在杨国忠崛起的同时，大唐王朝朝廷里唱主角的依然是李林甫，而为李林甫搭班子唱戏的配角，则是走马灯地换。
天宝元年七月二十九日，侍中牛仙客病逝，享年六十七岁。
正如张九龄所言，小吏出身的牛仙客确实没有宰相之才，在他与李林甫搭班子的岁月里，他跟卢怀慎、苏颋的作用一样：陪同第一宰相署名。除此之外，便是查看相关规定，如果规定可以办那就办，如果规定不可以办，那就不办。
总之，做该做的事，负该负的责任。
在牛仙客之后，一位皇族成员顶替了他的位置。
新侍中叫李适之，地地道道的皇族。
原本李适之是有希望当皇帝的，只可惜他的祖父没有把握住机会。
李适之的祖父是李承乾，太宗李世民的嫡长子，如果李承乾把握住机会承继大统，那么作为孙子的李适之是有当皇帝可能的。
可惜，当皇帝的机会被李承乾丧失了。
虽然李适之没有沾到祖父和父亲的光，但祖父和父亲却沾了他的光。
成年后的李适之进入仕途，凭借自己的努力不断升迁，开元二十四年他当上了御史大夫，在御史大夫任上，他开始为祖父不断辩护。
经过李适之的不断辩护，李隆基起了恻隐之心，毕竟李承乾和李泰的争宠已经过去了九十多年，此时再争论孰是孰非已经没有意义，不如做一个顺水人情。
于是李隆基追赠李承乾为恒山愍王，李适之的父亲李象为越州都督、郇国公，同时恩准李承乾的灵柩运回长安，陪葬于太宗李世民的昭陵。这样客死他乡的李承乾，终于在客死他乡八十多年后回到了长安，这一切多亏他的孙子李适之。
在御史大夫之后，李适之又先后做过幽州节度使、刑部尚书，天宝元年，随着牛仙客的病逝，李适之出任侍中，成为大唐王朝的宰相。
这时的宰相班子有点意思，从皇族的辈分论，李林甫是李隆基的堂叔，李适之则是李隆基的堂哥，大唐王朝的最高权力就集中在这叔侄三人之手，肥水不流外人田。
合作初期，李适之和李林甫的关系尚可，毕竟是皇族叔侄，打断骨头连着筋。
李林甫的精力并没有放在李适之身上，而是放在另外一个人身上，在李林甫看来，这个人有可能威胁到自己的地位。
李林甫猜忌的人叫裴宽，曾任幽州节度使，曾经与李林甫一起称赞过安禄山，此时正担任户部尚书。
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