当六十四岁的苏定方与六十三岁的程知节一起出发远征西突厥时，他们不会想到，这次远征，两人得到的结果竟然有天壤之别。
西征大军一路下来比较顺利，公元656年八月，程知节大军斩杀西突厥三万余人。
四个月后，程知节的大军再次与西突厥的两万骑兵遭遇，双方交战进入胶着状态。前锋总司令苏定方带领五百骑兵与程知节大军保持着十余里距离，他们有特殊任务。
远处沙尘四起，西突厥两万余人的骑兵增援而至，不出意外的话，他们将与之前的两万骑兵对程知节大军形成包夹之势，形势万分紧急。
苏定方吹响了进攻号角，他率领本部骑兵，绕过一道小岭，如同从天而降一般冲击西突厥骑兵的侧翼，他们的出现让西突厥骑兵大出意料。
原本他们以为只有程知节一支孤军，怎么又来了一支？看来唐军早有准备。
猝不及防的西突厥骑兵乱了阵脚，乱哄哄地向后退去，苏定方和他的五百骑兵却来了精神，连追二十余里，以五百人杀敌一千五百人，顺带截获两千匹战马，至于死马、甲仗更是漫山遍野。
不出手则已，一出手就是奇迹。
令苏定方没有想到的是，这次大捷居然让大军副统帅王文度起了忌妒之心，本来宜将剩勇追穷寇，王文度却给出了两字：不追！
为什么？
王文度对程知节说道：“虽然大胜西突厥人，但我们也有损伤，如果冒险追击的话，胜负难料。不如我们结成方阵，把辎重放在方阵中央，人马都披上重甲在四周围护，遇到敌人就以方阵对抗，遇不到的话，就这么向前推进！”
运动战变成阵地战。
身为大军统帅的程知节没有反对，他居然听从了王文度的安排，主帅居然听副帅的？为什么？
因为王文度说，他有皇帝口谕。
皇帝口谕说，程知节恃勇轻敌，容易犯错，军中大事还是由王文度节制。
口谕是真的吗？
王文度自称是真的，程知节也相信是真的，因为他早就看透了李治布下的棋局：远征并不指望你立功，而是防止你留在长安生事！
程知节的血还是热的，但心已经冷了。
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