当日头偏西时,战争仍然持续着,甲军锲而不舍地追击越军,企图从川中岛的平野攻进善光寺。越军据守善光寺的阵地,而一面收容陆续败退而来的友军。越军过于疲累,而使越军的败退变得更惨的原因,是他们过于重视首级。越军在绪战中获胜,至少直到巳时(午前十时)以前,越军获得压倒性的战果。那时所取下的首级为数庞大,撤退时越军的士兵携带战利品逃走。在这一场战争中,有无战功是凭着所取下的首级来决定。即使口头说曾经杀了敌方大将,或者曾经拿下几个带有铠甲的将官首级,或者斩了步卒五人,如果缺少证据,便无法领赏。因此,即使首级非常笨重,直到战争结束而进行验明首级之前,都必须保留下来。
在撤退时,这些首级便成了很大的负担,由于已经过了一段时间,血迹已经变得又黑又乾,有些首级的眼睛是闭着的,也有的是睁开的,或是张开嘴的。
由于都是死人首级,因此不可能有表情,但是面对无表情而张开眼的首级时,会令人毛骨悚然。首级并未暴露在外,多半是包起来背在身上,如果绑在腰上,走路时会很不方便;也有人把装乾粮的包袱和首级一起背起。如果只有一个首级还好,若是有二、三个时,便成为沉重的负担了。
“向副班长登记之后将首级丢弃,副班长登记好是何人的首级,以及取下首级者为何人以后,向班长申报。”
虽然正在撤退的越军接到特殊的命令,但这命令很难彻底执行到下层。虽然叫他们将首级丢弃,但实行起来并不简单。由于已在败退,因此部队和部队彼此混乱,找不到副班长在哪里。同时,副班长也只顾逃走,根本无暇顾到部属取下的首级。
越军为了像野狗一般紧紧跟踪的甲军而感到非常伤脑筋。
“取回友军首级,并且杀死持有这首级的敌军的人,会得到双重奖赏。”
蜈蚣传骑紧跟在越军之后,在还击的甲军之间来回穿梭、通告。
在追击的军队中表现最突出的是马场队。马场民部对上杉政虎彻底追踪,在未取得政虎的首级之前,他打算要追到天涯海角。而甲军的各部队也和马场队竞争,去追赶越军,因为这是扬名立万的最好机会。午前的苦心,如今有了回馈。
武川众在甲州北巨摩郡拥有重要地位,而武川众的族人中有山高宫内信立及信亲父子。父子二人并着马去追击越军。
当他们渡过犀川及裾花川,来到栗田一带时,父子二人望见一名武士骑在一匹花马上,带领二名步卒正要逃走,于是向他报名挑战。马上的武士看到背后二骑时,立即回头报出姓名。
“步卒交给我!”
山高信立在马上叫喊之后,和由左右用枪刺过来的敌方步卒交战。山高信亲听到岳父(信亲是入赘的女婿)的话,心中非常感激,认为岳父是想把立功的机会让给他,决心要击败马上的敌人。
“我叫山高信亲……”
信亲再度报出姓名,并且向对方直冲过去。
当信亲用枪和马上的武士交手后,立即发现敌人的左肩上受了伤,同时也看到对方的马鞍上绑着首级。看到对方有友军的首级时,信亲心里立即升起一种勇猛的敌忾心。
信亲发出怪叫,很快地向敌人刺了过去。马上的武士落下马,信亲也跨下马匹,拔刀砍向对方。对方当时正睁大眼睛想说话,但信亲已用刀刺进敌人的咽喉。
割下敌人首级之后,信亲想到岳父信立。信立和那些步卒间的战斗早已结束,手上提着两颗血淋淋的首级。
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