,脸上横肉毕现,他是李世民妻子长孙嘉敏的族叔,今年三十一岁。右边的刘弘基则身材颀长,面孔白皙,年龄比李世民长一岁。这两人乘隋炀帝征东时逃避兵役,投奔太原李渊。逃兵役者,按隋律当斩。李渊将两人藏匿在唐公府里,让他们辅佐李世民管理府兵。
刘弘基看了周围的地势,点点头说道:“好,这里不错,谷底平阔,山势跌宕,很适合围猎。若打仗,这里也可以诱敌深入聚歼敌酋。”
长孙顺德用嘴吹了一口气,说道:“弘基,你各方面都不错,我最看不上的就是你的酸气:我们现在来打猎,你扯到打仗干什么?真是大煞风景。二郎,就让府兵从两边驱赶,我们三人居中射杀如何?”
李世民摇头,说道:“不好,捡现成的就少了狩猎的乐趣。我们各自为战,自赶自射,大家比赛一下,两个时辰里看谁的猎物最多。”
十几个人拍马奔向山中,呈扇形向前推进。
李世民催动坐骑一马当先扑向左边山坡,只见一团白影瞬间就到了山脚下。这匹白色骏马是李世民的心爱宝贝,从马具到马饰的配置李世民都下了不少工夫。辔头的络头串饰有金、银泡饰,额带居中处饰有大型的叶状金当卢,铜衔银镳。镏金马镫在阳光下反射出熠熠光芒。这匹马的来历还有一个故事。大业十一年,隋炀帝北巡雁门遭东突厥始毕可汗围困,他急忙下诏募兵。李世民当时十六岁,与十四岁的长孙嘉敏新婚不到一年,就应募到屯卫将军云定兴手下,并向云定兴献疑兵之计,结果计出功成。战事过后,云定兴将李世民召来询问他的家世,方知是唐公李渊的二郎,不禁叹道:“不料陇中显族尚有如此英武睿智的后代!二郎,说吧,你想得到我什么样的奖赏?”
李世民转动他那漆黑的眼珠,说道:“我应募是悄悄来的,请求赏一匹马好向家父交代。”
云定兴说:“好,你自己去马场挑吧。”
李世民直接到马场里把这匹白马拉了出来。云定兴开始募兵的时候,让人到河西牧场挑选了一批战马,辗转送到雁门时,战事已经结束。李世民在一个黄昏看到了这匹马,其时塞北草长,夕阳如金,这匹马和群马逡巡在草场上,它高头雄姿在群马中显得卓尔不群。李世民说通监马官靠近它,那马将鬃毛一抖,双眼圆睁,探下头用鼻子轻蹭他的衣襟。李世民将鞍镫搭在马身上,然后翻身上马,马儿先是仰天长嘶一声,然后撒蹄向远方飞奔,势如闪电。当时,李世民就为它起好了名字——“银电骥”。如今,它成了李世民心爱的坐骑。
“银电骥”像是懂得主人的心意,它载着主人向一丛丛枯草窝奔去,它高大的身躯掠过静止的林木。很快,野兔和山鸡开始出现在李世民的视野里,他一勒缰绳,取出雕弓搭上羽箭,瞄准刚落到树上受惊的山鸡一箭射去,山鸡应声而落。射野兔就没有那么好运气了,羽箭常常落在奔跑的野兔身后。李世民只好专心射山鸡,他走走停停,一个多时辰,身后已经挂了六只山鸡,这时,马儿已经走到山顶之上。
李世民登高望远,只见山那边也有一片开阔地,他回首将刘弘基等人召过来,看了他们的收获,成绩还不如自己,哈哈一笑说道:“我们今天说什么也要逮到一只大家伙,昨天我还向刘令夸口说,今晚要请他吃上烤野猪肉呢。”李世民所提到的刘令,即是前晋阳令刘文静。
长孙顺德说:“二郎,我们还是集体从山上向下驱赶吧,肯定能弄出大家伙。”
李世民点点头,十三人一字排开,每人手里都掂着一根长木棒。只听长孙顺德一声吆喝,众人开始敲打树木,嘴里发出“喔喔”的声音。顿时,空旷的山林中响起了阵阵回声。走到半山腰,忽然看到一群黄色的影子向山下狂奔,他们急忙扔掉木棒催动马匹向这群黄色动物扑过去,很快就到了山脚下。走近后,他们看清这群东西原来是一群梅花鹿。长孙顺德嘴里哇哇道:“好哇,逮不到野猪,有鹿肉吃也好啊。”他率先张开弓,“嗖”的一声射出箭去,其他人也不甘落后,只见箭羽连发,落后的几只鹿倒下身来。
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